现代人虽然认为裹脚是对女性的摧残，但这种病态美却主宰社会风气千年。三寸金莲诗情画意的背后是一段女性血泪史。

三寸金莲统称通常三寸之内才叫金莲，尺寸还没有男人手掌大，不过禁足者多是四寸，美其名银莲。大于四寸的叫做铁莲。女孩年幼时就被灌输脚小为美的观念，女童四五岁开始裹脚，脚板凹折成弓形，大脚趾以外的四趾则朝脚底卷曲，有多痛可想而知。由于脚小无力，连走路也要人搀扶，甚至不能移动。可悲的是大小二便也要跪着，因为脚根本痛到不能蹲。

裹脚也不是朝夕之事，相传是来自南唐李后主与爱妾窅娘。窅娘擅长舞蹈，跳舞时她用布帛缠足，后主为她特质六寸黄金莲花台，她身轻如燕在台上翩翩起舞，众人纷纷效仿。

裹脚在北宋时期开始流行，明清两朝盛行，大户人家都以此为荣，脚的大小更是嫁个好婆家的重要因素。清兵入关后禁止缠足，但社会风气难改，汉族女子很少理会，最后朝廷竟然不了了之。受西方思潮影响，清末时期社会普遍反对裹脚，慈禧太后与孙中山都曾下轮个禁止裹脚，不过真正的不裹脚时代，是在新中国成立之后，至今内地山区农村地方，仍能找到裹脚老人。

三寸金莲的盛行是封建礼教的洗脑，堪称古代国民教育。中国自古便有恋足情节，这或多或少也令三寸金莲更流行。相传汉成帝晚年阳痿，但每当看到赵飞燕妹妹赵合德的小脚，便忽然精力爆满，性欲激昂。慢慢地，这对小脚竟衍生为偷情的预兆。《水浒传》里西门庆在与潘金莲吃饭时，故意掉下筷子，趁着捡起筷子的时候摸一下她的小足，两人便激起情欲。

妓院嫖客更有心得，将酒杯放入妓女的小脚鞋里来传酒饮酒，而玩弄小脚的方法也变化多端，不弱于现代动作电影中的招数。

裹脚行为在某一程度上来说，也影响女人站立及行走的姿态，走路时身体不停摇晃， 犹如当今的高跟鞋是女性美丽的后遗症，或许百年之后，高跟鞋与三寸金莲一样，也将成为历史。【千年裹足情结，三寸金莲竟有催情作用】

题外延伸：早于孔子时代就有人视小足为选美标准之一。秦始皇时代选择妃子时，小足便是最低要求。不过，那时候还没有裹脚一说，而是天然纤足。