“三杨”就是杨得志、杨勇和杨成武。这是公认的。

1951年初，朝鲜战争经过四次战役后，呈现出长期化态势。第一批入朝作战的部队因战线过长，兵力不足，加上人员伤亡、物资消耗很大，急需休整。为坚持持久作战，2月初，毛泽东提出志愿军采取轮番作战的方针，决定调第19兵团入朝参战。2月5日，周恩来会见兵团司令员杨得志，说：“你们19兵团，还有杨勇、杨成武同志指挥的两个兵团，都是有着光荣传统、战斗力很强的部队。我曾经说过，要把你们‘三杨’拿出来，叫做‘三杨（羊）开泰’！”2月25日，杨得志率部入朝，参加第五次战役。第一战，就重击英国唯一缀有两个帽徽荣誉的“格罗斯特郡团”，并擒获该团团长。次年7月，杨得志调任志愿军第二副司令员，10月31日，升任司令员。

1953年10月1日，杨得志率志愿军代表团回国参加建国4周年国庆观礼。毛泽东在观礼台上向刘少奇、朱德、董必武等人介绍：“此人大名叫杨得志，当年强渡大渡河的红一团团长，如今志愿军的副司令，德怀的助手。湖南人氏，我的乡里呀！”毛泽东继曰：“此人一直是志愿军，上井冈山就是志愿的，就是志愿军！”

（杨得志）

第二个入朝的是杨成武。

1951年4月，杨成武接到命令，准备率第20兵团入朝。5月下旬，毛泽东亲自召见杨成武。在中南海颐年堂，毛泽东与他详谈，并留他吃午饭。席间，不喝酒的毛泽东连敬三杯葡萄酒为他践行，说：“成武，到了朝鲜。要狠狠地打，莫给我丢脸。”

杨成武庄严地向毛泽东回敬了一个军礼：“到了朝鲜，请主席看我的！”

后来，杨成武回忆自己率部在朝鲜作战时说：“毛主席敬我三杯酒，我在三八线坚守阵地两年，创下三项纪录：日歼敌最高纪录、战役歼敌最高纪录和歼敌总数最高纪录。”杨成武从朝鲜回国后，被毛泽东任命为解放军副总参谋长。

杨得志、杨成武相继赴朝参战后，身为“三杨”之一的杨勇却在国内当“军中教头”，先受命担任解放军总高级步兵学校副校长，几个月后调任解放军第二高级步兵学校校长。在此期间，他多次向中央军委请缨，要求参加志愿军出国作战。1953年4月18日，中央军委任命杨勇为第20兵团司令员。5月11日，杨勇赴朝任职。

7月13日，杨勇率15个师的兵力进行金城战役。经过14昼夜的拼杀，粉碎了敌人的反扑，把阵地向南推进了160平方公里，共歼敌5万余人，威震世界。

三杨在朝鲜打出了国威、军威。有人接周恩来“三杨开泰”的话语又补上一句：“三杨不倒，江山永保。”

1955年杨得志回国，杨勇接任志愿军司令员。

1958年10月26日，杨勇率领最后一批志愿军回国到达北京，周恩来在火车站迎接，称赞杨勇说：“你为抗美援朝画上了一个完美的句号。”

（杨勇）

杨勇回国后，先担任北京军区司令员，后以解放军副总参谋长兼司令员。而杨成武副总参谋长，一干就是近11年，直至1965年升任代总参谋长。“文化大革命”中受林彪迫害。1974年10月，杨成武再次回到总参担任第一副总参谋长，又干了5年多，至1980年1月才离职。他离职同时，杨得志进入总参谋部，担任总参谋长，杨勇仍任副总参谋长。三杨皆与总参谋部有缘，军职为正副总参谋长。先是杨勇和杨成武在总参谋部共事，后又杨得志和杨勇在总参谋部共事。

1983年1月6日，杨勇在北京病逝，终年70岁。

1994年10月25日，杨得志在北京逝世，享年83岁。

2004年2月14日，战将杨成武乘鹤西去了。