美国总统唐纳德·特朗普于2025年3月31日在华盛顿白宫椭圆形办公室出席一场行政命令签署活动时，听艺人“摇滚小子”发言。
美国国防部皮特·赫格塞思周一安排“摇滚小子”乘坐美国陆军一架阿帕奇直升机兜风，目的是帮助他拍摄宣传巡演的素材。几天前，这名立场保守的音乐人才刚刚请求粉丝多买票，因为以“自由250”为主题的巡演临近开演，但数场演出的门票仍有数百张未售出。
赫格塞思说：“‘摇滚小子’是爱国者，也是我们军队的坚定支持者。战争部正抓紧时间庆祝美国建国250周年——正因为勇者守护，这里才是自由之乡。”他还表示，围绕“摇滚小子”一事“后续还会有更多内容”。
对这名艺人的这番宣传，发生在他上周五发布一段社交媒体视频、为门票销售求助之后。视频中，他抱怨自己遭到“打压”。
他说：“我想宣传一下我的‘自由250’巡演，巡演将于下周五启动。”他还带着观众参观自己的办公室，希望借此获得“点击和浏览量”。按他的说法，“不然的话，尤其像我这样的人，就会被打压，可能是因为我的政治立场之类的原因。”不过，外界注意到，他如今最广为人知的身份之一，恰恰是公开支持目前同时掌控白宫和国会的政党。
就在前一分钟，他还笑着谈到这次巡演：“我可能会坐着阿帕奇直升机去每一场演出。如果真这样，应该会让极左自由派当场崩溃、哭成一片。”
五角大楼首席发言人肖恩·帕内尔表示，这次飞行部分是为了让“摇滚小子”为其巡演拍摄宣传视频。
据《国会山报》引述帕内尔的一份声明称：“作为该活动的一部分，罗伯特‘摇滚小子’里奇与军人进行了多次互动，并拍摄了用于阵亡将士纪念日、美国建国250周年以及其‘自由250’巡演的视频。”
帕内尔还说：“在巡演每一站，‘摇滚小子’都慷慨承诺为现役军人和退伍军人提供1000张免费门票。国防部感谢他长期以来对军队的支持。”“摇滚小子”的巡演销售情况并不理想。票务平台“票务大师”网站显示，首场演出将于本周五在得克萨斯州达拉斯举行，但截至发稿时仍有数百张门票未售出，而且各个区域都还有票在卖。最贵的是前排座位，税前单张售价为5000美元。
由“摇滚小子”领衔、将于今年晚些时候启动的“摇滚乡村”巡演，邀请了杰森·阿尔丁、布莱克·谢尔顿等保守派艺人，最近也下调了票价。这进一步引发外界猜测，认为降价与门票销售不佳有关。
根据公开飞行数据，“摇滚小子”的私人飞机于周一清晨从纳什维尔飞往弗吉尼亚州贝尔沃堡。随后，一架陆军AH－64阿帕奇直升机于下午1时左右起飞，在基地上空绕飞数圈约10分钟后降落。
最早披露“摇滚小子”乘机消息的“投递点新闻”指出，周六已有4架阿帕奇和2架“黑鹰”直升机从位于肯塔基州与田纳西州交界处的坎贝尔堡飞抵该基地；而阿帕奇通常并不部署在贝尔沃堡。
《华盛顿邮报》援引一名陆军官员的话称，阿帕奇直升机每小时飞行成本大约为7000美元。特朗普政府已为2027财年向五角大楼申请创纪录的1．5万亿美元预算。
这起最新事件发生前几周，一架阿帕奇直升机曾低空飞越“摇滚小子”位于纳什维尔的庄园。陆军当时正在调查此事，但赫格塞思后来叫停了调查，并解除对相关飞行员的停飞处理。
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