查克·舒默最近的神情里，透着一股罕见的亢奋与自信。即便民主党在 2024 年的失利仍让一些支持者心有余悸，他依然坚信——今年 11 月有“非常好的机会”重新夺回参议院多数席位。对舒默来说，这不是空泛的乐观，而是一份带着明确目标的战斗计划。
他的地图上，用红色圈出的有四个州：北卡罗来纳、缅因、俄亥俄和阿拉斯加。这是他口中的“必胜之地”，只有拿下它们，才有可能让参议院的权力天平重新倾向民主党。相比之下，爱荷华和得克萨斯像是地图上的悬崖——难度更大，但若能突破，将为蓝色阵营带来额外的惊喜。当然，守住佐治亚、平稳接替密歇根和新罕布什尔的即将退休参议员，同样是战役中的关键步骤。
在华盛顿的民主党参议院竞选委员会总部，舒默言辞铿锵：“一年前几乎没人会这样想，但我们有一条清晰的赢回参议院路径。”内部的策略文件与他的讲话如出一辙——精挑细选有竞争力的候选人，抓住特朗普支持率下降的窗口期，并将选战的核心死死锁定在生活成本与物价上。最近，前众议员玛丽·佩尔托拉宣布参选阿拉斯加参议员，成为舒默眼中的又一次“有力补强”。
然而，竞选之路并不平坦。未来几个月，多州的党内初选将异常激烈，特别是在缅因、密歇根和爱荷华，候选人众多、分歧明显，资金消耗也随之攀升。对此，舒默并不惊慌，他借用一种航海的比喻：“你只能一路向着北极星前进，目标只有一个——赢下参议院。”
不过，即使内部矛盾能妥善化解，要在那四个关键州全胜，也并非易事。俄亥俄和阿拉斯加在 2024 年被特朗普以两位数优势拿下；北卡罗来纳的参议院席位，民主党自 2008 年以来未曾染指；缅因的苏珊·柯林斯在 2020 年以将近 9 个百分点的优势获胜，哪怕当年的总统选举是民主党占优。
舒默将这次中期选举比作 2006 年——那一年，反伊拉克战争的情绪让民主党一举翻转国会。他认为，如今美国民众对“海外议题”的反感，正像一道隐形的风，推着民主党船帆前行。“当年很多人问：为什么布什执着于伊拉克？今天，很多人问：为什么特朗普把注意力放在委内瑞拉？”
与之形成鲜明对照的是民主党的竞选主轴——围绕生活成本做文章。几乎所有蓝色阵营的候选人都在强调物价是美国眼下最重要的问题，而特朗普似乎热衷谈论委内瑞拉、格陵兰岛甚至伊朗。在舒默看来，这就是政治机会。
共和党的回应很直接，全国共和党参议院委员会批评民主党的所谓“战场州”只会留下与本地价值观脱节的职业政客，以及混乱的初选。他们确信选民更在意的是治安、收入和机会，而这些才是赢得民心的关键。
民主党内部的分歧同样尖锐，有人指责党内机构在部分州的干预力不足，也有人反驳建制派在操纵提名人选。舒默的回答依然是务实的：“初选一直存在，最后的判断标准很简单——谁最有可能赢。”
在得克萨斯，舒默谨慎乐观。他评估机会比大众想象的大得多，但前提是共和党的初选走向有利于民主党。今年约翰·科宁的席位很可能被强硬派挑战，并逼入复选。如果复选中由更极端的候选人胜出，蓝色阵营就会迎来一个突破窗口。
这是一场策略与信心的豪赌。舒默押注，在物价高企、生活压力不断逼近选民底线的当下，只要民主党能保持候选人团结，紧抓经济焦虑这条生命线，就可能在 2026 年再次上演一次逆风翻盘。
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