对地火力支援在很早以前就是海军的重要任务。在近现代登陆作战中，来自海军的火力支援效果对战局进程有着明显的影响。即便随着航母舰载机加入到对地火力支援的行列，战舰直接的火力支援能力仍然很受重视。特别是在二战的太平洋战场上，美军多次出动包括战列舰在内的大型主力舰艇进行对地火力支援。那些数百毫米的大口径舰炮所能提供的对地支援火力完全可以用“地动山摇”来形容。

然而，由于航母作为海战主力的地位日益巩固，包括战列舰、重巡洋舰在内的大型主力舰地位持续下降，并随着时间的推移逐渐退出历史舞台。200毫米以上的大口径舰炮也就失去了承载平台。航母舰载机又很难实现常态化的即时支援。可以说，海军对沿海区域的火力支援能力在这一阶段明显下降。但即便富如美国，也不可能专为沿海区域的火力支援而长期保有战列舰这样的“吞金兽”。海湾战争，“衣阿华”级战列舰短暂解封并执行了对地攻击任务后就再也没有出现在战场上。

中国海军的火力支援任务也比较重。毕竟，台独分子猖獗一时，南海岛礁争端风起云涌，这些都可能触发沿海区域火力支援需求。因此，中国海军也在火力支援上想了一些办法。比如“陆炮上船”就是一个探索过的思路。这个土办法其实很久前就被用过，只不过解放海南岛、万山群岛时的“陆炮上船”更多是基于海战需求。随着经济和技术条件的改善，解放军又应用了另一种思路，这就是配备大量火箭发射装置的专用火力支援舰。 这一思路并非中国首创，美国早在二战期间就大规模应用了。由于作战任务和作战形态的改变，加之拥有强大的舰载航空兵，此类火力支援舰已经在美军中失去了位置。中国则一直在做这方面的探索，至今仍然保有1艘大型火力支援舰——516“九江”号。

516舰属于053H型护卫舰，在不到一年时间里，就走过了从开工到下水再到服役的历程。整个过程都是在1975年内实现的。2002年，该舰改装为火力支援舰。作为火力支援舰，该舰最大的特色就是加装了5座50管火箭发射装置。这意味着该舰可以在几乎同时发射出250枚火箭弹，实现大面积覆盖打击。这种火力支援的效果，某种意义上恐怕并不比战列舰的一轮齐射差。诚然，小口径火箭弹对永久和半永久工事的毁伤效果无法与战列舰的大口径主炮相提并论，但其对软目标的覆盖效果及对人员的心理震慑，大概有过之而无不及。

有人认为类似516舰的火力支援舰在火力持续性上不如舰炮。这是一定的。同时，这类火力支援舰还有一些问题尚待解决。当前的122毫米火箭弹对硬目标毁伤能力较弱，同时射程也相对有限。在摇摆的战舰上使用火箭弹所带来的精度下降问题是否得到有效解决也是一个未知数。

可是，存在一些问题并不意味着这个思路对中国海军毫无价值。中国海军驱逐舰吨位迅速上升，超过100毫米口径的新型舰炮数量快速增加。现代舰炮的射速、精度、射程在明显提升。中国空军及海军航空兵的对地支援能力也在高速加强。基于这些因素，未来类似516舰的火力支援舰对中国海军的价值会有所下降。然而，至少当前及可预见的一个历史时期内，516舰这类火力支援舰仍然存在一定价值。毕竟，并不是各种情况下都适合动用新型驱逐舰这样的高价值装备去执行相对危险的沿海区域对地火力支援任务。更何况，中国海军并未新建火力支援舰，而是利用老旧平台进行改装，改装数量也仅仅1艘。通过516舰去发现和解决问题，同时探索此类战舰的价值，就给了中国海军更多的选择。一方面，中国海军尚存大量老旧平台，一旦需要可以在短时间内实现大规模改装。另一方面，如果这个方向走不通，也并没有太多的损失。更何况，作为一种二战期间就出现并应用于实战的武器，要用几个不算致命的缺点来完全否认其存在的价值，也有些离谱。花不多的钱，一通绚丽的“钢雨”，对台独势力不也是一个很有气势的震慑吗？毕竟，台湾岛内某些人对海峡对岸的先进武器装备未必有足够的智商来理解。这个时候，让他们看点最直观的东西，难道不是一个很好的办法？

说起来，谁不喜欢高大上的战舰呢？与中国海军近年来服役的新型战舰相比起来，516号这样的军舰反差确实有点大。可这就是中国海军这些年来最真实的写照——美好的未来似乎并不遥远，但最紧迫的阶段又尚未完全过去。516舰正是中国海军在这个过程中无数求索中的一个组成部分。当年的“陆炮上舰”更是饱含辛酸。无论最后的结果如何，它们都深深烙印上了中国海军于重重困难之中寻找光明的勇气与决心！