现在广为流传着一种说法，说是清朝的GDP为世界第一。最早提出这一观点的似乎是英国学者麦迪森，他的一项推测称，1820年中国GDP占全球总量的33%。但是，就是这样一个庞大的帝国最后还是挨打了，还被打的很惨，就连区区日本都能蹬鼻子上脸了，再怎么腐败也不至于这样吧？不科学啊，再说清朝也不是那么的无能呀，好赖还有一批能臣呢，清朝GDP真的是世界第一？咱们往下看。

1840年-1890年，清朝的年财政收入从白银4500万两增加到9000万两，看上去感觉挺多的吧，别着急，咱们看看别的国家。同期美国的财政收入约100亿美金（等同1亿两黄金，相当约15亿两白银），可以看到，美国当年的财政收入是清朝的约15倍。

按麦迪森换算，在1820年时，中国和英国各占世界经济的32.9%和5.2%，中国是英国的6倍多，但同期，清朝的年财政收入在4000万两白银上下，而英国则有5000万英磅以上，折合白银约1.5亿两，英国反超中国近4倍。可见自然经济与工业化的商品经济,实在是毫无可比性可言。

有人该反驳了，政府的财政收入多不代表GDP高啊。那小编还是建议你去先了解下基本常识吧，因为只有非常大的经济产值才会有非常多的财政收入，就拿现在来说，中美的经济总量很大，所以政府的财政收入自然就多了，哪怕这个国家有很多的人。

虽说中国在历史上确实长期占据了世界最大经济体的位置，这一点在历史学中早就是个常识。但在工业革命之前，全球几乎都是以自然经济为主的，各地区在遥远的地理距离分隔下，所有产品，甚至包括金银这种天然货币，价值都完全不同，很难进行有意义的比较。西方率先进入工业革命后，其它地区就更失去了与之直接比较的基础。

由于当时清朝是自给自足的小农经济占主导，跟英美等工业国家相比完全不是一个时代，其GDP绝对不可能比英、美多。1890年代中期，清朝财政收入在世界上连不入流的日本都比不了，是当时世界第一的美国的5%，是当时世界第二的英国的6.7%,是当时世界第三的法国的财政收入的10%。

就拿法国来说，1870年法国输了普法战争，赔了德国50亿法郎（约合7亿多两白银），法国人仅用了3年就赔完了，咱再看看30年后的辛丑条约，清朝赔了八国联军4亿多两白银，要39年才能还清，这还得举国上下勒紧裤腰带，可见当时清朝的财力是有多弱。

再者说了，当时的清朝科技水平及其落后，国家又极其庞大，那时候连自己国家的人口都还搞不清楚呢，更不要提什么GDP了，而且当时也没这个概念。一定要估计清末的GDP,只能参考当时的国家财政收入了。而比较清朝及英美等德日等国当时的财政收入，我们就可以知道：清末的GDP绝对不可能是全球第一。

所以说，晚晴我们除了科技落后，经济我们更是远远落后，GDP是人家的十分之一，还是依靠庞大的人口，平摊到人头上连温饱都困难还想着跟人家的军舰大炮打仗？不挨打才奇怪呢！可见当时晚晴时期李鸿章等那些大臣们是有多无奈，上有愚蠢主子下有百姓怨念，还拖着个千疮百孔的大清朝去跟人家谈条件，最后能给我们保住这么多领土，实属不易！