公元前336年仲夏，古马其顿王国的旧都埃格异常热闹，国王腓力二世（公元前359—336年在位）女儿的豪华而盛大的婚礼正在举行。腓力二世的女儿叫克丽欧佩特拉，而她的丈夫是伊庇鲁斯（古希腊地区名，位于今希腊西北部和阿尔巴尼亚南部，临爱奥尼亚海）国王亚历山大一世（也就是克丽欧佩特拉的舅舅）。腓力二世满面春风，他身披白袍，不时地向来宾点头致意。

在人群的簇拥下，腓力二世走向礼堂。正要通过礼堂入口时，一名卫兵打扮的人突然冲出来，拔出短剑向腓力胸前猛刺，没有携带任何兵器的腓力二世躲闪不及，顷刻间倒在血泊中。见国王倒地，刺客跨上早已备好的马匹，试图逃跑。哪知慌不择路，马脚被野藤绊住，刺客从马上摔下来，当场被赶上的护卫们杀死。

刺客名叫保萨尼亚斯，竟然是腓力二世的近身侍卫官。身为保镖，他为什么要行刺国王呢？ 对这个问题，历来说法不一。一种是较为“离奇”的解释：这名侍卫曾经被一个名叫阿塔拉斯的贵族严重骚扰过（阿塔拉斯有断袖之癖，即男同性恋），最后实在忍无可忍，便向国王控诉了这件事。但因为阿塔拉斯是马其顿极有势力的贵族，腓力二世没有理会。保萨尼亚斯为此怀恨在心，盛怒之下刺杀国王。但这种说法很没有说服力，难以想象的是，既然有刺杀国王的勇气，何不把骚扰他的人直接杀了更解恨？还有一种意见认为，刺客也是马其顿贵族，因为腓力二世的中央集权政策损害了自己的利益。

而美国学者富勒（1878-1966，英国军事理论家和军事史学家）在其著作《亚历山大新传》一书中认为：腓力二世的前妻奥林匹娅斯（亚历山大的母亲）有重大嫌疑，这名刺客便是她派到国王身边的间谍。 公元前337年，腓力二世与奥林匹娅斯离婚，随后娶了马其顿贵族阿塔拉斯的侄女克丽欧佩特拉。富勒认为，克丽欧佩特拉有“惊人的美色”，所以腓力二世决心舍弃前妻而立她为王后。

这让奥林匹娅斯感到亚历山大的继承权受到威胁。 而美国著名史学家杜兰·威尔在其著作《世界文明史》中也提供了旁证。他介绍说，奥林匹娅斯酷爱养蛇，使腓力二世感到愤怒和恐惧。更糟糕的是，奥林匹娅斯还说腓力不是亚历山大的亲生父亲。因此，“腓力吃醋了，而将爱情给予其他的女人。……数个月后，腓力就被一名军官保萨尼亚斯所杀。”威尔还特地解释说：“有人怀疑是奥林匹娅斯怂恿保萨尼亚斯杀腓力。”《大英百科全书》“亚历山大一世”词条也支持此类说法。

但是，古希腊史家普鲁塔克则怀疑刺杀阴谋与亚历山大直接有关。他在著作《希腊罗马名人传》说：“当保萨尼亚斯受到侮辱后向亚历山大抱怨时，亚历山大曾朗读希腊悲剧家幼里庇底斯的《米狄亚》中的诗句来暗示、鼓励他。”日本学者大牟田章在《亚历山大》一书中也持同样观点。他转引当代希腊历史学家布鲁塔斯的话说：“幕后的主使人，谁都心里明白。嫌疑最大的当然是奥林匹娅斯，……当亚历山大就位后，奥林匹娅斯曾在保萨尼亚斯的尸体上放置一顶黄金的冠冕，予以厚葬。这个行动，显然十分惹人注目。……她是为转移众人对亚历山大的怀疑，将人们的目光引到自己身上来。难道，亚历山大和这件谋杀案会完全无关吗？每个人心里都很明白。”他还指出，“亚历山大即位后，他马上宣布这件谋杀案完全是出自波斯的国际阴谋，是为了阻止马其顿的东征而使出的手段。不过，这种冠冕堂皇的解释却不为人们所接受。

还有一个可能，阿塔拉斯的丑闻完全是亚历山大捏造出来的，目的是掩饰他的真正动机。（史载，亚历山大是同性恋，他一直深爱着贵族出身的赫费斯提翁（约公元前356年－前324年），在宫中还有一些男宠）”此外，美国著名史学家赫·乔·韦尔斯在《世界史纲》中也有类似看法。

但是，如果将遇刺事件与腓力二世迎娶克丽欧佩特拉婚礼上的发生的一幕联系起来，倒可看出一些端倪。腓力二世当时，阿塔鲁斯在酒会上说，马其顿王室将会有一个合法的继承人（言外之意，将来腓力与新王后生的孩子将代替亚历山大成为王国继承人），亚历山大听到后生气地质问他：“那么我呢，你这卑鄙的人，你把我当成什么了……一个杂种吗？”说完便把酒杯向他扔去。

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