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那年头的庆国，表面上是歌舞升平，风调雨顺。
暗地里，却是龙争虎斗，人人心里都藏着一把刀。
龙椅上坐着的那个庆帝，是天下最会下棋的人，他拿整个天下当棋盘，拿文武百官、皇子公主当棋子，一步步，算计得滴水不漏。
在这盘要命的棋局里，有个女人最扎眼，她不是皇后，也不是宠妃，而是庆帝的亲妹妹，长公主李云睿。
她长得有多美，心就有多狠，手里的内库攥着整个国家的钱袋子，太子和二皇子见了她，都得客客气气地喊声姑姑。
这潭死水，因为一个叫范闲的年轻人，彻底炸了。
他从海边一个叫澹州的小地方晃晃悠悠地进了京都，就像一颗石子砸进了平静的湖面，惊起了滔天巨浪。
因为他不是别人，他妈叫叶轻眉，是庆帝心里那根扎了二十年的刺。
庆帝看着这张和故人有几分相似的脸，心里不知是恨是爱，然后他落下了一步最阴毒的棋。
他下旨要把自己的亲侄女，长公主视若性命的女儿林婉儿，嫁给这个不知从哪冒出来的私生子。
这哪是赐婚，这分明是一道催命符，是当着所有人的面，狠狠地扇了李云睿一个大耳光。
她看着范闲，就像看到了他妈那张该死的脸，她想不通，凭什么那个女人死了，她的儿子还能回来抢走自己仅有的一切？
她不玩权谋了，她要杀人。
从牛栏街那场血淋淋的刺杀开始，她就彻底疯了，一场由绝望和嫉妒导演的大戏，正式开锣，她最后联合太子，勾结外敌，趁着庆帝离京祭天，把整个京都都给点了。
满城的火光，喊杀声震天，那不是一场为了夺权的叛乱，那是她写给那个男人的绝命情书。
她站在高高的城楼上，看着满目疮痍的皇宫，她不在乎谁输谁赢，她只想用这场滔天大火，逼他回头看自己一眼!
01
京都的夏日，总带着股子黏腻的烦躁。广信宫里倒是清凉，冰块镇着殿角，熏香是上好的龙涎，一丝丝地往外冒，却怎么也压不住空气里那份山雨欲来的沉闷。
宫女们走路都踮着脚尖，连剪下花枝上多余叶片的声音，都显得格外小心。殿内，长公主李云睿正临摹一幅前朝赵大家的山水画。她一身云锦宫装，乌发高挽，只斜插着一支通体莹白的玉簪。她的身姿永远是挺拔的，仿佛一根绷紧的弦，随时能弹出最凌厉的音符。
可今天，这根弦似乎有些松了。
她的笔尖悬在宣纸上方，离那将要画成的山巅只有一指的距离，却久久没有落下。一旁的贴身老嬷嬷张了张嘴，又闭上了，她跟了长公主几十年，知道殿下这个样子，是在想心事。
“殿下。”最终，老嬷嬷还是硬着头皮开了口，声音压得极低，像怕惊扰了什么，“宫外传来的消息，澹州来的那个……范闲，已经入京了。”
“啪嗒。”
李云睿的手臂几不可察地一僵，一滴浓得化不开的墨，直直地从笔尖坠落，砸在了那片留白的云雾之间。墨点迅速晕开，像一块丑陋的疮疤，瞬间毁了整幅画的意境。
宫女们吓得大气不敢出，以为长公主会像往常一样，将这幅废画连同笔墨纸砚一并扫落在地。
出乎所有人的意料，李云睿没发火。她只是慢慢地放下笔，那双保养得宜、看不出半点岁月痕迹的手，显得有些无力。她的目光落在纸上那团墨迹上，眼神变得幽深，仿佛透过那团黑，看到了二十年前那个同样闯入京都，搅乱了一切的身影。那不是墨，那是一个她用了近二十年时间，才勉强从自己生命里驱赶出去的梦魇。
“知道了。”她淡淡地说，声音里听不出喜怒，“让他闹去吧，一个私生子，还能翻了天不成？”
话是这么说，可她自己知道，心乱了。
