太空伊卡洛斯 在1986年到2001年服役的和平号空间站，在其生涯后期遇到过了数次严重火情，其中在1997年2月24日的火灾作为严重。当时量子号舱室内氧气装置出现故障并伴有明火，6名宇航员关闭舱室，明火存在时间大约为一分多钟。这次火灾差点酿成大祸，和平号在两年后也彻底停用，2001年坠毁。美国宇航局和合作的俄罗斯航天局很清楚明火对国际空间站中生活的航天与非常危险。无疑，了解如何灭火是保证航天员长期安全的一个重大手段。

但在微重力下，火的表现和地面上很不一样。很明显，我们不能在航天员身边开展有关实验。太空中的明火很危险。但很明显，我们并不了解它。美国宇航局的解决方案是亲手烧掉一艘飞船，观测火灾是如何摧毁一艘飞船。

轨道科学公司的天鹅座无人飞船脱离空间站后开始火灾实验，进行航天器火灾实验（Saffire）的一系列测试。第一次实验是在6月，实验使用了一块16英寸×37英寸（41厘米×94厘米）的玻璃纤维和棉的混纺布，即所谓的SIBAL（低速固体易燃边界）布。

第二次实验预计会测试9个更小的样品，而第三次实验会再一次的使用较大的样品。到第四，第五和第六次实验时，美国宇航局计划使用一个燃烧产物监视器来监测整个实验。美国宇航局科学家Crusan表示，该设备是烟雾探测器的升级改良，通过激光能在人类尚未意识到烟雾时就发现燃烧过程释放的一些标志性化合物。

天鹅座无人飞船在脱离空间站后就会进入返回轨道，模拟载人飞船飞行轨迹，并在这个过程中点燃飞船内的可燃物，全称监视。最终天鹅座无人飞船会变成一个大火球，在大气层烧毁，NASA这样做的目的是为对载人飞船进行安全设计，寻找飞船紧急情况下灭火的方法。要知道，这样做关键时刻会拯救宇航员的生命。

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