随着天气转冷，北方城市逐渐进入冬天模式。冬天，大家最为关注的除了天气变化外，还有社区的集中供暖。这项社会主义福利，为寒冷的北方居民带来了无限福利。而近年来，南方是否需要集中供暖的话题一直被争论不休，2010年-2012年的全国两会上均有代表建议南方地区冬天实行集中供暖，但均没得到政策层面的认可，而且网络上关于南方统一供暖的呼吁与争论也在持续升温。

中国之所以实行集中供暖主要原因是在建国初期，形成了“一边倒”的外交格局，曾经历过各行各业向苏联学习的历史阶段。苏联则是当时世界集中供热规模最大的国家，苏联热电厂建设开始于三十年代，在四十年代发展较快，1980年全国共有热电厂约为1000座，供热机组的总容量达6800万千瓦以上，占火力发电机组总容量的38%左右。这些电厂向800个城镇及工业区供热，供热管道干线长约2200公里。

中国的集中供暖制度始于20世纪的50年代，参照当时苏联的模式，初步建立了住宅锅炉供暖体系。作为苏联援建的156个重点建设项目之一，北京第一热电厂于1957年开始建设。1958年4月21日，集中供热的第一条蒸汽管道光华线破土动工。1959年沿长安街新建了为“国庆工程”十大建筑及中南海供热的重点工程――长安线。

而现行我国的供暖模式，由于建国初期经济水平落后，能源紧缺，节约经济成本的前提下，优先考虑气候寒冷的北方地区。根据前苏联的气候计算方法规定，室外温度5摄氏度以下定义为冬天。因此，只有累年日平均气温稳定低于或等于5℃的日数大于或等于90天被界定为集中供暖的地区，主要包括华北、东北、西北等地区。

从那时起，如同住房等其他社会福利一样，供暖成为计划经济时代北方的一项重要的社会福利事业，曾是社会主义制度优越性的体现。而纵观世界各国的冬季取暖模式，无论是集中供暖的俄罗斯（即前苏联）还是分户供暖的欧洲各国，都没有像中国这样以地理界限划分供暖区域。

中国划分南方和北方的分界线是1908年由中国地学会（即现在的中国地理学会）首任会长张相文，从自然地理分区的角度出发提出的，“北岭淮水”这条线，从海滨到江苏淮安，再到河南信阳，一直到陕西安康，长约上千公里宽约数十公里。在历史发展过程中，这条线也是中国南北地理气候的分界带。这种分界线两边的气候差异大，主要意义是对农作物的生长以及当地民居建筑起着参考作用。因此，上世纪50年代，以秦岭、淮河为界，划定北方为集中供暖区，南方不集中供暖，这即为南北供暖线。

但该分界线制定到现在已过百余年，温度“不超过5摄氏度”也只是六十年前制定集中供暖的时候参考的数据。据统计资料显示，现在“南方”很多地区冬季平均温度经常性打破这个记录。2008年1月28日的一次冷空气袭击中，湖南全省大部分地区的气温就已经跌至零下，其中长沙浏阳的最低气温跌至零下5度左右；2009年1月上海曾出现-8度等气温，并在零度间浮动持续一周左右。这种南北分界线一刀切来决定是否集中供暖的做法，对接近分界线的周边地区来说并不算合理。

其实，北方的暖气不能完全算社会福利，民众是要掏钱的；南方也不是想装就装的，暖气毕竟是一种集体消费行为，若是达不到一定用户，或者使用周期不长，暖气供应者铁定赔本。从根本上说，暖气消费还是一项市场行为，政府只在其中起到倡导、监督作用。

现在的暖气设施分为水暖系统和气暖系统，由于水暖系统方向性好，供热持续时间长，所以比气暖系统更常用。不管哪种方式，暖气都是要经过长途管道输送的，为了保证热量不在中途过多的流失，对管道的保温、隔热是必须的。

由于北方气候干燥，而干燥空气的隔热能力和热容量都小，所以北方管道的热量流失主要集中在管道的热辐射，只要解决了这个问题，南方的暖气运送效率是相当高的。防止热辐射主要采用隔热材料中的热反射材料，如具有很高的反射系数的镍、铝箔或镀金属的聚酯、聚酰亚胺薄膜等材料，在管道的内外面镀上或包裹一层就行了。简单方便，效果良好。但在潮湿的南方就不同了，除了热辐射可以带走管道的热量之外，通过热传导流失的热量更多。如前所述，潮湿的空气是优良的导热体，它们会以远大于干燥空气的导热速度将管道的热量转移走。除此之外，潮湿空气还有远大于干燥空气的热容量，它们吸收的热量并不能明显地反映在升高自身温度上。因此，南方如果破费安装暖气，其效果肯定也大不如北方。

如果有对此心存疑义的朋友，不妨问问那些居住在湖北、安徽的装有暖气的准南方朋友，他们的暖气到底起到了多大的作用。有时候即便暖气片表面温度还算热，但室内温度就是提不上来。原因在于，一方面，由于南方空气湿度大，热容量大，室内空气热得慢，升温需要很长时间；另一方面，为了节约管道，暖气片安装在靠近外墙的地方；再加上前面所说的湿润地方的房屋建得并不严实，诸多因素共同作用，使得等室内空气将热时，大部分的热量已经流失到室外了。无需多少管道的炕在南方农村也是不适合。炕中多灰尘，在南方潮湿空气中很容易富集病菌；为了防止墙体骤冷骤热，火墙一般采用偏向于土质、保温效果好(热传导能力差)的建材，而这种建材在南方显得极不结实，早在很多年前就淘汰了。

综上所述，不是南方人不想装暖气，而是实在没有这个条件。当然，这都是过去时，现代科学技术的进步，已经较好地解决了南方采暖的不利因素，比如独立供暖，分室控温，温度梯度变化小、热惰性强、热稳定性好的常规地暖以及特别适合南方建筑和气候特点的、不占空间、降低荷载同时热得快的薄型地暖等。未来，南方的冬天供暖或许能得到更好的改善。

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