如果仅仅把这场泰柬冲突看作是一段边境摩擦，那么实际上是对它的重要性有所低估。真正应当引起警惕的是枪声响起的位置，不只是吴哥窟附近的争议区域，而是在一条具有较高品位的重稀土矿脉之上。这并非是一种偶然情况，而是在当下全球的博弈当中，那为数不多的能够真正改变力量对比的资源节点。
稀土并非是一个宽泛的笼统概念。轻稀土大多服务于中低端制造，其替代性相对较强，不能说是关键所在。重稀土则完全不同。像镝、铽这类元素，直接决定着高端军工、芯片、核能、航空航天的性能的最高限度。就算含量仅仅只有万分之一，要是缺少了它，高端制造就没有办法正常地运转。这就是多年来中国一直能够把稀土当作真正有用的战略工具的缘由。
在今年5月的时候，澳大利亚莱纳斯在马来西亚达成了氧化镝的商业化分离操作，这是在中国以外的首次出现这种情况。技术方面的突破本身并没有那么关键要命，真正的不确定因素是，西方从这个事情开始释放出一个信号：稀土被卡脖子的状况，好像即将被解除。
十天之后，泰柬边境处响起了枪声。时间显得极为紧迫，而枪声响起的位置恰好处于重稀土矿脉的核心区域，很难让人觉得这仅仅是历史纠纷再次出现。
从将链条拉直来看，其中的逻辑是清晰的。莱纳斯解决了是否能够进行冶炼的问题，但是没有解决使用什么来进行冶炼的问题。澳洲本土的稀土矿品位较低，重稀土的占比很小，其开采成本比中国南方的离子型矿高出很多。技术方面的突破并不等同于成本能够得到有效控制。若想要真正摆脱对中国的依赖，就需要寻找到具有高品位、能够实现规模化生产的重稀土矿源。
全球同时满足品位高、埋藏浅、储量大这三个条件的地方仅有两个，分别是中国南方和中南半岛。由于中国南方已经处于高度受控的状态，所以中南半岛便成为了唯一的现实选择。柏威夏寺所在的那一片区域，是其中最为理想的区域之一。
再来说参与的各方，那就更有意思了。柬埔寨被授权的UMS矿业，仅仅从事挖矿这一项事情，没有冶炼的能力。日本丰田需要稀土，但是也没有重稀土分离的能力。在这两者中间，真正具备全流程能力的，就只剩下有美国资本深度参与的莱纳斯了。链条所缺少的那一个环节，实际上早就已经安排好了。
这就解释清楚了为什么外部势力对于泰柬冲突表现出非常高的调停热情。并非是由于担心地区的稳定状况，而是害怕矿权失去掌控。倘若争议区域长时间处于动荡不安的状态，那么最容易出现的情形并非是本地国家获取利益，而是被第三方以稳定开发作为借口来接手。
从这一个角度来进行观察，这场冲突所涉及到的内容，恰好就是中国反制美国最为有力的那一张底牌。技术是可以去进行追赶的，工艺是可以去进行模仿的，产业链是可以去进行重组的，但是最高品位的矿脉，是没有办法进行复制的，也不能够进行迁移。谁掌握了源头部分，谁才拥有真正的议价权利。
那么这件事情的关键之处，并不在于寺庙的归属问题，也不在于那几公里的边界情况。关键在于地下很多能够决定未来产业发展走向的元素。资源不会发出声音，但是围绕着它的每一次行动，都有着清晰明确的指向。
这场博弈不会立刻结束。真正的关键所在，并非是谁能够率先实现量产。而是谁可以长时间、稳定地掌控成本以及源头。当所有的技术手段逐渐变得大致相同时，最终决定谁赢谁输的，依旧是那最为基本、同时也是最为严酷的那一部分现实状况。
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