如何解释“长寿烟民”现象？
每当谈及吸烟危害时，总会有人列举某些真实或虚构的“长寿”吸烟者案例，试图以此否定吸烟的危害，为自己吸烟寻找托辞，似乎认为抛出一个特例，就能让人无话可说。殊不知，这种自以为是的这种态度，实际上陷入了一个极为典型的逻辑谬误，即“幸存者偏差”。
幸存者偏差指的是，人们在进行判断或决策时，常常仅关注那些经过某些筛选过程后留存下来的个别案例，而有意或无意地忽略未进入视野的、数量更多的未被筛选到的对象。受光环效应影响，人们通常只看到少数“幸存”的成功例子，却忽视了背后大量“失败”的案例，进而导致认知偏差。
关于幸存者偏差，一个著名的真实案例源于第二次世界大战期间美军对轰炸机加装防护装甲的决策过程，军方曾险些因此犯下严重错误。当时，美军轰炸机在给予敌人重创的同时，自身也遭受了惨重损失。为降低战斗损耗，军方急需为飞机加装装甲以提高生还率。但装甲应优先加装在何处？
军方最初依据返航飞机机身上的弹孔分布认为，应强化弹孔最为密集的部位——机翼。然而，统计学家亚伯拉罕·瓦尔德指出，这一想法陷入了幸存者偏差的误区——军方仅关注到那些成功返航的飞机，却忽略了被击落、未能返回的飞机。瓦尔德认为，弹孔密集的部位恰恰是“即使被击中，飞机仍能安全返回”的区域（如机翼）；而那些返航飞机上完好无损的关键部位（如发动机、油箱），才可能是更需要防护之处，因为这些部位一旦中弹，飞机很可能无法返航。那些被击落的飞机，很可能正是因为这些关键部位受损。瓦尔德的洞察使美军避免了错误的防护策略，减少了不必要的损失。
“长寿的烟民”正是科学家在解释幸存者偏差时，继返航轰炸机之后最常引用的另一个典型案例：返航飞机上密集的弹孔，如同长寿吸烟者一生所吸入的烟草及其对健康造成的损害——虽然遭受重创，却因未击中要害而侥幸“返航”；而更多未能长寿的吸烟者，则如同那些被击中关键部位而“坠毁”的飞机，早已提前离场。这正是流行病学研究中吸烟者死亡率显著高于非吸烟者的有力事实。
人类认识到吸烟对健康的危害已超过百年，控烟运动亦持续了半个多世纪。自1964年1月11日美国公共卫生首席官发布首份《吸烟与健康》报告并由此引发控烟运动以来，迄今已超过六十年。大量确凿证据显示，吸烟是自二十世纪起对人类健康造成最大损害的、单一且可预防的因素。
然而，直至今日，仍有人对吸烟的健康危害心存疑虑、提出质疑。
回顾人类认识吸烟危害的历程
十九世纪末，伴随卷烟机的发明以及制造商激进的广告营销，吸烟在全球范围内迅速传播。不久后，吸烟对公众健康的负面影响便开始显现，并于二十世纪初引起科学界与医学界的关注。
经过上世纪三十至五十年代相关证据的持续积累，1957年6月12日，美国首席公共卫生官莱罗伊·E·伯尼首次代表美国公共卫生署发表了关于吸烟问题的官方立场，明确指出证据表明吸烟与肺癌之间存在显著的因果关系。在这一结论背后，几家重要的民间卫生组织的联合推动起到了关键作用。
1961年6月，美国癌症协会、美国心脏协会、美国结核病协会及美国公共卫生协会联合致信时任美国总统约翰·F·肯尼迪，呼吁成立全国性吸烟问题委员会，致力于“寻求最大限度干预烟草业自由与个人吸烟自由，最终解决吸烟引起的健康问题”的方案。
1962年6月7日，美国总统任命新任首席公共卫生官卢瑟·L·特里召集一个专家委员会，对吸烟相关科学文献进行全面审查。自1962年11月至1964年1月，该委员会在一百五十余名顾问的协助下，审议了超过七千篇关于吸烟与健康的科学文献。最终，特里于1964年1月11日正式发布了这份题为《吸烟与健康》的委员会报告。
