9月初,越南媒体报道称越南人民军已经部署了从捷克购买的“维拉(VERA-NG)”无源防空雷达系统。近年来,越南军队在对近些年来发生的多场局部军事冲突进行总结后吸取经验,认为通过建立由多重雷达组成的立体化防空预警系统可以对任何情况下的空中打击进行提前反应,从而挫败敌方的战术意图。为实现这一目标,越南军方购买了两款具备探测隐身飞机能力的预警雷达,分别为乌克兰的“铠甲-M(Kolchuga-M)”预警雷达系统和捷克的“维拉”无源雷达系统。此前,由于这两款雷达的高度机密性,媒体几乎从未证实过期存在。有消息称越南于2011年从捷克引进了4套“维拉”雷达系统,并于2013至2014年正式列装,目前这些雷达由越南人民军总参谋部电子作战局直接控制。

“维拉”雷达由捷克ERA公司研制,该款雷达是世界上第一款能对隐身飞机进行探测的军用雷达系统。“维拉”的雷达天线呈圆柱形,在竖起时全高17米、占地面积9×12米,可靠性达到可连续无故障工作2000小时的水准,在11级暴风的条件下仍可以正常工作,且能耗较低。该型天线能由三人在60分钟内完成天线架设,对传统类型空中目标的最大探测距离为400千米,而对B-2一类隐身飞机的探测距离则可以达到250千米,具备同时跟踪200个目标的能力,反应时间1至5秒,从而为防空部队至少多提供10分钟准备时间。“维拉”雷达系统的组成部分包括一个情报分析处理中心和三个信号接收站,其中分析处理中心包括用于处理型号的计算机和通信设备、指挥终端和控制系统,信号接收站则以50千米间距呈扇形分布在情报处理中心周围。全套“维拉”系统均采用重载汽车底盘,可进行机动部署。

事实上,对于中国来说,“维拉”雷达并不陌生。2004年,中国曾经打算以5500万美元的价格从捷克引进该型雷达,并与捷克方面就此事展开了谈判。然而鉴于“维拉”雷达可以有效打破隐身飞机在攻击方面的非对称性优势,当时唯一装备有隐身战斗机和隐身轰炸机的美国对捷克方面施压,要求终止与中方的谈判。无奈之下,捷克方面被迫放弃对中国出口“维拉”雷达的努力。尽管中国最终未能获得“维拉”雷达,但通过对该雷达系统的了解中国电子工业积累了一定的反隐身雷达设计经验。2006年,中国电子科技集团(即俗称的“南京14所”)公开展示了该集团研发的YCL-20型双站无源测向和定位雷达,从系统构成上看YCL-20与“维拉”十分类似,可以看做是中国版的“维拉”。目前,YCL-20已经成为中国空军的正式装备。

毋庸置疑,作为世界上第二个装备重型隐身战斗机、同时也是隐身轰炸机的研发国的中国而言,“维拉”雷达部署在自家门口绝对不是什么好消息。这种雷达的装备,毫无疑问会削弱即将正式装备中国空军的歼-20战斗机的优势地位。更加严重的问题在于,由于“维拉”雷达在打破军事技术非对称性优势方面的显著作用,未来在亚太地区“维拉”雷达的装备国家很可能将从一个国家拓展到多个国家,这将造成的麻烦恐怕会远甚于“维拉”雷达本身的作战能力。而从技术方面来看,“维拉”雷达与其说是一款针对隐身飞机设计的雷达系统,更不如说是现代化空中防御系统的关键性组成部分。这种雷达的引入,将使装备国的防空系统提升一个档次。

但对于中国来说,事实上“维拉”雷达并非完全无法破解的“神器”。如前文所述,中国对于“维拉”雷达的技术本身就十分了解,战时对其进行有针对性的干扰、欺骗从技术角度上是具有可行性的。而“维拉”雷达对于第五代战斗机的影响也不宜过度高估,具备“4S”性能的第五代战斗机即便隐身性遭到破坏,在速度、机动性、信息化水准方面也绝非第四代战斗机能够媲美,可以认为以歼-20为代表的第五代战斗机在面对第四代战斗机时仍然具有非对称优势。总体来看,周边国家装备“维拉”雷达对于中国是个很麻烦的问题,但这个问题并不是完全“无解”。要知道,导弹可以斩首式清除这些阵地。