在中国人的观念中，人的肉体和精神是分离的，精神指的就是魂魄。传说中，正常人都有三魂七魄，一般情况下人的魂魄是附在肉体上。但也有偶然的情况，比如睡觉，人的魂魄离开肉体在外飘荡，不能回归。比如遇到不可思议的事，把魂惊走。

又有道行高深的人，能自己控制魂魄活动，八仙之一的铁拐李据说生前魂魄上天，回来时已经过去多年，自己的肉身早已腐化，于是他只好附身在一个刚去世的瘸子身上。还有是被邪道或者鬼怪勾走魂魄，处于丢魂状态。

魂丢了之后，一般的症状是不想吃饭，睡觉时会突然大哭（特别是半夜，亲身经历，非常吓人），心情低落，惶惶不可终日。

那么问题来了，魂丢了怎么办？那就需要叫魂！

十里不同风，百里不同俗，各地的叫魂方法差异很大。

在北方，会叫魂的一般是年纪比较大的女性，叫魂时由叫魂的人在地上画一个十字，掉魂的人站在十字上面，家长在一旁协助。一开始，叫魂者会先念一段咒语，然后一只手对着天空抓一把，表示已经把魂抓在手上，口中喊着“某某回来了”，再把手中抓到的魂放回掉魂者的头上，此时家长要回应：“上身了！”如此反复七次，掉魂者次日就能回神。

上海那边是把掉魂者的八字写在红纸上，放在灶台上，纸上要放一碗水，然后点好香烛，磕头。再取出一个斗，点火找灶台上的蟢蛛，并喊“某官（老大为大官，老二为二官）归来”，一直到找到几个蟢蛛，放在斗内，再边走边喊，放到小孩的枕边，悄悄离开。

小时候听我母亲说，姐姐出生时难产。那时候在农村交通不好，也没钱去医院，只能用些神秘手段解决。他们用的手段是叫魂，不过叫魂的方法和之前的不一样，应该带有一定的地方特色。

那时是晚上10点多，母亲肚子疼，要生了，马上喊来离家很近的接生婆，还有伯父姑父等亲戚，但是等到接生婆烧开水后，还是没能生下来。几个小时过去，母亲一直在惨叫，而父亲等人急得满头大汗。

接生婆应该是遇到过这种情况，算比较淡定，她安排到：“可能是婴儿的魂丢了，还没回来，你们去两个人到村里的将军庙，把神位请回来，另外的人准备叫魂仪式。”

只见接生婆站在大门口，对着门外，拿来香烛纸钱，点燃后，语速很快地念着咒，边念边拿着香烛纸钱转圈，转了几个圈后，大喊三声“呔”，并且喊的时候要用力跺脚。之后一直喊“魂来啊魂来啊”，喊到产房里。

其他人呢，站在房屋后面敲铁脸盆（因为普通人家里没有锣鼓），甚至我大伯父拿着他打野猪的铳过来了，对着空的地方放几次，巨响无比。据说这样做的目的，是把缠住魂魄的小鬼吓走。

又过了两个小时，接神位的两人回来了，刚走到离屋很近的池塘边上，两人就听到小孩哇哇哇的哭声，这真是一个巧合？

还有一种说法是，孩子很小的时候，如果离开了家，就要一直叫他的名字，防止丢魂。

其实，叫魂更多的是一种心理暗示作用，表示父母很关心小孩，对孩子而言，是一种安全感和重视感。如果孩子受到惊吓，父母不闻不问，甚至打骂，小孩会认为大人很讨厌他，从而变得封闭，不自信。

从这个意义上说，中华传统习俗“叫魂”也有一定的科学性。