李云睿的生活，就像她亲手打理的内库账本，每一笔都清清楚楚，分毫不差。她卯时起身，梳洗一个时辰，辰时听各路管事汇报，巳时处理宫务，午时小憩，未时品香赏花，申时接见官员……一切都像一座精密的钟，有条不紊地走着。京都的人都说，长公主殿下是庆国最有权势的女人，她掌控着帝国的钱袋子，连太子和二皇子都要看她三分脸色。人们私下里议论，说她野心勃勃，想做那第二个女帝。
只有李云睿自己心里明白，她要的从来不是那把龙椅。她所做的这一切，不过是为了让自己变得更有用，更有分量，好让皇宫最深处那个男人，那个她唯一的兄长，能多看她一眼。不是看一个妹妹，而是看一个能与他并肩，不可或缺的伙伴。
她以为她快要成功了。
但范闲的到来，就像平地起了一声惊雷。这个名字，和他母亲“叶轻眉”那三个字一样，是她心底那道永远无法愈合的伤疤。当年那个女人像一道过于刺眼的光，不仅照亮了整个京都，也灼伤了所有站在光环之外的人。她夺走了哥哥全部的目光，让他变得陌生，变得不像那个会在后苑假山里拉着自己手，说要保护自己的少年了。
她花了二十年，用权势和威严，将自己包裹成一个坚不可摧的堡垒。她以为那个女人的痕迹，早就被时间冲刷干净，被京都的尘埃掩埋。
范闲的入京，却像一阵不知趣的风，吹散了积尘，露出了底下那道鲜血淋漓的旧伤。
李云睿走到窗边，推开一扇雕花木窗。外面是她亲手打理的花园，奇花异草，争奇斗艳，一切都在她的掌控之中。可她的目光却越过花园，越过高高的宫墙，望向了那片被宫墙切割得四四方方的天空。
她忽然明白，她的平静是假的，她的权势也是虚的。只要那个男人的心里，还给那个女人留着一丝一毫的位置，她李云睿，就永远是个一败涂地的笑话。
一股冰冷的恨意，如同藤蔓般从心底最深处攀爬上来，紧紧缠住了她的心脏。这恨意，不是冲着那个素未谋面的范闲，而是冲着他所代表的一切，冲着那段她永远无法释怀的过去。
“传我的话，”她对着身后的老嬷嬷，声音冷得像殿角的冰，“盯着范闲，他在京都的一举一动，我都要知道。特别是……他和婉儿。”
提起女儿林婉儿，她的心又被刺了一下。那桩荒唐的婚事，是哥哥对她最新的惩罚，也是最狠的一刀。
02
傍晚时分，庆帝的口谕到了，宣她去御书房议事。
李云睿换了身素雅些的宫装，敛去所有外放的锋芒，又变回了那个恭顺柔和的妹妹。御书房里一如既往的安静，只点着两盏牛油灯，光线昏黄。庆帝没穿龙袍，一身寻常的深色布衣，头发松松地用一根木簪束着，正坐在棋盘前，自己跟自己下棋。
“来了？坐吧。”他没有抬头，声音听不出情绪。
“谢陛下。”李云睿依言在棋盘对面坐下，姿态优雅，无可挑剔。
兄妹二人相对无言，只有棋子落在棋盘上的清脆声响，在空旷的房间里回荡。许久，庆帝才像是刚想起来似的，随口提起：“听说澹州那个小子进京了，一天到晚净惹事，把京都搅得鸡飞狗跳。性子倒是野得很，跟你年轻的时候有几分像。”
李云睿垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出一片阴影。“臣妹不敢与范闲相提并论。”她恭敬地回答，声音温顺得像水，“他毕竟是叶家之后，性子张扬些也属正常。”
她故意提了“叶家”两个字，眼角的余光紧紧锁着庆帝的反应。
庆帝执着一枚黑子的手，在空中微不可见地停顿了一下。随即，那枚棋子“啪”地一声落下，截断了白子的一大片生路。他依旧没有看她，目光死死盯着棋盘，嘴里淡淡地说：“叶家早就没了。他现在姓范。”