这份报告如同一枚重磅炸弹，震撼了整个美国乃至西方世界，成为1964年度美国最受关注的新闻之一。为尽可能减轻其对股市的冲击，报告特意选择在星期六发布。
报告明确指出，吸烟是导致以下疾病的原因：
男性肺癌与喉癌的主要原因；
女性肺癌的可能原因；
慢性支气管炎最重要的诱因。
具体而言，报告估计吸烟者患肺癌的风险平均比非吸烟者高9至10倍，重度吸烟者风险至少高出20倍。风险随吸烟年限增加而升高，戒烟后风险则相应降低。报告还认定吸烟是慢性支气管炎最主要的成因，并指出其与肺气肿、冠心病之间存在关联。同时，报告也提及孕期吸烟会降低新生儿平均体重。该报告的不足之处在于对尼古丁成瘾性的认识尚不充分，仍坚持将吸烟定义为“一种习惯而非成瘾”。
事实上，这份报告标志着科学界与医学界在“吸烟危害健康”这一问题上达成了最广泛的共识。以此为基础，控烟运动先后在美国乃至全球逐步开展。过去五十余年来，控烟取得了显著成效——西方国家的吸烟率已大幅下降，由此带来的健康收益与死亡率降低也得到了明确体现。
至今，不断积累的证据进一步表明，吸烟对人类健康与寿命的损害远比最初估计的更为严重。证据显示，吸烟危害波及全身多个器官系统：
吸烟是导致人类癌症的最大单一可预防因素，与全身至少15个部位的癌症发生相关；
吸烟是心血管疾病重要的可预防危险因素之一；
吸烟是慢性阻塞性肺病的主要致病因素；
烟草是成瘾性最强的精神活性物质之一，会导致严重依赖、戒断症状及其他精神心理问题；
孕期吸烟是导致不良出生结局及儿童期精神行为问题的主要因素之一；
吸烟与意外死亡风险上升密切相关；
吸烟会明显损害牙齿健康；
此外，吸烟还与糖尿病、整体健康状况下降、眼部疾病、髋部骨折、肝硬化、骨密度降低、消化性溃疡等多种疾病或健康问题相关联。
早在1964年的首份报告中，科学证据就已表明，与不吸烟者相比，长期吸烟者的死亡率高出70%，即达到不吸烟者的1.7倍。有研究者根据美国疾病控制与预防中心历年积累的数据，结合美国年龄标化死亡率进行计算后指出，长期吸烟者平均比不吸烟者早逝10年，平均每吸一支烟相当于减少寿命约13.8分钟，每包烟则相当于缩短生命约4.6小时。
几十年来，全球范围内此类研究已数不胜数。其中一项近期发表的研究来自澳大利亚。2015年，一项基于新南威尔士州超过20万名45岁及以上居民的前瞻性研究（该研究属于“澳大利亚45岁及以上人群大型长期研究”的一部分）显示，尽管澳大利亚人口的吸烟率已显著下降，但由于吸烟影响的滞后性，过去的高吸烟率依然是导致当前人口死亡的首要原因。
研究结果明确显示，与从不吸烟者相比，当前仍在吸烟的人群其死亡率平均增加近两倍。死亡风险的增加随吸烟量的上升而升高：与不吸烟者相比，每日吸烟≤14支（平均10支/天）和≥25支的吸烟者，其死亡率分别增加至2倍和4倍。在已戒烟的人群中，死亡率随戒烟时间的延长而逐步降低，在45岁前戒烟者中，其死亡率与从不吸烟者已无显著差异。研究估计，当前吸烟者平均比非吸烟者早逝10年。
“长期吸烟平均减寿10年”这一结论，与众多其他关于吸烟健康危害的研究结果高度吻合，也进一步证实了该结论的可靠性。
总而言之
长期吸烟平均缩短寿命十年，这一结论证据充分、无可辩驳。个别人试图以少数吸烟者长寿的案例来否认吸烟的危害，实际上陷入了“幸存者偏差”的逻辑误区。
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