文 | 知蓝
采访 | 西西里 May
刘子正:有信网络CEO,微博常务副总经理及微博研发中心总经理。前百度商务搜索总监,百度第一代创业团队元老之一,百度核心商业模式竞价排名及凤巢推广创始工程师,百度技术学院创始人。
有信:成立于2012年3月,是中国最大的语音通讯平台。2015年2月用户规模突破1个亿,同年10月,微博1亿美元战略投资有信。有信致力于设计和研发超越普通电话体验、满足用户实时沟通需求的下一代音视频通讯APP。
刘子正:有信网络CEO
在电影《星球大战》中,“莉亚公主”全息影像的经典一幕让人印象深刻。
目前,这种全息影像技术已经研发成功,并应用在电话系统中。这是一种十分美妙的体验,拨打电话时可以把对方的全身影像实时投射到眼前,犹如两个人现场面对面互动……
这种技术在有信的战略布局里被称为“增强通讯”,利用AR和全息投影技术,让打电话的两个人,就像面对面的交谈。这种颠覆传统语音通话的体验,是有信“下一代通讯”的着力点。
没错,打电话这个传统了几十年的“老行当”,是时候给它来点新花样了。
壹
“我们从来不加班,因为我们从不下班”
能把一件事做精、做透,谓之“工匠精神”。
这年头以“工匠精神”自居的商人不少,比如捣鼓出锤子的老罗,格力的董明珠,小米的雷军。不过他们到底有没有工匠精神很难说,因为事成了才是精神,不成那就是钻死胡同。
有一段时间,有信似乎是钻进了死胡同。这家创办于2012年的企业,抓住了高频、刚需的通讯行业,短时间内获得了近亿用户,却在大打免费牌和大量补贴之下付出了极大代价。
2015年10月,微博和有信达成战略合作,以近1亿美元现金和资源控股有信,时任微博副总经理的刘子正担任有信CEO。微博控股后,刘子正做的第一件事就是为产品重新定调,重塑商业模式,解决产品的盈利困局。
有信、微博战略合作发布会
翻开刘子正的履历,你会发现这是一个“自带光环”的人。
作为百度第一代创业元老,刘子正与李彦宏一起创业,创办了百度风巢、百度技术学院。2012年刘子正接过新浪微博的橄榄枝,加入微博,并陪伴其在纳斯达克IPO,直到2015年9月出任有信CEO。
“之所以来有信,很大程度上是因为对方向的判断,我有一个清晰的愿望,很迫切希望能投身进来。”拿到投资后,刘子正在北京到深圳的飞机上,给全体员工写了一封深情满满的信,“总有一种力量,让人酣畅大笑直到泪流满面。”写信是为了“稳定军心”,刘子正希望告诉员工,思路和方向已经清晰,有信进入了一个全新的发展阶段。
这个新方向便是在语音领域深度拓展。在接受微博战略投资后,有信便开始收缩业务线,把原来与语音通讯关系不大的产品线全部砍掉,专注于语音通讯领域。同时,启用了新的Logo,换了新口号,叫“有故事的每一分钟”。
创业公司是一个大熔炉,即使过去再辉煌,进来了,就得以创业者的姿态去扛。从百度到微博,再到有信,刘子正不再是那个高高在上的微博高管,而要以创业者的心态去拼,最明显的变化就是,刘子正头上的白发越来越多了。
由于微博的团队已经成熟,刘子正的大部分时间都放在有信上。“有信是一个独立的公司,几百人的发展全部依赖于平台,责任都在我身上,这是巨大的压力。”刘子正很喜欢一位同事的一句话,“我们从来不加班,因为我们从来不下班。”这正是他如今的常态。
贰
如何在一门“免费生意”上赚到钱?
