在缺乏食物和水源的情况下，霍比特人大约在5万年前离开了梁布亚洞穴。
新研究表明，气候变化是弗洛勒斯人（因其矮小体型而被称为"霍比特人"）消失的主要驱动力。
在14万年的时间里，他们是梁布亚洞穴的主人，捕猎矮象，制作石器，在印度尼西亚群岛热带雨林的葱茏树影下繁衍生息。
但稳定并未持久。一场持续数千年的干旱笼罩了该地区，逐渐将霍比特人推向最终的灭绝。在缺乏食物和水源的情况下，霍比特人大约在5万年前离开了梁布亚洞穴。
证据来自一项国际合作研究，卧龙岗大学的科学家是解开这一谜团的研究者之一。
"在弗洛勒斯人消失的时期，梁布亚周围的生态系统变得异常干燥，" 论文主要作者、卧龙岗大学荣誉教授迈克·盖根表示。
"夏季降雨减少，河床季节性干涸，这给霍比特人及其猎物都带来了压力，"盖根补充道。
干旱的证据
为了重建这场古老的气候危机，研究团队考察了两位"不寻常的见证者"：洞穴石笋的"年轮"以及封存在化石牙齿中的同位素特征。
这些化石牙齿属于史氏佛洛里斯矮象，它是霍比特人的主要食物来源。
这些综合记录共同讲述了一个环境崩溃的故事。
大约7.6万年前，一场逐渐变干的趋势开始笼罩该地区，最终在6.1万至5.5万年前演变成一场毁灭性的高强度干旱。
这个时间线与弗洛勒斯人从考古记录中消失的时间相符。此外，牙齿的同位素分析显示，随着河床变成干裂的土地，矮象也难觅水源。
大约在6.1万年前，矮象种群数量骤降，就在环境开始恶化之际，霍比特人失去了他们最关键的食源。
最终，持续的水源短缺和对日益减少的食源的绝望争夺，很可能将霍比特人逼离了他们在梁布亚的祖居地，促使他们踏上了一段不归的迁徙之路。
"地表淡水、史氏矮象和弗洛勒斯人在同一时期都减少了，这显示了生态压力带来的叠加效应，" 卧龙岗大学荣誉研究员格特·范登伯格说。
"对日益减少的水和食物的争夺很可能迫使霍比特人放弃了梁布亚，"伯格补充道。
现代人类的到来
这些身高仅约一米的小型人种于2003年在梁布亚洞穴深处首次被发现，颠覆了关于早期人类如何及在何处演化的长期认知。
尽管他们的石器和遗骸讲述了他们在弗洛勒斯岛上长期生存的故事，但这条线索在大约5万年前中断了。他们从化石记录中突然消失，直到现在仍然是人类学中最持久的谜团之一。
当霍比特人绝望地寻找水源而离开祖居洞穴时，他们很可能直接遇见了新来的、身材更高大的智人。
在这段环境混乱的时期，现代人类已经在印度尼西亚群岛间迁徙。
"很可能，当霍比特人迁徙以寻找水和猎物时，他们遇到了现代人类。从这个意义上说，气候变化可能为他们最终的消失搭建了舞台，"盖根指出。
在一个资源日益减少的世界里，竞争性人类物种的到来，可能给了这些弗洛勒斯岛的矮小幸存者最后一击。
这项研究发表在《通讯-地球与环境》期刊上。
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