作为商业航天企业中的龙头，苏州天兵科技有限公司（以下简称“天兵科技”）本将于今年迎来首飞的天龙三号火箭在试车过程中突发事故。
6月30日下午，有媒体从河南巩义市应急管理局了解到，一民营火箭公司在该市进行火箭发动机试车时发生事故，火箭从试车架上意外起飞升空，随后在一处山区坠毁。巩义市应急管理局接报这起事故后已前往现场处置，暂无人员伤亡报告。据悉，该事故涉及的火箭为天兵科技公司天龙三号首飞箭，试车部分为该火箭的一级。
网传事故现场视频截图。
随后，天兵科技发布回应称：2024年6月30日下午3点43分，天兵科技自主研制的天龙三号液体运载火箭在河南巩义市综合试验中心开展了一子级九机并联动力系统热试车。
试车过程中，一子级火箭正常点火，发动机推力达到820吨，因箭体与试验台连接处结构失效，一子级火箭脱离发射台，在升空后，箭上计算机主动关机，火箭跌落在距离试车台西南1.5公里的深山中，箭体跌落山中后解体。本次试验地点远离巩义市区，试验前与当地政府联合完善安全保障措施并提前组织周边人员撤离，经排查，无人员伤亡。
天龙三号是天兵科技为我国卫星互联网星座建设量身定制的大型液体运载火箭，产品性能对标SpaceX的猎鹰9号，其直径3.8米，起飞质量590吨，近地轨道（LEO）运力17吨，太阳同步轨道（SSO）运力14吨。
天龙三号运载火箭动力系统试车为一子级九台TH-12（天火十二）发动机同时点火，是我国现阶段运载火箭在研制过程中推力最大的一次动力系统试车，较之前中国航天最大推力试验增长了2倍。天兵科技方面表示：“我们将尽快完成故障归零，组织新产品的生产和试验。”
据悉，作为火箭首飞前最重要的前置试验之一，火箭试车也被称为“不起飞的点火”。其意义在于验证发动机工作方案的正确性，火箭一子级各系统的匹配性，以及动力系统试车的关键数据。
成立于2019年天兵科技，其创始人康永来此前已从事运载火箭技术研发与项目管理近20年，是中国运载火箭的重要人物。成立至今，天兵科技已完成15轮融资，融资总额超40亿元，估值已超120亿元。
就在今年6月初，天兵科技宣布完成超15亿元C+轮新增融资，本轮融资由梁溪科创产业母基金、无锡产发、央视基金、国裕高华、德岳投资、乾瞻投资、中信建投投资、君度投资、鸿富资产、合肥瑞城、苏州资管、首发展创投、国投泰康、秉鸿资本、中财腾华等多家知名机构共同完成。
在天兵科技的大本营张家港，其投资40亿元建成百吨级液体火箭发动机和大运力液体箭体等总装制造基地。全部投用后，每年将有30发大型液体火箭和500台火箭发动机生产下线。2023中国独角兽暨潜在独角兽企业报告发布会上，天兵科技获评“中国独角兽企业”，也在彼时一举成为张家港市首家“中国独角兽企业”。
值得一提的是，此次出现事故的天龙三号液体运载火箭，原定于今年7月完成首飞。液体、可回收，作为已经被验证并可有效降低火箭发射成本的技术路径，也是许多国内商业火箭公司竞逐的重要目标。此次坠落事件的发生，是否会给天兵科技的规划带来更多不确定性，南都记者将持续关注。
南都记者 于典 发自上海
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