一名曾与莱昂·博特斯坦有过接触的杰弗里·爱泼斯坦受害者表示，她认为这位巴德学院院长属于一个有影响力且成就斐然的男性群体，他们与爱泼斯坦的亲近有助于恢复其声誉。
曾为爱泼斯坦“工作人员”的前俄罗斯模特斯韦特兰娜·波日达耶娃在接受采访时表示，她“相当频繁”地看到博特斯坦与爱泼斯坦在一起——包括2012年12月曾与他一同飞往爱泼斯坦的岛屿——她认为博特斯坦作为“渊博知识分子”的声誉有助于“合法化”爱泼斯坦。
“当你遇到这样的人时，你会想，当那个级别的人都和他握手时，我有什么资格质疑JE和他的行为？”波日达耶娃用爱泼斯坦名字的首字母缩写指代他。
波日达耶娃表示，博特斯坦（他既是学院院长也是音乐家）对她很尊重。“他们似乎相处得很好。杰弗里·爱泼斯坦将莱昂视为知识非常渊博的人，并且非常尊重他。他会知道一些最离奇随机的历史事实，给人留下渊博知识分子的印象，”她回忆道。她说，与像博特斯坦这样的“高水平专业人士”相处——尤其是像比尔·盖茨那样地位的人——让爱泼斯坦“看起来没那么糟糕”。
博特斯坦与爱泼斯坦的互动和关系，目前正由精英律师事务所威尔默海尔进行一项“独立”审查。巴德学院董事会2月发布声明称，已委托该律师事务所全面审查博特斯坦与爱泼斯坦的所有通讯、与爱泼斯坦相关的财务捐助，以及“任何与充分理解这些问题相关的其他事项”。
巴德学院传播总监珍妮弗·斯特罗德尔在一份回应问题的声明中表示，博特斯坦“完全支持董事会决定对此事进行独立审查，并在此程序进行期间不再进一步置评”。她补充道：“正如校长此前所说，想到他的筹款互动无意中让他接触到了任何受害者，都令人心碎。他从未目睹任何不当行为，也完全不了解爱泼斯坦的罪行。”
对博特斯坦与爱泼斯坦关系的审查可能包括对这位院长2012年前往爱泼斯坦小圣詹姆斯岛之行的调查。
巴德学院发言人在2月的一份新闻声明中表示，博特斯坦曾与亿万富翁金融家莱昂·布莱克及其家人进行了一次简短的筹款发展之旅，布莱克一家在自家的游艇上招待了博特斯坦及包括爱泼斯坦在内的客人。
在另一封邮件中，博特斯坦的助手询问“莱昂”如何从停泊在附近的布莱克游艇前往爱泼斯坦的房子，爱泼斯坦的助手回复“乘船”。
此前被问及此次旅行时，博特斯坦的发言人告诉记者：“博特斯坦校长在旅途中患上了严重的流感，晚餐后独自待着，并在一个度假式平房里隔离了一夜。”
博特斯坦的发言人指出，此次旅行为巴德学院带来了布莱克家族的一次性捐款。博特斯坦的发言人戴维·韦德告诉媒体，博特斯坦当晚住在了一间平房，但不记得是否在爱泼斯坦的岛上。
波日达耶娃在接受采访时表示，她不记得博特斯坦生病或自我隔离。她说，如果他生病了，由于她是和博特斯坦一起旅行的，爱泼斯坦对疾病很“偏执”，她会被告知也要隔离。她不记得有人这样告诉她。
其他电子邮件对博特斯坦关于当晚自我隔离的说法提出了疑问。在他离开前，一位姓名被涂黑的人——波日达耶娃说不是她——给爱泼斯坦发了一封电子邮件，显然询问了涉及博特斯坦返程的后勤问题。
“布赖斯提到莱昂应该在12：45前到码头，以便被送往机场……除非你更希望他乘坐直升机……他真好！真是个了不起的人。（我们看了《卡萨布兰卡》！）希望您正做着美梦，”此人写道。
随后，在访问次日发送的一封电子邮件中，博特斯坦感谢了爱泼斯坦，但完全没有提及自己生病。他写道：“我度过了愉快的时光。这地方很棒。”
电子邮件显示，爱泼斯坦于2014年5月联系博特斯坦，询问派波日达耶娃参观斯莫尔尼学院（一所与巴德学院有双学分项目的俄罗斯学院）的事宜。博特斯坦回复了四位教职员的姓名，并表示稍后会联系他们告知波日达耶娃的名字。他后来警告爱泼斯坦，任何对斯莫尔尼学院的资助都应通过巴德学院进行，“出于安全和防止腐败的原因”。
在后来一封她的名字被涂黑的邮件中，波日达耶娃似乎对她的任务感到困惑：她问爱泼斯坦应该如何决定这个地方是否值得资助，以及如果值得，该资助什么。在提及转发给她的博特斯坦邮件时，她问爱泼斯坦是否应该说她为一位“私人投资者”工作。“是的，”爱泼斯坦回复。目前尚不清楚爱泼斯坦最终是否资助了斯莫尔尼学院，是如何安排的，或者资助的目的是什么。俄罗斯政府于2021年宣布巴德学院为“不受欢迎组织”，实际上终止了该学院在俄罗斯的双学分项目。
波日达耶娃在最近接受采访时表示，她不知道自己在斯莫尔尼学院会面的目的。但她说，爱泼斯坦做事没有不怀有隐秘动机的，而这通常涉及诱捕其他受害者。她补充说，为他工作并遭受他虐待的女性大多数是东欧人或俄罗斯人。
电子邮件显示且波日达耶娃证实，博特斯坦后来在2015年4月莫斯科的一场音乐会后，于俄罗斯之行期间会见了她的父母和另一名姓名被涂黑的女性（一名女性）的父母。这些父母是在爱泼斯坦的助手向博特斯坦的助手转达安排门票的请求后受邀的。2015年4月11日，博特斯坦从莫斯科返回后，发邮件说：“从俄罗斯回来了。见到了父母。莱昂，你这周或下周在纽约吗？”
波日达耶娃的父亲曾在俄罗斯军队服役，英媒请她反思博特斯坦会见其父母的意义。“我试图非常客观地看待这件事。他们在音乐会上见到了他，他留下了非常好的印象。这增加了（对爱泼斯坦的）信任，”她说。据她父母所知，她是爱泼斯坦的助理，而且当时媒体对他此前涉及定罪报道甚少。
这位前模特最近告诉媒体，多年来她一直感到尴尬，因为她遇到爱泼斯坦时是20岁出头，并非未成年，并且她长期以来一直认为是自己的错，让自己陷入了糟糕的境地。
“我当时想‘这里没什么问题，他做的是对的，一切都很正常’。我有什么资格质疑他……当高层人士与他见面、握手、接受他家的晚宴款待时，”她说。波日达耶娃表示，如果爱泼斯坦让她做某事——包括通过一个与她有关的基金会转移资金，她“没有任何控制权”。“他说的任何事都必须是明确的‘是’，”她说。
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