英媒报道，英国前陆军总参谋长呼吁政府增加国防开支，并警告称“如果我们处于俄罗斯的统治之下，再庞大的福利预算也毫无意义”。
理查德·丹纳特勋爵表示，政府亟需改变对英国及其盟友所面临威胁的态度，并提高国防支出。
“必须通过领导力来改变这种思维定式。这需要自上而下的推动，”丹纳特勋爵表示。他此前曾警告称“当今世界比冷战以来的任何时候都更加危险”。
“如果政府真的想让国民明白我们正面临严峻的安全挑战，那么从首相向下的整个政府都必须更清晰地表明：问题确实存在，安全威胁确实存在，并且必须找到资源来应对它。”
“拥有庞大的福利预算是好事，但如果我们处于俄罗斯的统治之下——一切都将毫无意义！”
他在接受媒体采访时发表了这番坦率评论。他对国防部新推出的带薪“间隔年”计划大体表示欢迎，认为这是个“好主意”，但暗示如果这是旨在加强军队招募的严肃尝试，那不过是“在边缘修修补补”。
该计划将于明年启动，最初为150名25岁以下的中学毕业生提供在武装部队带薪服役一年的机会，最终规模将扩大至1000人。
这是政府6月战略防务评估中的一项建议，其灵感来自澳大利亚国防军的类似计划，也是旨在增加具有军事经验人数的若干提案之一。
国防部表示，参加该计划的人员将学习领导力、团队合作和解决问题的技能，无论他们是否选择在武装部队发展职业生涯，这些技能都将“终身受用”。
曾在2006年至2009年间担任陆军总参谋长的丹纳特勋爵对此表示赞同，并评论道：“这让一部分可能选择不同人生职业道路的人获得一些武装部队的经验，接触武装部队，了解其纪律性、解决问题的技能以及其他军队能带来的益处。”
“无论他们中是否有人或有多少人会留在陆军、海军或空军，这都意味着这些年轻人能够接触并体验到在武装部队服役一段时间所能带来的好处。许多民间雇主实际上也承认，退役军人往往能成为非常优秀的员工。”
但他告诉媒体，虽然该计划本身很重要，但政府必须采取更多行动来认清俄罗斯构成的威胁并增加国防开支。
“俄罗斯对我们及北约盟友构成的威胁问题相当严峻，只有当本届政府及其他欧洲国家政府找到必要资源和资金，提高国防开支占国内生产总值的比例并增强我们武装部队的能力时，我们才能有效应对这一威胁，从而真正遏制进一步的扩张主义，阻止普京可能试图利用的其他机会。”
英国政府目前承诺到2027年将国防开支提高到国内生产总值的2.5%，并在本届议会任期结束前达到3%，但包括丹纳特勋爵在内的批评者抨击了该承诺落实进度缓慢。
他呼吁政府“采取更迅速、更深入的行动来应对我们面临的挑战”，并评论道：“必须加强英国的军事能力，以威慑侵略行为，保障我们的利益，并保持可信的全球存在。”
国防大臣约翰·希利表示，新的间隔年计划将为年轻人提供“卓越的技能和培训”。
影子国防大臣詹姆斯·卡特利奇批评该计划参与人数过少，他表示：“工党一如既往，现实与宣传不符。”“仅涉及150名参与者的计划几乎算不上试点，更遑论他们声称要实现的‘全社会响应’。”
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