G36标准型

G36发射5.56×45毫米北约标准步枪子弹，射速每分钟750发，有单发、二连发、三连发、全自动发射模式（取决于不同型号的板机组）。G36采用转拴式枪机、短行程活塞导气系统设计，比M16突击步枪的气动系统更可靠，清枪次数可大为降低。G36的人体工学设计优良，双手亦可灵活操作，对应AG36 40毫米榴弹发射器及AK-74式刺刀（来自前东德的剩余物资）。

G36的准确度虽然不错，但并非最精准的，从100米外以半自动模式快速射击，弹著的圆概率误差分布在2~2.5英寸(5.08~6.35公分)之间，而SG550以相同的方式射击，100米外的弹著圆概率误差分布则是在2.5公分以内。据德国媒体《明镜周刊》消息，由联邦国防军装备部发起的测试显示，在连续射击枪管过热或者在温暖的气候条件下，G36步枪存在明显的精度偏差。对此，HK公司提出了反对意见。这家著名的武器制造商并不承认“联邦国防军所发现的负面问题”。“遗憾的是”这家公司并没有在其自己发起的实验中，邀请联邦国防军来参加。

大量使用合成材料使步枪重量轻而且又耐用。G36虽然坚固但也非“永不磨损型”，尤其枪托因为容易损坏而在使用部队中招致了一些批评。虽然G36的枪托不是设计来砸人的，但不幸的是，当士兵们需要进行一次刺刀冲锋时，难免会用得上枪托。也许会有人说现代战争已经不需要刺刀了，但在现代战争中也发生过有数的几次刺刀冲锋的例子，最近的一例就发生在2007年的伊拉克，英国阿盖尔萨瑟兰高地团（Argyll & Sutherland Highlanders）的一支20人的巡逻队被什叶派游击队包围，在弹药即将用尽的情况下，小队指挥官下令发起刺刀冲锋（当然是用SA80），打得什叶派游击队如鸟兽散。稍远一点的例子发生在马岛冲突（福克兰战争）中，英军伞兵第3团3营在攻打朗顿山（Mount Longdon）时也是通过刺刀冲锋占领了一个坚固的阿根廷阵地。（注：刺刀冲锋不等于白刃战）

过份减轻重量还对早期的G36有另一个负面影响。G36的塑料护木材料很轻薄，而且仅由上下两个销子固定在机匣前端，扛不住径向扭转，只要用力一掰护木前端就能贴到枪管上。在G36这样的护木上装战术灯问题不大，但安装激光指示器时就会因护木变形而偏离目标太远。所以KSK现在在他们使用的G36K上安装KAC公司的铝合金导轨护木，避免了这个问题。

由于G36的枪托、机匣、护木都相对较轻，因此重心略为靠前，平衡性较好。所以虽然它的绝对重量与M16武器差不多，但由于重心位置好而使人感觉枪比实际重量要轻。而且重心略前也能让射手很好地感觉出枪口方向，这在狭窄空间作战和夜间战斗中是个优势，因为这时突然发现敌人的话射手更多会是迅速指向射击而不是先去瞄准。G36的人机工程设计也很卓越，所以不论以何种方式携带都很舒服，扛在肩上也觉得非常自然。不过由于G36的设计不够紧凑，所以看起来有一种“肥大”的感觉。明显的例子就是G36K的枪管比M4的短，但全枪长度却更长；G36的枪管也比M16A2的短，但全长却差不多一样。而且枪的侧面投影很“宽厚”，不像M16、SG550、FNC这些同类那么苗条。

可靠性和勤务性能是评价军用武器的两项重要指标，这一点G36比旧式的G3有很大的进步。由于结构材料和操作系统的原因，G36发射后残留的火药残渣极少，而且很少受外界因素如沙子、泥和冰的影响，其保养也极为简单，无需经常维护，只需每隔一段时间用浸有枪油的布擦拭即可。G36的可靠性有多高？有一些吹捧的文章说G36就像AK一样可靠，而另一些反对者则引用在阿富汗传出过G36在沙砾较多的地区出现故障的传言来反驳。目前由于缺乏准确的例证或统计数字，在此不作胡乱猜测。

另外，有意思的是，HK公司在最初的维护手册中提到G36每发射20,000发才需维护一次，然而在最新的手册中此数字已经减少到5,000发。显然，如果士兵们希望减少在战时出现故障的机会的话，最好平时就不要太懒。

G36最初有4种主要型号，所有的型号都采用相同的机匣，仅仅是枪管长度和外形、护木的长度和枪托上有差异。枪托、护木和枪管都可以在野战部队方便地更换而变成其他的型号。

第一种是标准长度的突击步枪，只称为G36，该步枪已大量装备国防军。

第二种是是尺寸较短的卡宾步枪，名为G36K，装备战斗车辆成员、特种部队和执法部门。

G36K

第三种型号命名为MG36，定位为班用轻机枪。但由于缺少订单，MG36早已停产。

第四种型号G36C是在2000年5月才首次公开，这是G36枪族中最短的型号，其大小和MP5冲锋枪接近，主要适用于反恐部队和特警队的室内近战武器。

上述的G36、G36K和MG36均有专门的出口型，其区别仅在于标配的双瞄准镜提把改为单瞄准镜提把。另外还有民用型的SL8系列运动步枪。在早期曾有一段时间有网站流传种名叫G36/7或G36/7A3的武器，推测其为口径7.62×51mm的G36。但这种东西是不存在的，也没有看到任何迹象表明它正在开发中。它似乎是某些电脑游戏制作者想象中的创意产物。

G36是德国联邦国防军、西班牙陆军及西班牙海军的制式突击步枪，多个国家及地区的军队及警察亦有装备，在沙特阿拉伯获授权生产。

G36亦是多个国家军队及警队的武器，包括英国各个应变部队、法国警察总署特勤队、葡萄牙共和国民警卫、荷兰警队、波兰警察（G36C、G36E）、美国国会警察及洛杉矶警局（之后被HK416取代）、菲律宾海军特种作战部队及轻装快速反应部队（LRB）、葡萄牙海军陆战队、葡萄牙空军及NFOT、立陶宛特种部队（G36及AG36）、印尼特种部队（G36及G36C）、香港特别任务连（G36KV）、澳门特别行动组（G36C）、泰国皇家海豹部队、联合国维和部队（G36K）等。

在2006年墨西哥仿制了G36及加入改进，名为FX-05 Xiuhcoatl。

G36在2008年南奥塞梯冲突中出现过（当时为格鲁吉亚特种部队所持有）。2011年利比亚内战中也有士兵试射从卡扎菲卫队处缴获的G36的镜头[2]并引发了HK公司对枪支流入的调查，该照片还被一些人当作“西方佣兵投入战争”的证据。

2015年4月22日，德国联邦国防部正式宣布不再采购和使用G36，并将尽快将其替换。