明后期军队中配备的火器，在当时世界范围内所占比例是最高的，使用火器的士兵平均达到全军的30%，而戚继光的戚家军，更达到惊人的50%，这种比例不光是在当时，甚至在以后的100多年内，在世界范围内都是领先的。但拥有如此众多火器的明军，为何在与后金（清）军的作战中，人数占优却每次都是一败涂地。要知道200多年后的鸦片战争中，几千英军打的几万十几万拿着弓箭的清军落荒而逃。明军军队腐败，士兵作战意志低下是一方面，而当时的明军的火器，也确实敌不过清军的强弓利箭。

来看看明军主要装备的火器种类：

鸟铳：西方叫火绳枪，明代先由葡萄牙人传入日本，后传入中国，在军队中广泛使用。

鸟铳与手持鸟铳的明军士兵

鸟铳（火绳枪）由火绳点燃发射药，火药推动弹丸杀伤敌人，是步枪的早期雏形，射程可达到200米左右，打死或重伤身穿盔甲的敌人的有效射程可达到80-100米，而清军普遍使用的重箭射穿身穿盔甲的士兵的有效射程大概是5，6十米，从射程上来说超过弓箭，但缺点是射速慢，发射后需要清理枪管，倒入火药，装入弹丸。。一个训练有素的士兵每分钟也只能发射一次，而一个弓箭手一分钟可以射十箭。清军多是骑兵，100米的距离一分钟内早就冲过来砍下好几颗脑袋了。因此明军使用这种三段击战术，如下图：

士兵站成3排，前排射击，后两排装弹，波次发射以形成持续火力，本来这样勉强也能与清军骑兵抗衡，但有两点致命的因素，一是当时生产科技落后，官场腐败，军工生产偷工减料，造成枪管质量低下，厚薄不均，很容易炸膛，杀伤自己人比杀伤敌人还多，第二最要命的是和清军作战都处于北方，虽然不怎么下雨但干燥多风，鸟铳的发射部分结构如下：

射击时扣下扳机火绳先点燃引药池中的引药，再引燃发射药，北方多风，野外射击时很容易把引药池中的引药刮走无法射击，往往等于拿根棍子与清军对抗，因此当时明军普遍不爱使用鸟铳。当时有一种鲁密铳，是鲁密国（土耳其）制造的火绳枪，制作精良，不炸膛，射程更远（据记载有效杀伤射程可达150米），曾经进行过仿制，但工艺复杂，用两根枪管套在一起，以当时的水平，做出两根同心度一致的枪管都很困难，因此产量非常低，只有少量装备军队。

三眼铳：比起爱炸膛，经常打不响的鸟铳，明军更喜欢使用三眼铳

三眼铳用引线直接引燃铁管中的发射药，比起鸟铳来，不炸膛，大风天可以作战，但就是射程太近，有效杀伤距离大概只有二十米，等能打到敌人的时候早就被射成刺猬了。与其说是武器，不如说是玩具更确切些，三眼铳后来一直流传下来，就是作为喜庆时用的鞭炮。唯一的实用之处，是后面加一根棍子，肉搏的时候可以当大锤来使用，制作时往往加上尖刺，当狼牙棒来用。

这种武器，砸死敌人比射击打死敌人的数量要多的多。说它是火器其实都很勉强。

再看看明军用的火炮，装备最多的应该是著名的虎蹲炮了，虎蹲炮可以说是现代迫击炮的雏形。

外形因像一只老虎蹲着而得名，重量轻（记载只有36斤），携带方便，发射散弹为主，装药时先放一层火药，再放一层小石子，小铁丸，再火药-石子铁丸。。最后炮口压一颗大铁丸，由于装药量少，射程很近，有效杀伤射程大概只有30-50米，对付集团冲锋的步兵，虎蹲炮是一件威力巨大的武器，但对付强弓硬马的清军骑兵，就没什么太大作用了，往往还没来的及发射，炮手就被射死了，或者敌人还没冲到射程之内就开炮，只能靠巨大的声音和烟雾惊吓敌人。

佛朗机炮：从葡萄牙人哪里引进（明代统称葡萄牙，西班牙为佛朗机，因此而得名），后来大量仿制装备军队。

明佛朗机炮

有点类似于后来的左轮手枪，主炮带有几个子炮，发射一次后，取下子炮，再安装上另一个子炮，再次发射。省去了重新装填的时间，射速很快，发射实心弹丸或者散弹。由于不是一根炮管，密封性不好，因此射程不远，有效杀伤射程大概200米左右，不过由于射速很快，在当时也是威力巨大的武器，因此大量装备，一般装在车上，明军中普遍编制有这种车营。用马拉着机动性好，利于野战。总体来讲，佛朗机炮是明军中的一件利器，正确使用还是能给敌人很大杀伤的，在万历年援朝战争中，正是大量使用佛朗机炮击败了拥有优势火绳枪的日军。但对炮手心理素质要求比较高，后期明军缺乏训练，作战意志低下，面对清军骑兵冲锋手忙脚乱，安装子炮的时候不容易到位，往往造成火气泄露，不但打不远，还容易烧伤自己。因此每次野战时往往只开了一炮就崩溃而逃。

红夷大炮：红夷大炮应该说是明军中最有效的火器，据考证是英国制造的早期加农炮，后被葡萄牙人从英国沉船上拆下来卖给明国，即使这样也是威力巨大，当时发射的都是实心铁球，发射出去后在北方坚硬干燥的地面跳跃滚动，给清军造成巨大杀伤，清军的形容是：一炮糜烂数里；注意并不是靠火药爆炸来杀伤敌人，电影中那种爆炸浓烟滚滚都是胡扯。

红夷大炮

这种炮射程很远，记载可达5-10里，大概就是2500米到5000米，当时两军列队作战，相互之间的距离一般也就是1,2千米，因此可以在敌人列队时远远的打击对方。但红夷大炮非常沉重，一般至少有2吨重，搬运，携带非常不方便，只能用来守城，宁远大战中，袁崇焕就是用城上布置的12门红夷大炮，击溃了4万精于骑射的清军，据说还击伤了努尔哈赤。宁远大战以后，清军畏惧这种强大的武器，再也不去进攻明军据守的坚城，而是采取围城，在野战中歼灭明援军的策略。红夷大炮虽然威力巨大，但太过沉重，难于运输，也无法转向射击，因此除了守城，面对机动灵活的清军骑兵，基本上是没有用处。

由此可见，明军虽然装备了大量的枪炮火器，但那时枪炮大都处于早期阶段，对抗善于骑射，机动灵活的清军骑兵，除了佛朗机炮有点优势以外，基本上是处于劣势，大都是中看不中用的；而在与李自成的农民军作战中，农民军大都是步兵，即使有马的也是马上步兵，没什么骑射能力，并且农民军都是裹胁来的乌合之众，作战意志更差，因此明军占尽优势，往往能以少胜多，大获全胜。也正是如此，胜利之后的清军，认为火器华而不实没什么用，骑射才是根本，停止火器的研究发展，造成了几百年后的落后惨败。