17世纪末，18世纪初，中国正值康乾盛世，不管国力是否真如史书所说达到鼎盛，至少老百姓的日子还算过得去。虽然小部分地方总有战事狼烟，但是大部分地区一片和平。经济发展得到保障后，腐败的现象也日趋严重。不仅康熙、乾隆财富爆棚，就连和珅这样的大臣也富可敌国，可以只要有点权利的，就不怕会没钱过日子。

可就在清王朝内部皇帝、大臣一片欢乐景象的同时，地球另一边大英帝国的国王威廉三世可就有点坐不住了。清朝的皇帝富得流油，大英的国王却穷得发疯。既然是当统治者的，遇到没钱的情况，印点钞票不就解决问题了吗？可这位国王却穷得连印钞票的本钱都没有，苦思冥想之下，这位威廉国王想出来了一个十分“创新”的税收方案——窗户税，根据每家每户窗户的多少来收税。结果是穷人把自家的窗户都封了起来，而富人为了炫富，造房子唯一的要求就是窗户一定要够多。

如果康熙那会有电视新闻可以看，那英国人多半会被描述成生活在水生火热中。

连空气和阳光都不敢奢望的人，还不是生活在水生火热中？

事实上，窗户税还不是最奇葩的，早在威廉三世登基前，英国还收过“壁炉税”。所谓壁炉就是古代英国人用来烤火取暖的设备，跟我们现在北方的暖气一样，每家必备，这就为税收提供了广泛的基础。

壁炉税看上去前景不错，实际操作却有一个很大的问题，查验壁炉必须深入到群众的每家每户。人身安全得不到保障姑且不提，万一碰巧和业主两人孤男寡女在屋子里待太久被人发现，不是一句我们是在“数壁炉”或“对剧本”就能说得清的。

壁炉税还有一点不好，富人虽然交得起税，但是家里造再多壁炉外面人也看不到。既然无法满足富人炫富的诉求，那壁炉也就没有多造的必要，英国皇室也因此损失了大笔收入。

这么说来，窗户税倒是一种进步了？