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首位登顶珠穆朗玛峰的美国登山家吉姆·惠特克逝世，享年97岁。1963年成功登顶后，他曾一度跃升为美国的国家英雄。据《纽约时报》报道，惠特克于美国华盛顿州汤森港的家中离世。

1963年5月1日，惠特克与尼泊尔夏尔巴向导纳旺·贡布携手，成功登顶珠穆朗玛峰。尽管此时距离新西兰登山家埃德蒙·希拉里和夏尔巴人丹增·诺盖首次征服世界之巅已过去10年，但这依然是美国探险者首次站上珠峰之巅。

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在当时的时代背景下，美国社会普遍将惠特克的珠峰之行视为与登月比肩的历史性壮举。他随后登上了《生活》与《国家地理》等热门杂志的封面，成为备受瞩目的公众人物。同年7月，时任美国总统约翰·肯尼迪在白宫亲自向其颁发了国家地理学会的哈伯德奖章。

惠特克的探险成就也为其职业生涯打开了广阔的商业契机。他当时在西雅图一家名为雷伊的户外用品店担任经理，登顶次年，该店的销售额首次突破100万美元。

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1971年，惠特克出任该公司的首席执行官，在商业管理领域同样展现出卓越的才能。乘着二十世纪七十年代户外运动兴起的东风，雷伊公司的销售额实现了8倍以上的增长。如今，该公司已发展成为拥有190多家门店的大型企业。

回顾其生平，惠特克1929年出生于西雅图。16岁时，他便以童子军的身份登顶了华盛顿州的活火山雷尼尔山，此后一直从事登山向导工作。在朝鲜战争期间，他曾被派往科罗拉多州的高山训练基地担任教官。

惠特克生前接受采访时曾表示，自然是一位伟大的导师，置身于那样的环境中，人们才能真正看清自己的本心。

作者：高日焕

来源：미국 최초 에베레스트 등정한 산악인 짐 휘태커 별세

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