在“有故事的每一分钟”之前,有信电话的宣传语叫“来有信免费打电话”,想起这个简单粗暴的口号,刘子正自己都会忍不住笑起来。
对于网络电话而言,“免费”正是最大的卖点。其通过网络进行通话,仅需消耗少量数据流量,改变了以往按照语音计费的方式,相对而言,打一个电话的成本要低得多。这在很多依赖电话营销的行业,应用前景十分广泛。
“免费”也曾经是有信最大的卖点。刚成立时,主打免费效果的确立竿见影——在几乎没做任何推广的情况下,到2015年年初,有信用户数突破一亿,成为行业第一的应用。
然而免费并非长久之计。一方面,在消费升级的大潮下,光只是免费,不一定能吸引目标人群;另一方面,用户规模越大,有信付出的成本就越大。刘子正告诉大咖约,如何解开成本困局,曾是困扰有信的一个核心问题,也是刘子正创业之后遇到的最大的困难。
拐点出现在4G网络的大范围应用之后。比起免费,4G时代,网络电话似乎找到了另一个让人们用它的理由。
近年来,微信几乎“没收”了短信收入,糟糕的体验是短信被替代的直接原因
刘子正介绍,2G网络升级到4G、5G,对有信来说,是一个重要机会。2G、3G时代,国内用户使用4G语音拨打或接听电话时,仍然会回落到2G或3G网络中,语音通道还是2G/3G的,通话质量不仅没有明显改善,而且还多了个切换过程。
而网络电话正好弥补了语音通话的不足。4G用户使用网络电话时,无需切换网络,4G网络下的通话质量得到提升,不断线、不延时,这对于部分通话质量要求较高的人来说,是个福音。
刘子正认为,用户选择一款通讯产品的本质动力,在于通话质量。多年的技术积累、良好的通话体验让有信有了淡化“免费通话”标签的底气。
2015年有信摸索出一条合理的盈利道路。在有信上,不仅有会员增值服务,还有虚拟货币,优惠套餐等,同时其开发的源通讯等产品,在招聘、房产等领域已经开始广泛应用。与大多数网络电话应用不同的是,有信的商业化转型来的更早,目前已经实现了盈利。
互联网的一切都是从免费开始的,经过打车、外卖、生活O2O等服务的洗礼,一条先积累用户,后获取价值的路径已经被打通。对于有信来说,当用户积累到一定规模后,未来将能够支撑起更广阔的发展空间。
叁
“看脸”的电话,“不看脸”的直播
如果说有信拓展商业模式是“活在当下”,那么其推出的“下一代通讯体验”则是在下注未来。
有信给“下一代通讯”目标起了个响亮的名字,叫“增强通讯”。如果套用增强现实(AR)领域的概念,“增强通讯”则是把通话与现实结合起来。今年8月31日,有信第一次公布了这一概念,并预告其产品极有可能在今年年内推出。
2016年8月31日,有信“增强通讯”产品发布现场,用户正在体验产品
让我们来憧憬一下这到底是个什么样的产品。
“接通电话的双方,可以像传送到眼前一样进行真实的面对面聊天,动作、眼神、表情都能看的清清楚楚,同时做出回应……”
刘子正的介绍更为直观,“假如我在北京,你在深圳,我们通话就像见面一样,非常直接。现在的视频通话我需要举着手机,我看到的也只是一个平面的影像,而‘增强通讯’是把形象从远处收集过来投射到这里的。”
与视频通话最大的不同是,“增强通讯”更近似“全息通话”,不仅能看到对方,还能看到他周边的环境,甚至能听到对方嘈杂的环境音,“增强通讯”能够更大程度的提升视频沟通的效率。
“大家习惯的是2G网络时代传统主流通讯方式,但是到了4G时代,不一样的玩法就出来了。”这个十分新鲜的“增强通讯”概念,所做的似乎是“把简单的事情复杂化”,但对于一个极其传统的产业而言,想要有继续发展下去的动力,需要这样的新鲜感。
在向AR、VR方向拓展的同时,有信还盯上了当下正值火热的直播。9月13日,有信测试已久的语音直播平台红豆Live正式上线,这是有信“通讯+内容”战略中十分重要的一步。
