你敢信吗，美军盼了多年的首款舰载无人加油机，终于完成量产型首飞，算下来整体进度比原定计划晚了整整三年。这款无人机直接关系到美国航母的整体部署思路，美军这会儿已经开始喊“赢”的时刻快到了，它到底是个啥项目，为啥拖了这么久，咱们聊聊。
这个项目最早能追溯到2011年，一开始美国海军想搞的根本不是加油机。最初的项目定位是能长航时侦察，还能远程精确打击的舰载无人作战飞机。
国会和军队闹了不小的分歧，国会想要高隐身远程打击平台，能突破对手防空系统打纵深目标。海军却更想要低成本长航时的侦察平台，只要能给航母编队持续盯着周边态势就行。
加上预算压力，还有高隐身打击平台本身就有不少技术瓶颈，项目直接卡了壳，好长时间推不动。
这些年不少国家反舰弹道导弹这类“反介入/区域拒止”能力发展很快，美军也转了思路。与其折腾华而不实的打击无人机，不如先解决舰载机作战半径不够的痛点，让航母能躲在敌方反舰武器射程外，安心放飞舰载机。
2016年美军直接改了项目名字，把原来的监视打击项目改成了航母舰载空中加油系统，重点彻底转向无人加油，这就是现在MQ-25A项目的由来。
2017年10月美军放出了最终招标，波音、洛克希德·马丁、通用原子三家参与竞标，诺斯罗普·格鲁曼直接宣布退出。之前诺格搞的X-47B已经完成了航母弹射起飞、拦阻着陆甚至自主空中加油测试，本来是最被看好的选手，它一退直接改变了整个竞争格局。
2018年8月底，美军宣布波音拿下项目，给了大约8.05亿美元的合同，要求波音设计开发制造四架原型机，还要整合进航母舰载机联队，2024年就要形成初始作战能力。
其实美军航母舰载机部队早就有个难言之隐，想要延伸舰载机航程，只能让F/A-18E/F“超级大黄蜂”挂载加油吊舱干伙伴加油的活，说白了就是战斗机给战斗机加油。
这种操作太浪费战斗力了，有数据显示，美军航母上有20%到30%的超级大黄蜂，一大半飞行任务都是加油，相当于平白砍掉了不少打击力量，本来舰载机数量就不够用，这下更捉襟见肘。而且频繁起降加油还加速机体损耗，缩短寿命，维护成本也涨了一大截。
MQ-25A出来刚好能解决这个问题，它能完全接下超级大黄蜂的伙伴加油任务，把这些战斗机彻底解放出来，全部投入核心作战任务。更爽的是它能大幅拉伸舰载机的作战半径。
按照美军的设计要求，MQ-25A可以在距离航母900公里的空域，给舰载机提供6.8吨燃油。这么一算，F-35C的作战半径直接从原本的不到1000公里，涨到超过1800公里，超级大黄蜂的作战半径也能提升40%以上，提升相当可观。
这次首飞的量产型MQ-25A，比之前的T1原型机改了不少实用的地方。最明显的就是加了一套可收放的光电/红外转塔，这套传感器让MQ-25A干完加油活，还能顺带干情报侦察监视的活，不用额外改装就能给航母编队提供态势感知。
量产型还优化了航电系统和飞控软件，提升了系统可靠性和任务自主性，给后续的有人无人协同作战打好了基础。以后它就能在E-2D预警机的指挥下，自主完成加油任务，不用操作人员太多操心。
别看这次首飞是个大好事，项目进度其实已经拖得没边了，好几个关键节点都比原定计划晚了不少。最早的计划是2021年完成首飞，2024年形成初始作战能力，结果一路改时间。
根据美国五角大楼和政府问责局的评估，项目主要节点已经推迟了差不多两年。量产型首飞本来定在2025年底，结果赶上美国政府停摆、波音工厂劳工罢工，硬生生推到了2026年春季。
去年8月公布的2026财年预算文件显示，美军又把初始作战能力从2026年推迟到了2027财年。这么算下来，整个项目比最初的规划，整体进度已经延迟了大约三年。
说白了，这次量产型首飞确实算是个不小的突破，搁美军近年一堆进度拉胯的新装备项目里，这个已经算进展很顺利的了。美国空军还在等着自家新飞机到位，美国海军这边，确实已经能摸到所谓“赢”的伟大时刻的边了。
参考资料 解放军报 MQ-25A“黄貂鱼”舰载无人加油机完成首飞
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