美国交通部长肖恩·达菲为新真人秀辩护，回应外界批评。批评者称，在美国与伊朗开战、油价飙升之际，达菲推出公路旅行节目，显得“脱离现实”。
美国交通部长肖恩·达菲因一档新真人秀重返公众视野，也随之陷入争议。《伟大的美国公路之旅》是一部共五集的真人秀系列，计划在优兔播出，以纪念美国建国250周年。节目记录了达菲与妻子、福克斯新闻主持人蕾切尔·坎波斯－达菲，以及他们9个孩子一起横跨美国旅行的过程。达菲在节目预告片中说：“这档节目的口号是：热爱美国，就要去看美国。”
他还说：“这不只是一场公路旅行，更是一种公民体验。这是理解我们称之为家园的这片辽阔、美丽而复杂土地最有力的方式之一。”
这个项目也意味着这对夫妇回到了真人秀出身的起点。进入政坛之前，达菲曾在1997年参加音乐电视网真人秀《真实世界：波士顿》，随后又加入该台的真人秀竞赛节目《公路规则：全明星》。他和坎波斯－达菲正是在这档节目中首次相识。
达菲在预告片中还说：“我们鼓励每个人都去来一场公路旅行，庆祝美国250岁生日。”预告片中还出现了这家人与总统唐纳德·特朗普会面的画面。
这档节目招致一些批评。批评者认为，在美国于2月下旬与伊朗开战后，平均油价已升至每加仑4.50多美元，涨幅约为50%，此时推出这样的节目显得麻木失察。
一些优兔用户的评论相当直接。有人把这趟旅行比作“在大萧条时期去参加美食巡游”。还有人写道：“美国人连汽油和食品杂货都快买不起了，但这两位真人秀和福克斯新闻明星却享受免费旅行、名人探访和邮轮待遇。看看形势吧，马克和玛丽·安托瓦内特。”
前交通部长皮特·布蒂吉格是最早公开发声的知名人士之一。他在艾克斯上写道：“我也喜欢公路旅行，但这实在太脱离现实了：一名特朗普内阁成员在给自己拍纪录片，而普通家庭如今连公路旅行都负担不起，因为特朗普和他的战争把油价推到了天上。”
交通部发言人纳撒尼尔·西泽莫尔对美国全国广播公司新闻表示，那些批评油价飙升的政客“这次最好别说话”。
西泽莫尔在一封电子邮件中写道：“正是这些人对化石燃料发动战争，把油价推高到每加仑5美元以上，还逼着美国家庭去购买昂贵的电动车。”
他还表示，达菲部长已经采取行动，让汽车更负担得起，并支持总统的能源主导议程。交通部还提到了一些支持性回应，包括共和党籍阿肯色州州长萨拉·赫卡比·桑德斯、肯塔基州联邦参议员罗杰·马歇尔，以及为该节目创作主题曲的乡村音乐人约翰·里奇。
马歇尔在艾克斯上写道：“莱娜和我一直教育孩子热爱这个国家，去探索上帝赐予我们、名为美国的非凡礼物。愿上帝保佑达菲一家也这样做。”
达菲在社交媒体上表示，节目的全部制作费用都由一家非营利组织“伟大的美国公路之旅公司”承担，而不是由纳税人支付；他本人和家人也没有领取薪酬或制作分成。西泽莫尔说，这些费用包括汽油、租车、住宿和活动开支，纳税人资金只用于正式公务出行。
批评者还提出利益冲突方面的担忧。节目的一些赞助商——包括波音、丰田、壳牌、皇家加勒比集团和联合航空——都属于达菲所在部门负责监督和监管的企业。
交通部对美国全国广播公司新闻表示，“伟大的美国公路之旅公司”是一个独立组织，“他们为了推进庆祝美国250周年生日这一使命，如何接受捐款、接受谁的捐款，都是他们自己的决定”。“伟大的美国公路之旅公司”没有立即回应置评请求。丰田则在一份向美国全国广播公司新闻提供的声明中表示，公司“很自豪能够支持那些庆祝美国历史、人民和探索精神的项目”。
波音、壳牌、皇家加勒比集团和联合航空均未立即回应置评请求。外界还质疑，达菲究竟为这个项目投入了多少时间。达菲在接受福克斯新闻采访时说，他花了7个月拍摄。这一说法随后引发批评，有人质疑他对本职工作的投入。
坎波斯－达菲反驳了这种说法。她对皮特·布蒂吉格的丈夫查斯滕·格莱兹曼·布蒂吉格表示，拍摄只是以“一两天的小停留”方式进行。
她在艾克斯上写道：“你我都知道，我丈夫在一年内为交通部和空中交通管制系统带来的改变，比你丈夫在任4年多做得还多。”
他最后写道：“在我的领导下，交通部已经成为其历史上反应最快、效率最高、变革力度最大的部门。”白宫没有立即回应置评请求。
热门跟贴