红豆Live最大的特点是,“不看脸”。直播过程中主播无需露脸,可以使用语音、图片等方式进行实时互动。这在目前清一色“看脸”的直播平台中可谓独树一帜。刘子正介绍,这样做的目的是为了避免将过多的精力分散在形象表演上,能够更加专注于直播的内容。
“高质量的直播内容”是红豆Live差异化生存的关键。语音直播平台“不拼颜值拼智慧”,打动听众往往要靠真本事,没有真材实料靠一张嘴是无法吸引听众的。
早期红豆Live邀请了50位微博名人和大V,他们来自科普、星座、心理、财经、汽车等17个垂直领域,比如著名的“博物杂志”就在其中。通过与网友互动,产生和传播高质量的内容。为了不“浪费”,红豆Live还有回放功能,直播过程会生成完整的内容供回放。
微博红人“叫兽易小星”在红豆Live进行图文直播
相对于视频直播的高要求,语音直播的门槛更低,且更容易上手,“不看脸”也避免了很多有才华人士的“颜值尴尬”。
在“增强通讯”与红豆Live上,有信把语音通讯积累的优势发挥的淋漓尽致。
肆
微博“第二春”,撬千亿语音市场
除了担任有信CEO,刘子正的另一个身份是,微博常务副总经理。
近段时间,不断被唱衰的微博似乎又火起来了,股价不断攀升,营收捷报频传。刘子正告诉大咖约,这很大程度上得益于渠道下沉工作的实施。
过去几年微博向二三线甚至四五线城市做了很多渠道下沉工作,微博给二三线城市的人们提供了一个获取信息的窗口。这个窗口可能是唯一的,也是最好的。“很多人有错觉觉得自己和朋友不怎么发微博了,但其实用户一直没有离开微博。”
微博的另一个尝试是多媒体化,在文字、视频、图片等方面持续发力,因此微博如今的表现看起来更像是一种厚积薄发。
通讯,对于微博来说是一个全新的市场。2015年上半年中国移动语音通讯收入达到1385亿元,全国语音通讯市场高达数千亿元规模。微博CEO王高飞曾明确表示,通讯是比搜索、媒体、社交都要大许多的市场,是移动互联网的基础,是“皇冠上最亮的那颗明珠”。
微博牵手有信,就是想一起摘取那颗最亮的明珠。
通讯行业有较高的资源门槛和技术门槛,深耕通讯领域多年,有信为超过1亿用户提供高清语音通讯体验。刘子正告诉大咖约,有信与微博将来主要在产品上进行战略协同。比如目前有信电话功能就已经接入微博。“用户可以通过有信电话,跟微博上的企业蓝V直接沟通。”
而有信新推出的红豆Live主打垂直大V和知识网红,其主要大V资源基本来自微博平台。同时产生的优质内容又可以与微博互通,形成内容互补生态圈。
对于微博而言,借助有信,可以加强微博的语音社交,可以根据用户通讯录拓展熟人关系,可以增加用户在移动端的粘性和频率……更重要的是,这是微博切入语音通讯市场的关键一步,这是一笔划算的买卖。
早在2014年就有人认为,网络电话将是4G通讯的归宿,也是传统电话的最佳替代品。去年接受微博注资后,有信就宣布将投入1亿元进行通讯补贴。目前,有信已经占据网络电话市场第一,但与传统语音通话相比,还不是一个数量级,因此如何把传统语音通话用户转到网络语音通话,是有信未来需要着重解决的问题。
有信给人们生活带来的改变正在悄然发生。比如昂贵的海外通话,使用网络电话可以使资费大幅下降;有信拨打一次的“商机号”,能减少招聘网站简历倒手的可能性;对于房产交易,双方通过有信独立号码沟通,可以杜绝骚扰……
网络电话带来的想象空间,绝不止一个打电话那么简单。
精彩问答
问:微信会对有信形成威胁吗?
答:一般我们不会拿微信来做对比,因为有信目前的发展方向和微信还是有很大的不同。微信是即时通讯,替代的是短信;有信是实时通讯,这是不同的。你手机上放了微信可能不会放短信,但是你一定会给电话留个位置。
问:对于防范电信诈骗,有信有什么举措?