那声音很轻，却带着不容置喙的重量。李云-睿听懂了，这是警告，警告她不要去触碰那个禁忌的名字。这更像是一种自我提醒，仿佛他也在努力说服自己，过去的一切真的过去了。
棋盘上的杀伐告一段落，庆帝终于抬起了头，话锋一转：“婉儿的婚事，你有什么打算？朕看范闲就不错。你我两家的孩子，亲上加亲，将来内库的财权交接起来，也顺理成章，免得外人说三道四，说朕亏待了你。”
李云睿的心，像被一只无形的大手狠狠攥住，瞬间沉到了谷底。
她最害怕的事情，终究还是发生了。他不仅让那个女人的儿子风风光光地回来，还要让他成为自己的女婿，要他名正言顺地从自己手里，夺走她唯一的筹码——内库。这不是简单的权力交接，这是一种赤裸裸的羞辱，一种让她痛彻心扉的背叛。
她感觉自己快要喘不过气来，脸上却还要强撑着，挤出一丝僵硬的笑容：“陛下说的是。只是……只是婉儿自小身子就弱，像个玻璃人儿似的，范闲又是在澹州那种地方长大的野小子，臣妹怕他们俩性子合不来，白白委屈了婉'儿。”
庆帝终于第一次正眼看她。他的眼神锐利如刀，能穿透她所有的伪装。可在那锐利之下，又藏着一丝奇异的、让李云睿心惊肉跳的温柔。
“云睿，”他缓缓开口，声音里带着一丝叹息，“你是在担心婉儿，还是在担心你自己？朕记得，很多年前，也有人说朕和她合不来。”
他口中的“她”，那个连名字都不必提起的女人，像一根淬了剧毒的钢针，精准无比地扎进了李云睿心脏最柔软、最疼痛的地方。
那一瞬间，李云睿什么都明白了。
这道赐婚，跟内库无关，跟所谓的亲上加亲也无关。这只是他的一场盛大的怀旧，一场跨越了二十年时光的追思。他想在范闲身上，看到那个女人的影子。他想让那个女人的儿子，娶庆国最尊贵的郡主，以此来弥补他心中那点可笑的亏欠。
而她，李云睿，和她的女儿林婉儿，都不过是这场追思里，无足轻重、可以随意摆布的道具。
她不知道自己是怎么走出御书房的。回广信宫的辇车一路颠簸，她却毫无知觉。一段被她用尽力气尘封起来的记忆，不受控制地涌上了心头。
那还是很多很多年前，他们都还年少。在皇宫后苑那棵巨大的杏花树下，哥哥拉着她的手，躲在假山后面，看父皇声色俱厉地训斥其他几个皇子。
那时候，他的手掌又干又暖，他凑在她耳边小声说：“云睿别怕，以后哥护着你，谁也别想欺负你。”
可是后来，那个叫叶轻眉的女人出现了。她像一轮太阳，闯进了他们灰暗的世界，也夺走了哥哥全部的目光和温暖。从那以后，他的手，就再也没那么暖过了。
“停车。”李云睿突然开口，声音沙哑。
辇车停下，老嬷嬷掀开帘子，担忧地看着她：“殿下？”
李云睿没有说话，只是看着窗外漆黑的宫道。那条路，她走了几十年，从来没觉得这么长，这么冷。
03
回到广信宫，李云睿遣散了所有下人，将自己一个人关在了寝殿里。
下一刻，殿内传来一连串瓷器碎裂的脆响。她最心爱的那套汝窑茶具，被她一件一件，狠狠地砸在了地上。碎片溅得到处都是，就像她那颗同样支离破碎的心。
门外的宫女和太监们跪了一地，噤若寒蝉，谁也不敢进去收拾。
许久，殿内的动静停了。
当李云睿再次打开门时，她已经恢复了平日里那种高高在上的冷静，仿佛刚才那个失控的女人只是众人的错觉。她眼圈微红，但妆容一丝不乱。
发泄过后，她必须思考对策。硬碰硬是不行的，哥哥的决定，无人可以更改。但她李云睿，也绝不是坐以待毙的人。
她没有去联络太子，也没有去找二皇子，而是径直去了林婉儿的房间。
女儿的病，时好时坏，今天看起来气色尤其差。她躺在床上，脸色苍白得像一张纸。看到李云睿进来，她挣扎着想坐起来行礼。
