3月25日，韩国正式推出国产KF-21“猎鹰（Boramae）”战斗机的量产型号。
这一重大里程碑事件凸显了韩国国产战斗机计划的快速进展，此时距离第一架原型机亮相仅仅五年多的时间。与其他国家下一代战斗机计划相比，KF-21的研发进度尤其显著。为了实现这样激进的研发时间表，韩国方面采取了一些卓有成效的措施。
KF-21战斗机下线仪式。
此次下线仪式在位于首尔东南部的泗川市韩国航空航天工业公司（KAI）总部举行，这架量产型KF-21是双座型战斗机。韩国总统李在明向来宾表示，这款战斗机象征着韩国“实现国防自主的雄心壮志”，并表示他致力于将韩国打造成世界四大国防强国之一。
韩国总统李在明在首架量产型KF-21战斗机下线仪式上发表讲话。
同时，李在明还表示“韩国终于凭借自身技术拥有了维护和平的武器，不仅在陆地和海上，而且在空中也是如此。”
毫无疑问，韩国正在迅速崛起成为防务制造业的重要参与者，这一点也日益体现在其引人瞩目的出口产品上。
韩国希望将KF-21战斗机作为其进军海外市场的重要产品。
除了KF-21战斗机，李在明还特别提到了韩国的K9“雷霆”自行榴弹炮和“天弓”地空导弹系统，这两款产品都获得了丰厚的海外销售额。在军用飞机领域，韩国航空航天工业公司（KAI）的T-50/FA-50高级喷气教练机/轻型战斗机，在海外销售方面也展现出了不容小觑的实力。
2021年4月，在泗川举行的KF-21首架原型机下线仪式。
KF-21战斗机将取代韩国空军已经退役的F-4E“鬼怪II”战斗机和仍在服役的F-5E/F“虎II”战斗机。
“猎鹰”计划于2016年正式启动，2021年4月首架原型机下线，2022年7月完成首飞。2023年5月，韩国方面宣布KF-21“具备作战能力”。
韩国KF-21战斗机计划时间表。
KF-21“猎鹰”共制造并试飞了六架原型机，其中两架为双座型。
此前公布的计划显示，韩国空军将在2028年前接收40架KF-21战斗机，并在2032年前完成120架KF-21战斗机的全面部署。至于韩国为何能如此迅速地达到这一里程碑，其采取的方法与其他国家下一代战斗机计划截然不同。
韩国从未宣传KF-21是具备所有先进性能的第五代战斗机。相反，韩国方面将其称为“4.5代战斗机”，这种定义通常用于称呼20世纪90年代以来出现的新型或现代化升级的战斗机。
韩国空军装备的F-35A隐形战斗机。
与“真正的”第五代战斗机不同，KF-21的机身设计并没有以雷达隐形功能作为核心，其传感器融合水平也明显低于F-35等先进战斗机。对于韩国空军来说，这样性能稍逊一筹的战斗机并不是大问题，因为它已经接收了美国提供的F-35A“闪电II”战斗机。
与此同时，KF-21战斗机拥有一系列先进功能，这些功能即使在更先进的机型中也毫不逊色。这些功能包括有源相控阵雷达（AESA）和红外搜索跟踪系统（IRST），并将配备采用冲压发动机的MBDA“流星”超视距空空导弹。据报道，还将使用韩国国产远程巡航导弹。
KF-21概念图，机腹采用半埋式挂载四枚“流星”空空导弹，机翼下方挂载IRIS-T自卫导弹和JDAM制导炸弹。
KF-21“猎鹰”仍有进一步改进空间，使其性能更接近第五代战斗机。KF-21的初始型号采用半埋式和外挂式携带武器弹药，未来的Block 3版本计划采用机内弹舱。
3月25日的发布仪式上公布了KF-21衍生型号的概念图，展示了电子战等型号，看来其他衍生型号正在筹划当中。
官方视频显示，配备外挂
瞄准吊舱的KF-21战斗机执行任务时，操控三架隐形无人机。
韩国正在积极探索有人/无人协同作战的概念，以进一步提升KF-21战机的作战效能。
韩国希望KF-21战斗机能够与国产隐形无人机紧密配合，从而增强有人驾驶战斗机的潜力，最大限度地提高其作战效能。在这方面，KF-21双座型将拥有明显优势，后座舱可容纳一名专门的无人机操作员。
F-35A AF-6战斗机。
就性能而言，KF-21也毫不逊色，据称其机动性能优于F-16C。
通过避开战斗机研发过程中一些耗时耗资巨大的环节，韩国航空航天工业公司成功超越了许多潜在竞争对手。KF-21“猎鹰”从推出原型机到首架量产机仅用了五年时间，而X-35联合攻击战斗机从原型机首飞到首架量产型F-35A AF-6首飞则用了大约十一年。
俄罗斯苏-57隐形战斗机。
具体到俄罗斯的第五代战斗机，从2010年T-50原型机首飞到2020年首架苏-57量产型战斗机首飞，也经历了整整十年时间。
但这并不意味着KF-21计划一帆风顺，特别是该计划与印尼的关系一直比较复杂。最初，印尼作为合作伙伴加入该计划，但后来因为成本和分工等问题陷入僵局。
据最新报道，韩国计划与印尼签署协议，出口16架KF-21战斗机。李在明表示，韩国将寻求其他合作伙伴，以进一步增强其国防工业的竞争力，KF-21计划或许就是其中之一。
2025年10月17日，首尔国际航空航天与防务展（ADEX 2025）期间，一架KF-21原型机进行试飞。
韩国重视发展种类繁多的国产空射武器，以避免依赖进口武器，同时也可以出口这些武器，而无需面临诸如美国《国际武器贸易条例（ITAR）》等潜在限制因素。
随着韩国作为高端武器供应国的地位日益提升，KF-21很可能成为极具吸引力的出口产品。与此同时，KF-21量产型战机的推出使韩国空军的首批交付又向前迈进了一步，凸显了韩国空军持续现代化的进程。
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