答:上个月有信电话在iOS10发布的第一时间推出了适配iOS新特性的陌生电话识别功能,可以帮助iPhone用户自动拦截骚扰电话,打造更优质的通讯环境。目前我们的规模相比三大运营商有数量级差异,但是我们甚至会拒绝一些用户,我们判断如果他可能构成骚扰的,就不会接受他,这是我们可以做的。骚扰电话的特点是不显示号码,用改号软件,有信绝对不会做这样的事,我们肯定会尽到社会责任的。
问:红豆Live直播和其他的直播平台有什么不一样?
答:差别还是蛮大的,我们做的是市场上一个全新的品类。现在的直播平台,秀场型、游戏型、综合型等。他们的用户群、受众群都是完全不一样的,我们做的是垂直内容型的,产生更有价值的内容,和秀场的最大区别在于,不露脸,靠声音、图片、问答。
问:微博现在又火起来了,能不能聊一聊微博?
答:过去几年,微博在二三线城市甚至更偏向四五线城市,做了很多渠道下沉工作。微博给二三线城市的人提供了一个看世界的窗口,这个窗口可能不是唯一的,但至少是最好的。早期很多人认为微博是中国的Twitter,现在大家已经不这么想了,更多的觉得是中国的Facebook,所以其实微博这两年是往多媒体化方向做了好多努力。
问:创业者和职业经理人,你更喜欢哪个标签?
答:我目前更多的是以创业者的身份去做的,因为有信是一个独立的公司,和以前在大公司做管理是不一样的,公司的所有成员未来的发展机会都依赖于平台,责任都在我身上,这是一个巨大的压力。
问:你来到有信后,给全体员工写了一封内部信,为什么要写这封信?
答:当时我了解到,有信之前的发展也面临一些困难,当时有一些员工对公司的发展存在一些困惑,很多员工离开了。坚持下来的员工,对于公司的发展前景更有共识和体会,我需要用自己的信心告诉大家,我们的思路和方向,已经非常清晰了,我们现在面临一个高增长的机会。
问:当时为什么要从微博加入有信?
答:当时微博主要的投资逻辑是对通讯领域强烈的看好,因为通讯的特点是高频和刚需,对于微博自身社交媒体的形态,有可能成为下一个大的发展机会。我加入有信,很大程度上是因为我们对这个方向乐观,有一个清晰的愿望,很迫切希望能投身进来。
问:创业过程中有没有遇到过比较棘手的事?
答:刚开始,我们在寻找新方向的时候,也经历过一些曲折的过程。有信早期打免费牌,这就面临做的越大越贴钱,如何解成本的局,这就是非常核心的问题了。不过目前来看,我们至少找到了新的路径,有信电话已经实现盈利了。
问:如今的创业环境和以前有什么不同?
答:现在的创业环境和几年前有巨大的不同,比如支付方式,用户已经养成了付费习惯。10年前,即使用户有付费的意愿,怎么方便付费还是一个问题。所以早期直接面向用户的商业模式非常困难。现在创业的基础比之前好了很多,但是环境其实是更难了,容易想到的机会都过去了,甚至流量红利也慢慢消失了。
你说给世界的,最终是给自己的
刘子正:我是70年代末生人。也许是时代的情怀和烙印,所以当写着“明天上学交5元班费”的黑板,画着三八分界线的木制课桌,扔粉笔头的语文老师,操场边的吉他手,记忆中上个世纪90年代的熟悉符号不断喷涌而出时,顷刻间已被深深触动。
这是最近无意中看到的一场电影《夏洛特烦恼》中的场景。电影散场,灯光亮起时,几乎全场所有被开心麻花们一直逗得酣畅大笑的观众们,瞬间泪流满面。曾经一直努力在抗拒回忆,强迫自己向前看,因为曾认为回忆会让人消沉。过去几个月,和小伙伴们朝夕相处的经历,却让我们不得不回忆起十几年前的青葱岁月,窝身于北大资源宾馆数间几十平米的小屋里,虽懵懵懂懂,却如火如荼的创业热情。
创业维艰, 职业经历中,有机会经历一次超越自己的挑战,足够刻骨铭心。总有一种力量,让人酣畅大笑直到泪流满面,此后,不忘初心。
下期大咖预告
黄灼
机智云创始人兼CEO
机智云是亚洲最大的智能硬件自助开发PaaS及物联网SaaS云服务平台
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