最近的南海仲裁事件中，欧盟采取了“隔岸观火”的态势，这与它大洋彼岸美国伙伴的激进路线有相当大的不同。华盛顿直言不讳的的呼吁北京尊重7月12日由海牙仲裁法庭做出的法律判决，同时督促当事方保持行动克制并遵守国际法。

南海争端

北京拒绝承认仲裁法庭的裁定结果，因为该结果驳回了中国对绝大部分南中国海的领海主张。中国对该区域的领土诉求与菲律宾及其他东南亚国家一直有争议，而菲律宾曾在2013年将此争议案件递交到了海牙仲裁庭。

中国海军南海演习

美国外交政策界的一些人士支持通过跨大西洋的联合行动来迫使中国遵守仲裁庭的裁定，并维护该区域的船只与飞机的通航。但被乌克兰和中东危机，以及严重资金不足所迫，北约似乎无力再在东亚挑战中国。至于在7月8-9日举行的华沙峰会，在其最终发表的公报中，关于西太平洋地区，北约领导人只表达了对来自朝鲜的核威胁的普遍关注，然而对中国南海问题只字未提。