近期,土耳其、俄罗斯、澳大利亚相继开展无人机发射空空导弹测试,且均宣称取得突破性进展,引发外界对“无人空战时代来临”的热议。
进入12月前后,全球无人机空空导弹测试呈现密集爆发态势。11月30日,土耳其外形类似歼-20的“红苹果”无人机在F-16战斗机护航下,成功发射空空导弹击落视距外靶机,土耳其方面宣称这是“世界首次”,引发广泛关注。
12月1日,俄罗斯社交媒体曝光一架“天竺葵”无人机残骸,该无人机携带R-60空空导弹,疑似计划打击乌克兰战斗机和直升机,不过最终自身被击落,其测试意图未能实现。
12月9日,澳大利亚官方宣布完成一项关键测试:从波音MQ-28A“幽灵蝙蝠”无人机上发射一枚AIM-120中距空空导弹,成功摧毁空中目标。这一测试被外界解读为多国无人机空战技术竞争中的重要节点。
从表面来看,三国接连开展相关测试,呈现出“你追我赶”的技术竞争态势,让“无人空战时代已然来临”的猜测一度升温。但深入梳理军事史可见,无人机发射空空导弹并非新鲜事物,早有先例可循。
2021年,伊朗“卡德尔”无人机便在演习中发射过国产“雷霆”空空导弹;美国起步更早,2002年就曾用“捕食者”无人机携带发射“毒刺”空空导弹和“响尾蛇”空空导弹,不过当时一架“捕食者”还曾被伊拉克的米格-25战斗机击落。
相较于过往,土耳其和澳大利亚的此次测试确实存在一定技术突破。此前多数无人机仅能携带近距格斗弹或便携式防空导弹,且仅承担单纯的发射平台角色,而土耳其和澳大利亚的测试已升级至中距空空导弹层面,技术难度显著提升。
其中,土耳其“红苹果”无人机的特殊性尤为突出。该无人机搭载了有源相控阵雷达系统,测试中能够依靠自身机载雷达参与目标锁定与导弹制导,实现“自锁自导”,这是此前多数无人机不具备的能力。
此前公开信息显示,“红苹果”无人机曾用机载雷达在50公里外模拟锁定F-16战斗机。但这一数据也暴露出其核心短板。
据悉,“红苹果”搭载的Mura型有源相控阵雷达拥有约1100个TR模块,性能对标“骁龙”Block3雷达,而“骁龙”Block3对F-16的锁定距离不低于200公里,“红苹果”的锁定距离较前者缩水了3/4。
背后原因主要集中在三方面:一是无人机机动能力不足,难以支撑远距离锁定后的战术配合;二是动力系统发电能力有限,无法为雷达系统提供持续足额的能量支持,三是从目标发现到完成摧毁的时间链条较长,进一步压缩了有效锁定距离,导致其实际实战价值大打折扣。
更关键的是,有消息称测试过程中土耳其技术人员频繁介入,对目标锁定和导弹发射时机进行多次人工复核,本质上仍未脱离人工遥控范畴,距离真正的自主攻击相去甚远。
反观澳大利亚的测试,技术含金量看似更高。测试中,预警机仅负责接管MQ-28A无人机的监护权,无人机可根据指令自主调整飞行位置、占据有利发射阵位,导弹点火也由其自主完成。
不过整个过程中,F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机的支撑不可或缺,其机载传感器承担了空域监视、目标识别与稳定跟踪任务,相关数据通过数据链实时共享给无人机,本质上属于“A射B导”模式,同样算不上全自主空战。
综合来看,当前多国开展的无人机空空导弹测试,核心难点并非“如何发射导弹”或“发射何种导弹”,而是如何通过人工智能(AI)技术为无人机赋能,实现真正意义上的自主空战。
这一目标的达成,需要强大的算力支撑和成熟的算法体系作为基础,而目前各国公开的测试成果,均存在不同程度的“言过其实”。
从技术逻辑来看,自主空战要求无人机具备自主态势感知、目标识别、威胁判断、战术决策、导弹发射及战果评估等全流程能力,每一个环节都需要AI算法的深度参与。
当前无论是土耳其的人工介入复核,还是澳大利亚的“A射B导”,都只是自主空战的初级探索,尚未突破核心技术瓶颈。
值得注意的是,在多国高调宣传测试成果的同时,部分国家选择低调推进相关技术研发。外界分析认为,相较于部分国家的“高调竞逐”,低调研发更有利于积累核心技术。
未来在无人机自主空战领域的竞争中,真正的优势或许属于那些扎实推进技术突破、不急于高调亮相的主体。
总体而言,当前全球无人机空空导弹测试的密集开展,确实标志着无人空战技术进入探索加速期,但这并不意味着“无人空战时代已经来临”。
AI赋能不足、自主决策能力薄弱仍是普遍存在的核心瓶颈,未来相关技术的成熟与落地,还需要经历长期的技术积累与实战检验,短期内无人空战难以成为战场主流作战模式。
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