乌克兰总统泽连斯基在11月9日的采访中表示，想从美国那里订购27套“爱国者”防空导弹系统，并且希望其他的欧洲盟友能够出借现有的“爱国者”系统。乌克兰在4月中旬就已向美方提出希望可以用150亿美元采购10套“爱国者”，到了10月19日，采购的数量增至25套，再到11月9日，乌克兰把这一数量提高到了27套。
乌方为何会选择采购“爱国者”系统？又为何频繁增加“爱国者”系统的采购数量？这个系统到底有什么过人之处？
“爱国者”是由美国雷神公司研发的第三代中远程中高空反导装备，其战略目的是为了应对来自超音速战机的威胁。基本型“爱国者”在1984年完成列装；1988年美国对其进行了第一次“爱国者先进能力”升级，PAC-1基本型列装，主要功能是拦截作战飞机和巡航导弹；1991年PAC-2被投入实战，并首次实现了反导作战。迄今为止，“爱国者”已发展到PAC-3分段增强型，成为了美国导弹防御体系的中流砥柱，与此同时，该系统也成为了北约“一体化防空反导”战略的重要组成部分。
“爱国者”拥有一套完整的作战链条，AN/MPQ-53相控阵雷达为其实现大范围探测功能，该雷达采用G波段频率捷变技术，辅以5161个铁氧化移相器，能做到360度无死角探测，探测距离最远可达160公里，能对100多个目标实行同时跟踪，并可调动8枚导弹对其进行拦截。因为具有微秒级波束切换能力，就算是在强电子干扰下，该系统的探测功能依旧能够平稳运行；MSQ-104指挥控制站将高速计算机和智能智控软件组合，可实现对目标的自动识别、优先级排序以及打击拦截功能，在需要人工操作的情况下，也支持进行人工干预，这一套流程下来可让反应时间缩短至15秒。
该系统在机动部署能力和火力输出上也具有优异的表现。M901发射车使用重型越野底盘，可适应不同的作战环境；PAC-3的发射车的载弹量与PAC-2相比，数量增至16枚，并且发射车设计成箱式倾斜发射模式，导弹也存于恒温恒压的密封发射箱里，既可做到运输和发射，还可完成弹药的储存，其成本大大降低，可靠性也得到了增强。“爱国者”系统搭载了MIM-104系列拦截弹，PAC-2的导弹设置了破片杀伤战斗部，整体的发射重量大概在900公斤左右；PAC-3及后来的分段增强型运用的都是动能杀伤技术，与PAC-2相比，弹体的重量大幅度降低，只有320公斤，长5.2米，直径0.25米，通过降低量级实现火力密度的大幅提升。
“爱国者”为何没被各国大规模列装？它的局限又将体现在何处？
“爱国者”的核心优势主要聚焦于四点：全频谱拦截、精准制导和杀伤、抗饱和攻击、协同作战。首先是全频谱拦截这点，该系统的导弹可应对四类空中威胁，包括射程在1000公里以内的中近程弹道导弹，可在40公里以下的空域完成对它末端拦截；针对低空飞行的巡航导弹，“爱国者”可使用相控阵雷达对其进行低空探测，拦截率非常高；还可应对传统空中目标，比如说高性能战斗机、武装直升机等；既是面对的是新型无人机集群，该系统也可通过多弹同射组成一张较广的拦截网。而且PAC-3分段增强型因为升级了双脉冲固体火箭发动机，其反导射程提高了50%，可达35公里，拦截高度已拓展至15公里之上，覆盖范围明显扩大。
其次，在精准制导和杀伤这方面，“爱国者”也展现出自己的超强性能。PAC-2的制导模式采用的是指令结合经导弹跟踪两种模式，导弹只要接收到目标反射出来的信号就会就会立刻回传给地面，地面通过计算机对制导指令进行翻译，不易受到外部干扰。PAC-3及后面的新型号采用的都是复合制导，将惯性制导、中段指令修正和末段主动雷达制导三种模式相结合，末段的制导精度可达到米级，再辅以直接碰撞杀伤技术，导弹会以每秒2.5公里的速度直接高速撞击作战目标，一击致命。另外，美方给PAC-3分段增强型还装备了智能杀伤增强器，里面有24枚定向破片，只要导弹接近打击目标就可实现精准引爆，这一举措大大提高了对大型目标的摧毁能力。最后，“爱国者”的抗饱和攻击及协同作战能力体现在它的一个标准火力单元能够同时引导12枚导弹去拦截6个不同方向的目标，采用多单元组网协同的方式应对来自敌方的大规模饱和攻击。并且该系统还设计了开放式架构，可与“萨德”高层反导系统、“宙斯盾”岸基反导体系、盟友的防空系统进行强交互，构建了一张多层次、全方位的防御网络。而且，因为“爱国者”系统的发射车用的是越野底盘，所以可实现对战略的快速部署，最多只要30分钟就可完成阵地开设和战斗准备工作，并且还能实现面对复杂作战环境进行机动防御的效能。
虽然“爱国者”的性能非常先进，但这并不意味着它没有自己的劣势。“爱国者”系统因其30至35公里的有效射程，只能完成中低层的防御任务，若想应对中远程弹道导弹，必须和其他的高层反导系统互相配合才可实现，而且面对高超音速这类新型武器的拦截能力还未在实战中得到证实。“爱国者”系统的造价非常高昂，一枚PAC-3导弹的制造成本就超过了400万美元，若想进行大规模列装，成本可想而知。
“爱国者”作为全球范围内部署最为广泛的防空反导系统之一，因其模块化设计、动能杀伤技术和协同作战能力，为各国防空体系建设提供了参考样本，而且该系统所暴露出来的问题也可为以后的防空反导技术指明发展方向。与此同时，“爱国者”系统必定不是俄乌冲突的最后焦点，在未来一定会有更多的军事装备、战略部署及地缘博弈出现。
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