正在向世界文化遗产发起冲击的南京城墙，藏着很多秘密，远非其他地方的古城墙可比，只是很多南京人并不知道而已。

比如，清凉门段城墙上，有八块“礼佛碑”，这是南京城墙独有的现象，具体成因，到现在还是一个谜。

清凉门是南京现存的四座明代城门之一，其他三座分别是中华门、汉西门、神策门。

清凉门。

八块长方形“礼佛碑”镶嵌在清凉门东南方向的城墙上，并不难找。

八块碑几乎一模一样，每块碑高0．64米、宽0．32米，下端距地面1．4－2米不等。

现场有说明牌指出，八块“礼佛碑”构成了“城墙拜佛”的奇景：

此处向南约三百米城墙段上，原镶嵌了十多块石碑，现仅存七块（石头君注：应该为八块）。长方形石碑上都有檐，碑首绘云纹，碑尾刻莲花。方框中写有‘南无阿弥陀佛’六个楷书大字。是何人为何而设立，目前尚不明。

石碑上字迹清晰，能辨出“南无阿弥陀佛”六个楷书大字。

碑上无年代落款，基本上都镶嵌在山体里，这段城墙依山而建，以山体为墙体。

这段墙体上有三块。

早年间，清凉门段城墙外面有很多私搭乱建，十几年前城墙环境治理出新时，附着在城墙墙体、山体上的建筑被拆除，露出了这些石碑。

民国时期城墙下的民居

当时，一块古碑下方的墙体上，还嵌着一只宋代残碗。

据石头君了解，城墙里嵌有宗教含义的石碑，在现存中国城墙里还是个孤例。

不过，答案至今还没定论。南京明城垣史博物馆的专家也不能给出明确解答。

虽然没有明确答案，但可以做一番推测，笔者归纳一下，主要有如下四 种说法——

说法一：有可能寺庙立的

有学者认为，“礼佛碑”与寺庙有关。历史上，清凉门一带寺庙众多，以清凉寺、善庆寺等为代表。

这些碑可能是僧人嵌到城墙上去的，有礼佛或祈福的含义。也可能清凉门城墙下有过寺庙，僧人将碑嵌入城墙，供人烧香跪拜。

七块碑中，有几块有明显的香烛熏烤后的黑色印记。

清凉寺

民国时期的清凉山

说法二：马娘娘念佛刻的

南京地方志专家陈济民先生则认为，礼佛碑是朱元璋的马皇后所立。在明代《金陵琐事》等文献中，记载了鸡鸣寺有与清凉门“南无阿弥陀佛”碑相似的古碑。那些碑没有落款，直接镶在寺庙内石壁上。

马皇后

据说，马皇后常到鸡鸣寺烧香拜佛，她在寺中礼佛，每走一处念一声“南无阿弥陀佛”，就嘱咐身边的人刻石一块，上面刻“南无阿弥陀佛”。马皇后念了十声就刻了十块。

根据这则记载，是马娘娘来这里念佛所立。

民国时期的鸡鸣寺

说法三：刚建城时就有了

有城墙爱好者注意到了石碑上附着的灰浆，判断“礼佛碑”是建城墙时就嵌上去的，年代非常久远。

朱元璋相信，一些佛教用语具有镇压妖邪的作用，修建明城墙时，把“南无阿弥陀佛”碑嵌进墙里，能够永保城墙牢固不倒塌。

也可能是朱元璋的设计。

说法四：白莲教教徒所为

近年来，还有研究者提出清凉门城墙“礼佛碑”与白莲教信仰有关，可能是白莲教信徒嵌在城墙上的。

白莲教

这四种说法，似乎各有道理，但都还不是定论。

“礼佛碑”的存在，增加了南京城墙的神秘色彩，也使南京城墙具备国内其他古城墙没有的独特魅力。