现代地面作战中，武装直升机已成为主战装备之一，中国也发展了自已的武装直升机，经过十几年的努力，不仅已列装专用的武装直升机：直10与直19，而且研发了配套的机载武器，不仅有各式空对地导弹，还有专门研发的直升机空战专用空对空导弹，当然也少不了机炮。

机炮为最早的空战武器，不过随着技术的进步，机炮在现代空战中地位越来越低，但是对于武装直升机而言，机炮依然为重要的武器，这是由战术及应用条件决定的，直升机主要运用于超低空，借助于地形或地物掩护进行战场机动属于常态，如此情况下，目标可以随时出现，战斗随机发生，这时机炮在使用上的灵活性显现了出现。
为了追求火力，美俄都选用大口径机炮：30毫米口径，中国则弃用这一口径，改为口径小一点的：23毫米，不过与美俄一样，也采用链式机炮设计，即利用外能源驱动链条传动系统使自动机完成自动循环的机关枪，此前主要装在装甲车上作为主要武器使用。

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中国为直10研发了23毫米链式机炮，为直19配备了固定吊舱的23毫米机炮，为什么不选择是30毫米？到底有怎样打算那？如果从威力的角度说，23毫米确实不如30毫米口径。但是任何事情都不是十全十美的，30毫米炮的威力确实大，射程也远，可是它的重量也更大，后坐力也大，这会让设计造成不小的麻烦。
由于成本方面的原因，直升机的机炮不可能全新研发，各国都是利用现有型号为基础进行研发，中国也不例外，以车载23毫米炮为基础开发，这是已摆弄多少年的产品。别看目前我军列装有30毫米的车载型机关炮，但是在直10研发设计时，相关型号尚没有定型，没有类似于美俄那样好的技术基础。
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同时，23毫米口径的性能也完全满足了我军的要求，可靠性好、弹道性能也不错，威力相对比30毫米差一点，但是对付人员与轻装甲目标依然足够，打直升机更没有问题，确切的说，能承受23毫米炮击中命中的直升机装甲尚造不出来，也就是打坦克不行，其实既便是30毫米炮面对坦克也一样无力。
也就说，从威力上说，23毫米够用了，且口径较小的另一个好处，整体重量较小。中国的直-10安装更大威力的30毫米机炮在技术上不是不可实现，问题，但是该自重轻，只有6吨，比美俄同类型号要轻了许多，再有一点，发动机功率不足，如果安装过重的机炮，那么会影响到机动性，对于直升机而言，最大的优势就是机动性。同时，直19也存在重量轻的问题，如果为其安装30毫米炮，那么也一样不适合。
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中国的武装直升机机重更轻，发动机功率也低，那么为什么还要与别人比机炮口径那？这就是武器设计之中的取舍问题，避免不以已之短去比别人的长，设计的目的是追求各方面的平衡，而不是为了先进而先进。