图解：太阳系外的“地球”

直径：12742.02千米

重量：59.72万亿亿吨

温度：-87℃～58℃

公转：365.25天

自转：24小时

直径：是地球的1.5倍

重量：是地球的5倍

温度：0～40℃

公转：13天

自转：未知

走近Gliese 581c

深邃、沉静的大海之上，是一轮巨大的太阳——比在地球上看到的大9倍，海浪轻轻地拍打沙滩……这幅景象可能存在于一颗叫做“Gliese581c”的行星上，它是地球在太阳系之外最相像的兄弟，但直到最近才被天文学家发现。

Gliese 581c的一端永远是白天，另一端永远是黑夜。Gliese 581c距离地球约20光年，相当于190万亿公里。从银河系的概念上来看，距离地球不算远。不过就人类目前的运载手段来说，宇航员需要50亿年才能抵达那里。
　　 Gliese 581c每13天围绕Gliese 581运行一周，人类在那里每13天将过一回生日。Gliese 581c引力是地球的1.6倍。人到了Gliese 581c上，体重将是地球上的1.6倍。Gliese 581c不像地球一样自转，因此也不会有地球上的昼夜轮回。

发现该行星的欧洲天文学家小组相信，它的表面主要由岩石和水构成，地表温度在0℃至40℃之间。如果按照这种推测，Gliese 581c完全符合适合人类居住的标准。

太阳系外的“太阳系”

Gliese 581，红矮星（一种低能量的、体积较小的恒星，发射暗弱的红光，比太阳持续存在的时间长），Gliese 581b、Gliese 581c、Gliese 581d围绕其运转。

距地球最近的100颗恒星中的一颗，位于天秤座，在北半球进入半夜时，天秤座处于东南夜空中较低的位置。

在一个人有限的生命中，不可能乘坐太空船到达这个星球，除非人类掌握长生不老的秘方，或者像小说中那样，一代一代的在星际旅行中繁衍，直到后代平安地到达目标星球。

Gliese 581的质量是太阳的1/3，亮度只有太阳的1/50。581c和581之间的距离为650万英里，正好能确保581c生成液态水并把水保持在表面（暂时还没有确切证据）。不过，这并不影响它成为人类未来太空航行的首选目标。

伟大的科学家们

从中国和西方的发展史来看，当中国的科技成就被西方超过时，世界文明中心也由“四大发明”的古国迁移到发生科学革命的欧洲。人类的历史被政治家所影响，但历史里程碑总是以科学家的成绩来划分。

所以，当欧洲科学家组成的观测小组公布他们的研究后，欧洲媒体好不吝啬地为科学家们献上赞美之词。

向来以工程学和生物技术的成就为傲的瑞士表彰了梅杰和尤迪在这项发现中的贡献。苏黎世的《blick》报在尤迪的一张照片旁宣布：“瑞士科学家发现了新地球。”

《日内瓦论坛报》(Tribune de Geneve)也赞扬了这两位科学家，还忍不住讽刺了在宇宙研究方面的传统领头人—美国。该报称：“最近，美国科学家推测，发现一颗类地系外行星可能需要20年的时间。欧洲人不等他们了。”

2007年4月24日，瑞士天体物理学家尤迪Stephane Udry(右) 和日内瓦天文台主任梅杰Michel Mayor（左）拿着一张绘制图片，图片上显示的是在红矮星581周围的行星系统。

法国格勒诺布尔天体物理实验室天文学家、观测小组成员之一蒂埃里·福万伊说，欧洲天文学家早在多年以前就在智利北部的阿塔卡马沙漠地区设立了观测站，这次发现581c的LaSilla观测点位于该沙漠南端一座2400米高的山上。有关Gliese581的观测于两年半前启动，一年半以前，他们开始了对581c的具体测量工作。

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