“躺着别动。”李云睿快步走过去，一改往日的强势，动作轻柔地将她按回床上，又亲手接过侍女手里的药碗，坐在床边，“母亲喂你。”
她用银勺舀起一勺温热的药汁，吹了吹，送到女儿嘴边。林婉儿顺从地喝了下去，眉头因为药的苦涩而微微蹙起。
“婉儿，”李云睿放下药碗，用丝帕擦了擦女儿的嘴角，声音里满是怜爱，“母亲知道，你不喜欢陛下赐的这门亲事。那个范闲，不过是澹州来的一个私生子，言行粗鄙，声名狼藉，他配不上我的婉儿。你放心，母亲绝不会让你嫁给一个你不喜欢的人，更不会让你受半点委屈。”
她以为女儿会像往常一样，羞涩又依赖地点点头。
可林婉儿却轻轻摇了摇头，苍白的脸上，竟泛起一抹病态的、奇异的红晕。“母亲……女儿……女儿见过他了。”她的声音很小，带着点怯生生的欢喜，“在庆庙。他不是外面传闻的那个样子，他……他很有趣。”
她断断续续地，把“鸡腿姑娘”的故事讲给了母亲听。每说一句，脸上的光彩就多一分。
李云睿脸上的温柔寸寸龟裂，最后彻底冻结。她握着丝帕的手，因为用力而指节泛白。她千算万算，没算到自己那个单纯得像一张白纸的女儿，竟然这么快就被那个“闯入者”给俘获了。
一股被双重背叛的愤怒和恐慌，瞬间淹没了她。
“胡闹！”她的声音陡然拔高，变得尖利刺耳，“你懂什么！你才见他一面，你知道他是什么人吗？你只看到他表面的风趣幽默，你看不到他骨子里的狼子野心！他和他母亲一样，都是来毁掉我们李家的！”
她失控了。她第一次在婉儿面前，如此失态地提起了那个禁忌的名字——叶轻眉。
林婉儿被母亲突如其来的怒火吓到了，一双清澈的眼睛里满是惊恐和不解。
“母亲……您为什么这么恨范闲？甚至……甚至恨一个已经过世多年的人？”
“没有为什么！”李云睿被问得语塞，她无法向女儿解释那盘根错节的旧怨和爱恨。她只能用更强硬的态度来掩饰自己的慌乱和心虚，“你不需要知道为什么！你只需要记住，只要我活着一天，你就别想嫁给他！这门亲事，我不同意！”
说完，她拂袖而去，留下林婉儿在床上无声地落泪。
这次与女儿的冲突，像一剂猛药，彻底改变了李云睿的计划。
她原本只是想在暗中使些绊子，让范闲在京都声名扫地，或者让他自己知难而退，主动放弃这门婚事。
现在，她觉得这远远不够了。
范闲就像一颗毒草，不仅扎根在哥哥的心里，现在连女儿的心也要一并侵占。他轻易就得到了女儿的青睐，那是她这个做母亲的，用尽心思也未曾完全得到过的全然信赖。
她不能再等了。她必须让范闲，从这个世界上，彻底地消失。
嫉妒与恐惧交织在一起，催生出最毒的杀意。她不再有任何犹豫，当晚便秘密召见了太子一系的心腹，利用他们与二皇子之间的矛盾，也利用二皇子对范闲的忌惮，开始策划一场真正的、能一击致命的刺杀。
牛栏街，成了她选中的，范闲的葬身之地。
04
牛栏街刺杀案，像一块巨石投入京都这潭深水，激起了滔天巨浪。
消息传来的时候，李云睿正坐在广信宫里，慢条斯理地用金剪修剪着一盆君子兰。
手下人跪在地上，声音颤抖地汇报：“殿下……计划……计划失败了。北齐的八品高手程巨树被抓，范闲……范闲只是重伤，性命无碍。”
金剪“咔嚓”一声，剪掉了一片本不该剪的肥厚叶片。
李云睿的手紧紧攥着剪刀的握柄，冰冷的金属硌得她手心生疼。她没有像手下预想的那样暴怒，甚至没有一丝一毫的慌乱。她只是异常平静地听着，平静得让人心头发毛。
“知道了。”她淡淡地开口，“把所有尾巴都处理干净，一根头发丝都不能留下。这件事，到此为止，谁也不许再提。”
