乾佑宝钱

大安宝钱

天庆宝钱

福圣宝钱

西夏王朝是一个由党项人建立的地方割据政权，其国号“大夏”，自称“大白高国”。《宋史》称之为“夏国”；《辽史》和《金史》称之为“西夏”；后人多沿用“西夏”之称。西夏都城为兴庆府，后改称“中兴府”，即今天的宁夏银川市。西夏王朝历时189年（1038—1227年）。如果从太祖李继迁公元982年叛宋算起，至公元1227年西夏王朝被成吉思汗所部灭亡，历时246年。其残存的民族已融入汉、藏、蒙、回等民族之中。

西夏王朝的疆域范围在今宁夏大部、甘肃西北部、青海东北部、内蒙古中西部以及陕西北部地区。东尽黄河，西至玉门，南接萧关（今宁夏同心县南），北控大漠，占地两万余里。人口约400万人，军队约70万人。与辽、宋、吐蕃诸部为邻。金朝灭辽宋后与金朝相邻。西夏王朝称帝号的有十位皇帝，使用了32个年号，历时189年，除献宗德旺、末主睍在位时没有铸造钱币外，其他八位皇帝在位期间都铸造了钱币。西夏王朝货币与同时期的辽、宋、金货币混用，同时还沿用了唐朝的货币，其中以“开元通宝”最多。西夏王朝货币除作为流通工具外，还作为衡量价值尺度的标准，广泛应用于税赋、量刑、处罚、赏赐、官员俸禄支付等。

钱币是商品经济发展到一定阶段的产物，是社会政治、经济、文化发展的综合反映。通过研究西夏钱币，达到“以钱证史、以钱补史”，来了解一千年前的西夏社会，了解一千年前的西夏社会政治、经济、文化发展的脉络。

西夏王朝铸造流通的钱币主要以铜钱为主，兼用铁钱，少量使用白银。自铸钱少，多用宋钱，少量使用唐钱。边远地区始终以物物交换为主。西夏钱币的研究，主要以铜铁钱币为主，同时也涉及金银、交钞的研究。

《宋史·夏国传》：西夏于南宋绍兴二十八年（公元1158年）“始立通济监铸钱”，即西夏第五代皇帝仁宗李仁孝天盛十年“始立通济监铸钱”，这是西夏王朝首次设立专门的铸造钱币的机构，此时距西夏建国已有120年。西夏在天盛十年前就铸造了六种年号钱，有八个种类，近三十个大的版式，但铸造的数量很少。正是因为铸量少，所以就没有必要设立专门的铸造钱币的机构。而到了西夏天盛十年，北宋灭亡已经十多年了，西夏没有了北宋十多年来每年七万多两的岁赐，加上西夏经济发展，流通货币严重不足，制约了经济发展。为了解决流通货币严重不足的问题，西夏王朝才开始批量铸钱，因为铸钱量大，就需要有专门铸造钱币的机构，这才设立了专管铸钱的部门“通济监”。

截至目前传世和出土的西夏钱币形制上分为小平、折二、折三三种；材质上分为铜质和铁质；文字上分为西夏文和汉文两种，共有16个种类，100多个版别。

西夏文字是西夏王朝法定文字，也是西夏王朝铸币使用的主要文字。西夏钱币是西夏社会商品经济发展到一定阶段的产物。西夏商业贸易的发展、繁荣离不开货币，货币作为商品交换的工具，为西夏与辽、宋、金、吐蕃诸部之间的贸易往来和内部交换起着重要作用。西夏王朝雄据中外陆上丝绸之路主道河西走廊，商业贸易在其社会经济中占有重要地位，西夏非常重视与辽、宋、金诸国和西方的贸易往来。

目前面文为西夏文的钱币已经发现六种，材质皆为铜质。它们分别是“天授通宝”“福圣宝钱”“大安宝钱”“贞观宝钱”“乾佑宝钱”“天庆宝钱”六种西夏文钱币。钱币正面为西夏文，背面为光背，形制都为小平铜钱，非常少见，但钱文大都比较模糊，由于存世量极少，属于珍稀的古钱币。

面文为汉文的西夏钱币目前已经发现十种，这些钱币的书体分别为楷书行书真书隶书篆书（目前还未发现草书体西夏钱币），材质皆为铜质。分别为“大安通宝”“大德通宝”“元德通宝”“元德重宝”“大盛元宝”“天庆元宝”“皇建元宝”“光定元宝”“天盛元宝”“乾佑元宝”。在这些钱币中除了“元德重宝”为折二钱外，其余都是小平钱，与西夏文钱币钱文大都比较模糊相比，西夏汉文钱币铸造的大都比较精美，而且书法俊逸、流畅。

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