要问这个夏天VR领域最热的是什么?答案一定是VR直播。相关统计显示,目前已经上线的直播APP多达116个,这其中不仅包括了花椒、斗鱼、熊猫等知名APP,甚至连腾讯、阿里、小米等互联网巨头都纷纷加入到直播狂欢。而VR+直播的全新体验,将原本就异常火热的直播市场推向了另一个高潮。

(柳岩首秀VR直播,在线人数接近2000万)

一份来自高盛的VR报告显示,到2025年,VR直播的市场空间将达到2025亿美元,它带来的现场感,则是其他技术无法取代的。VR直播能够突破时空的障碍,将我们带入到任何你想去直播的现场,身临其境地听一场音乐会,看一场体育赛事……可是,你真的会戴上VR体验到狂欢的“高潮”吗?

答案或许会令你失望。当网络直播遇上VR之后,网络直播的门槛瞬间就被拉高了,这是因为VR在线直播对技术和成本的要求,远比普通网络直播要高得多。尤其是面对音乐会、体育比赛等复杂现场,目前的VR技术还是有些力不从心。

带宽成本压力山大,未来投入或超10亿

从直观上来看,VR视频比常规视频大4倍以上,宽带成本的压力特别大,一般直播的宽带不一定能承载VR直播,如果按照常规的平面直播码流来传输,它的观看体验肯定会很糟糕。不仅如此,现在的VR直播大都是户外直播。在户外环境下,采集端网络本身极不稳定,这种不稳定性会直接影响VR直播时的视频质量。即便是室内直播,网络传输中也会因为带宽不足经常面临卡顿等问题,而这些都会影响用户观看VR直播时的体验。

而要确保网络的稳定性,和减少卡顿,则需要更多的带宽来支持,而这也会极大地增加数据传输成本。如果以1080p、20多兆计算,采用360度VR直播,单位用户成本是今天电视用户成本的10倍,是手机用户成本的100倍。以爱奇艺等普通视频网站为例,观看普通视频的会员费用是15元-30元钱/月,而想要在VR直播中保持同样的利润率,则需要会员每个月支付3000元左右。

而VR直播之所以产生卡顿,还有一个很重要的原因,就是原来的互联网协议落伍,比如HTTP并不针对如今移动的场景。故而在大幅度的VR直播场景移动过程中,原来的协议不能够保障图像传输的清晰度和流畅度。

有人甚至据此预言,今年视频网站想要支持VR直播的发展,在带宽成本上的投入可能会超过10个亿。

视频制作难度加大,观看成本亦不容小觑

目前VR直播的基本流程,可以总结为:全景相机拍摄——画面实时拼接缝合——编码上传——点播分发——用户收看。这部分会涉及到最多的成本问题,主要集中在视频内容的制作(主要是拍摄)和用户观看两个部分。

首先,在视频拍摄上,需要用到360度全景相机(摄像机),但这些设备的价格普遍较高,而目前主要采用的多镜头组合方案,有双目鱼眼镜头、四目鱼眼镜头、或者用普通镜头环绕一周并上下各加1个镜头等等。尽管这样做在设备的成本上压力有所缓解,但如何确保不同镜头之间清晰度一致?不同镜头如何实现画面同步?哪个位置才是最佳摆放位置?等等这些在直播时随时都会遇到的问题,对于前端信号采集又提出了非常严苛的要求。尤其是面对体育赛事等复杂直播环境难度可想而知。也因此,VR视频直播从视频的制作、拍摄到拼接缝合、编码、分发等一系列过程,都将耗费巨大的人力物力财力。况且,对于直播来说,版权问题是一个更加核心的问题,未来VR直播在版权方面的竞争肯定会越来越白热化,这部分的成本增加也是不可避免的。

其次,用户需要佩戴VR头显进行观看,而即便是最普通的谷歌纸盒眼镜,也需要付出几十块钱的成本,更别说高级的动辄大几千的VR头盔。不仅如此,VR视频直播对于用户手机性能本身也提出了更高的要求,如果性能不足,可能看不了5分钟手机就会发热,更糟糕的是,性能差的手机还会导致视频画面发虚、卡顿、甚至黑屏等情况发生,严重影响观看体验。所以,想要有良好的VR体验,是不是还得要考虑换手机了?这也是笔不小的开支。

无交互不现场,毫无存在感的直播能走多远?

除了成本高企,当前VR直播在技术方面面临的问题其实更多。想想看,体育赛事直播100分钟,你真的会沉浸其中100分钟吗?当然不会!因为目前的VR直播体验并不能令人愉快,你可能体验不了几分钟就会被晕眩感打败。

现在的VR直播一般都采用头戴式设备加移动端应用模式,用户视角多是固定的,加之显示原因,一旦观看时间稍长,用户就容易产生眩晕感。所以,即便是一些技术相对成熟的VR头盔,目前它们所提供的VR视频大都不超过15分钟。与此同时,正如前面所说,在VR的拍摄时,因为机位、机器成本等问题,会存在画质不清晰,且受网络等限制,画面卡壳在所难免。这样的VR体验你又能坚持多久?

不过,这些都还不是最重要的。无交互不现场,缺乏交互,你虽然仿佛身在现场,却丝毫感受不到存在感。这才是VR直播目前面临的真正威胁。VR的优势,除了沉浸感,更重要的是,它带来了全新的交互体验。

想想看,当你戴上VR头显之后,除了感到自己仿佛身在比赛现场,还能感受到周围观众席的氛围,甚至超越现场观众席的效果,让你不但能和身边的人做虚拟的High Five,还能就比赛本身的数据、战术做出多样化的交流,这一定会让你异常兴奋和向往。因为绝大部分人都需要实时的沟通交流,想要跟身边的人一起庆祝进球,或者是享受音乐,最好是你的朋友能够和你进入同一个VR空间。

可现实却是,你戴上VR之后,它将你拉到了直播现场,但你却感受不到现场的真实气氛,你无法与周围的人交流。戴上VR之后,更阻隔了你与现实的交互,如果你想做其他事,就意味着要中断直播取下头戴设备。

你不能随时发个弹幕吐槽比赛,想要发朋友圈还得要摘掉VR头显,拿出手机,从虚拟回到现实,完成之后再戴上头显,才能重新回到虚拟直播的现场。更糟糕的是,你可能戴着VR头戴坐在沙发上看直播时,你的老婆或者是女朋友也在身边,但你却跟她没有任何互动。这种无法与周围人交流的感觉,会让你觉得一点存在感都没有。

当然,你可以只专注于直播本身,但是,却可能会因为现有技术的先天不足,而看到画面重影、发虚、卡顿、延迟……甚至画面中的人物被一分两半,还得忍受时不时中断的直播信号。这些细节的问题又会让你刚开始因为沉浸感而迅速上升的荷尔蒙水平又迅速下降。

所以,目前来看,VR直播想要摆脱“伪高潮”,谋求长远发展,除了要进一步降低成本,还要寄希望于VR设备的进一步普及,以及交互技术的发展,融入更多社交元素,才能让VR直播不再这么近却那么远。

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