按照计划，NASA的阿尔忒弥斯Ⅱ任务将在下个月发射，最早发射窗口是2月6日。如果一切顺利，人类距离再次飞向月球，真的只剩下几周时间了。
上一次有人类飞向月球，还要追溯到1972年。半个世纪过去了，我们终于又要把人类送回那片寂静的灰色世界。
四名宇航员，半个世纪的等待，十天的旅程
阿尔忒弥斯Ⅱ任务是整个计划里第一次真正的载人飞行，四名宇航员（Reid Wiseman、Victor Glover、Christina Koch和Jeremy Hansen）已经训练了好几年。
等到任务执行那天，他们会坐进“猎户座”飞船，由巨大的SLS火箭送入天空。任务为期十天，先绕地球一圈，检查所有系统的运行状态，随后再点火飞向月球，绕月飞行一圈，最后再返回地球。
任务听起来很简单，但其实每一步都像是在刀尖上跳舞。
“8”字形的回家路线
任务返航阶段，飞船会走一个“自由返航轨道”。简而言之，就是一个巨大的“8”字形路线，飞船绕过月球后，会被引力甩回地球，不需要额外点火。
NASA这次真是谨慎到极致，万一飞船系统在途中出现状况，它也能靠轨道本身回到地球。
为什么阿尔忒弥斯Ⅱ任务这么重要？
因为它是整个重返月球计划的“试金石”。阿尔忒弥斯Ⅰ任务在2022年已经成功完成无人绕月，但那次任务也暴露了一个问题，猎户座飞船的隔热盾在重返大气层时出现了损伤。NASA 花了很长时间研究解决方案，也因此把原计划2023年的阿尔忒弥斯Ⅱ任务推迟到了现在。
如果这次载人飞行顺利，阿尔忒弥斯Ⅲ任务就能把人类重新送到月球表面。
发射前的最后冲刺
目前，SLS火箭和猎户座飞船已经在肯尼迪航天中心的总装大楼里完成堆叠，随时准备被运往39A发射台。接下来会进行最后的系统检查、整合测试，还有一次“湿彩排”，也就是把火箭加满燃料，走一遍倒计时流程。
阿尔忒弥斯计划不是为了再去一次月球，而是为了“留下来”，为了让人类在月球上建立长期基地，并为未来飞向火星铺平道路。
想想几十年后，可能就会有孩子在月球上出生、在月球上上学、在月球上看地球升起……这一切，都是如此的浪漫！
热门跟贴