“是，殿下。”手下人如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
殿内又恢复了安静。李云睿放下剪刀，走到梳妆台前，静静地看着镜中的自己。镜子里的女人，依旧美艳动人，权势在握，可眼角那些细微的纹路，却再也无法用最好的脂粉遮掩。
她拿起一支赤金镶红宝的凤凰金钗，在指尖反复摩挲着。钗头冰冷的触感，让她那颗因为失败而躁动的心，稍微冷静了一些。
她恨范闲的命大，就像恨当年叶轻眉那该死的好运气。
她更恨的，是范闲那种不顾一切、搅动风云的姿态。他可以为了一个护卫，当街杀人，可以顶撞权贵，可以把京都的规矩搅得天翻地覆。那种天不怕地不怕，仿佛整个世界都该为他让路的姿态，像极了当年的叶轻眉。
那是她李云睿学了一辈子，也永远学不会的东西。她活得太清醒，太小心翼翼，每一步都计算着得失，所以她永远也成不了那种能让哥哥侧目欣赏的光。
这股无能为力的恨意，比刺杀失败本身更让她痛苦。
没过几天，更让她难堪的事情发生了。
伤势未愈的范闲，竟然带着鉴查院的人，气势汹汹地直闯广信宫，要当面跟她对质。这是他们真正意义上的第一次正面交锋。
范闲一身黑衣，脸色还有些苍白，但眼神却亮得惊人，像一头捕食的狼。他无视了所有宫规礼法，直视着高坐主位的李云睿。
“长公主殿下，别来无恙啊。”他开口，带着毫不掩饰的嘲讽，“牛栏街那么热闹的事，你敢说和你一点关系都没有吗？”
李云睿端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，冷笑道：“范提司，饭可以乱吃，话可不能乱说。我一个久居深宫的妇道人家，与街头那些打打杀杀的事情，能有什么关系？你可有证据？”
“证据？”范闲笑了起来，一步步向她逼近，“在京都，有时候拳头就是证据。不过我今天来，不是来跟你讲证据的。我就是想告诉你，我死不了。有些人想让我死，我偏要好好地活着。”
他停在离李云睿三步远的地方，声音压低了些，却更具威胁：“我倒是要抽个空，去陛下面前问个清楚，问问他，他心心念念要保护的人，为何总有人变着法儿地想让他死！”
“他心心念念要保护的人”！
这短短几个字，像一把淬了毒的匕首，正中李云睿的软肋。她的脸色瞬间煞白，端着茶杯的手剧烈地颤抖起来，茶水洒出，烫在了手背上，她却浑然不觉。
就在这剑拔弩张的时刻，庆帝身边的贴身太监总管侯公公，像个幽灵一样悄无声息地出现了。
“范提司，长公主殿下。”侯公公躬着身子，声音又尖又细，“陛下口谕，宣范提司立刻去御书房见驾。”
这道口谕，不是责罚范闲的无礼，也不是安抚受辱的李云睿，而是单单召见了范闲。
其中的意味，不言而喻。
范闲得意地冲李云睿挑了挑眉，转身跟着侯公公走了。在踏出殿门的前一刻，侯公公像是想起了什么，回过头，用一种极其复杂的、带着几分同情的眼神看了李云睿一眼。
他走近几步，用只有两个人能听到的声音，低声说了一句：“殿下，您多保重。陛下……他方才，一直在看一幅旧画。”
李云睿的心，在那一刻，彻底凉透了。
她知道那幅画是什么。那是整个皇宫里，唯一的一幅，叶轻眉的画像。据说还是当年哥哥亲手画的。
在她的儿子差点被人当街杀死，在她的妹妹被人当众闯宫羞辱的这个时刻，那个男人，那个她仰望了一生、追逐了一生的男人，却在安安静静地看着另一个女人的画像，怀念着她。
