F-8十字军战士，是在1955年首飞的美国海军第一种超音速战斗机。这种单发昼间轻型战斗机总共生产了1219架，最后一架F-8战斗机退出现役是1999年，随着法国海军的航空母舰“福煦”号的退役，法国海军作为F-8的最后一个用户结束了她的战斗机生涯。

这就是为什么F-8是最适合女司机的超音速战斗机的原因：这种战斗机曾经在粗心的飞行员没有打开折叠机翼的情况下多次起飞和降落。有一个驻扎在意大利的粗心小子开着只有一半机翼面积的战斗机飞行了一会儿并安全降落，跳下飞机后还在抱怨“今天操纵飞机的时候感觉明显吃力”，兄弟你开车的时候是不是从来不松开手刹啊？

从1957年到1999年，这种战斗机服役了42年之久。她的外观在美军大量装备的战斗机当中是很特别的。机头下方大嘴岔似的进气道为他赢得了“短吻鳄”的外号，还有她背上在起飞和降落时可以向上翘起的机翼在战斗机当中也是绝无仅有的。

在1953年美国海军提出新一代舰载战斗机的设计要求时，首先必须在9144米高度达到马赫数1.2，另外爬升速度必须超过每秒127米，降落时速要求不得高于160公里。此外，还得用20毫米机关炮替代在朝鲜战争中被证明威力已经不足的“老干妈”——12.7毫米 的M2勃朗宁重机枪。

下图中，独立号航空母舰上的F-8C正在准备弹射起飞，时间是1963年，注意十字军战士的上单翼可以向上翘起提高机翼，将机翼的攻角提高7度。这种机翼设计看上去很怪异，但其实和F-14雄猫的变后掠翼一样，都可以用于明显改善起降性能，十字军战士的这种设计叫“变安装角机翼”（该名词见《英汉军语大辞典》2005版1783页）。这对于喷气发动机推重比不是很高的十字军战士来说可以明显缩短起降滑跑距离，顺便一提，这项技术是一位保加利亚发明家在1912年发明的。

十字军战士的基本武器，每边两门合计四门M-12 20毫米机关炮，每门炮备弹125发。

导弹时代到来时，十字军战士才在机身侧面增加了最多可挂四枚响尾蛇导弹的挂架。

F-8的几种外挂方案，作为枪炮空战时代的产物，他的基本任务是用机炮打击对方飞机，十字军战士是美国最后一种基本以枪炮为主要武器的战斗机。直到导弹时代到来时，才在机身侧面增加了最多可挂四枚响尾蛇导弹的挂架。另外，在F-8主翼下方各有一个可挂两吨重量的外挂点，一般用来加挂小斗犬空对地导弹。

十字军战士在机头左侧有个大鼓包，这里藏着他的空中受油管，作为一架几乎从未携带副油箱的战斗机，具有空中加油能力太重要了。当然，美军拥有空中优势也让频繁的空中加油变得更为安全，但如果面对的是苏联空军可就未必了。

从后方看普惠公司J-57喷气发动机的喷口，这种带加力燃烧室，最大推力18000磅的喷气发动机可以让无武装状态的F-8实现垂直爬升。注意，F-8是一架空重只有7.9吨，作战半径只有730公里的单发轻型战斗机。

作为一架轻型战斗机，恐怕只有在如此近的距离上才能发现F-8的小巧，为了减轻起落架结构的重量，缩短起落架是一个非常直接的办法。钱斯·沃特公司的设计团队直接采用上单翼，把机身尽量往地面上靠，由此获得了非常短且重量轻的起落架。

十字军战士的机翼折叠机构，外形十分简练同时可靠性也挺高，就是缺乏起飞前提醒展开机翼的防呆措施，否则我们就可能不会看到F-8折着机翼飞行的照片了。

作为一架昼间战斗机，F-8的机头锥里面是没有雷达的，只有一些飞行数据计算机和照相枪这些设备。因此，十字军战士的仪表板也比较传统，跟二战后期的战斗机的仪表板可以说差别不大，再加上后来才加装响尾蛇导弹，这仪表盘恐怕是二战迷才更为亲切和熟悉的。

作为F-8十字军战士的表弟，A-7海盗II攻击机在机身结构上几乎是照搬和缩小了十字军战士的图纸，这种同样在机腹进气道下方安装前起落架的飞机1991年才退出舰载机联队。