这一瞬间，所有的权势、筹谋、嫉妒、不甘，都凝聚成了一个无比清晰、无比坚定的念头：范闲必须死。
不是因为他威胁了她的权力，不是因为他要抢走她的女儿，甚至不是因为他羞辱了她。
而是因为，他的存在，本身就是对她李云睿这一生爱而不得的，最无情、最残忍的嘲讽。
05
牛栏街的风波，在庆帝的刻意压制下，渐渐平息。可广信宫里的气氛，却愈发压抑。
李云睿变得比以前更加疯狂，也更加不计后果。她开始频繁地与二皇子暗中结盟，将自己手中的财权和人脉，毫不吝啬地当做筹码，去策划一个足以颠覆一切的巨大阴谋。她像一个输红了眼的赌徒，要把自己的一切都押上去。
宫里伺候她的老人儿们却发现，长公主有些地方不一样了。
她不再砸那些名贵的瓷器，也不再因为一点小事就大发雷霆。她变得异常安静，安静得可怕。很多个深夜，当所有人都退下后，守夜的宫女总能透过门缝，看到长公主一个人坐在梳妆台前，手里抚摸着一个东西。
那是一个看起来很有些年头的梨花木妆匣，木色已经变得暗沉，上面还挂着一把小小的、早已锈迹斑斑的铜锁。在满屋子金碧辉煌的器物里，这个旧妆匣显得格格不入。谁也没见她打开过，但她却常常一看就是一整夜。
有时，她会对着妆匣喃喃自语，声音很轻，听不真切。但偶尔，能捕捉到一两个模糊的词汇，像是“哥哥”、“骗子”、“杏花”……她的神情时而温柔得像个怀春少女，时而又怨毒得如同地狱恶鬼，让人不寒而栗。
这天，皇后派人来请长公主去议事，商讨祭天大典的细节。李云睿走后，寝殿里只留下一个负责打扫的新来的小宫女。
这小宫女叫春杏，年方十五，胆子比天大。她早就对那个神秘的旧妆匣好奇得抓心挠肝了。趁着四下无人，一个念头疯了一样地在她心里滋长。
她左右看了看，确认无人注意，便蹑手蹑脚地溜到梳妆台前。她从自己头上拔下一根固定头发用的银簪，学着话本里看到的样子，将簪子尖端捅进了那小小的锁孔里，胡乱地拨弄起来。
她本就是一时兴起，没指望真能打开。
可谁知，“咔哒”一声轻响，那把看起来牢固的旧锁，竟然应声而开。
春杏的心猛地跳到了嗓子眼。她做贼心虚地回头望了望殿门，咬了咬牙，颤抖着手，缓缓掀开了妆匣的盖子。
她原以为里面会是价值连城的珠宝，或是与太子、二皇子来往的密谋信件。
然而，妆匣里的一切，都让她愣住了。
没有金银，没有书信。
里面只有厚厚一沓用细麻绳小心翼翼捆好的标本。那是一朵朵早已枯黄脆裂的野花，花瓣的颜色早已褪去，只剩下干枯的轮廓，脆弱得仿佛一碰就会碎掉。
在这些枯萎的花朵标本最底下，压着一张画。画纸已经泛黄得厉害，边角都起了毛。
春杏小心翼翼地拿起那张画。
画上是两个孩童。一个穿着皇子常服的小男孩，约莫七八岁的样子，正紧紧牵着一个梳着双丫髻、穿着粉色襦裙的小女孩。小女孩笑得天真烂漫，一双眼睛弯成了月牙，赫然便是幼年时的李云睿。
而那个牵着她手的小男孩……春杏觉得那眉眼有几分说不出的熟悉，仿佛在哪里见过，却又一时想不起来究竟是谁。
画上的他，神情严肃，眼神里却透着一股与年龄不符的坚定，牢牢地护着身边的妹妹。
春杏看得出了神，完全没注意到身后。
“吱呀——”
寝殿的门，被悄无声息地推开了一道缝。
李云睿不知何时已经回来了，就站在门口。寝殿里光线昏暗，她的脸隐在阴影里，看不真切。只有她的声音，像一块在冰窖里冻了千年的寒铁，一字一句地砸在春杏的耳边：
“你在看什么？”
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