它与千年前的楚绣一脉相承，也曾与四大名绣齐名。一根根丝线流转在手指间，倾诉在锦缎上，描绘出精妙绝伦、粗犷浓艳的画面，这是2008年，经国务院批准列入国家级非物质文化遗产名录的——汉绣。

汉绣是中国特色传统刺绣工艺之一，以春秋中期到战国时的楚绣为基础。汉绣多是民间传统吉祥图案，利用抽象的条纹和图案来构图，手法夸张变形，绣工精细，大胆描绘想象中的人物花鸟，瑞兽祥云，使绣品呈现出大雅若俗的独特风姿。

屈原的《楚辞.招魂》中曾写道：“翡翠珠被，烂齐光些，被文服纤，丽而不奇些。”以此来形容汉绣，也并无夸饰之嫌。

汉绣作为独树一帜的绣种，有明确的几何布局，写实与抽象并用，通常将刺绣的内容进行大胆的夸张变形。汉绣追求充实丰满、富丽堂皇的热闹气氛，充分体现了“花无正果，热闹为先”的美学思想，配色极具楚韵遗风，用色明快浪漫、对比强烈。

汉绣产品主要分三类：作为生活用品的有绣衣、绣枕、门帘、帐沿、绣鞋、头巾、围裙、荷包等，多用于闺阁陪嫁。二是装饰品。有壁挂、中堂、屏风、彩帐、堂彩、龙衣、狮皮、戏装、道具等。三是敬神赛会的礼仪用品，包括神袍、袈裟、彩幡等。

汉绣的针法融汇南北诸家绣法之长，它采用一套铺、平、织、间、压、缆、掺、盘、套、垫、扣的针法。传统的汉绣多运用分层破色的方法，枝上生花，花上生叶，叶上还可出枝，不同于湘绣和苏绣逐渐晕染、步步递进的表现方式。同时，汉绣还以“平金夹绣”为主要表现形式，即使用金银线或其他绣线将图像的外边缘围起来，或先绣制图案，再用金银线围边，使得图案层次分明，对比强烈。

汉绣大师任本荣告诉我们，汉绣都是“实绣”的，从设计、绘画、打样、配色、针绣到成装都是全手工的，用的也是上好的绸缎做底料，使作品不褪色。汉绣每一幅作品都会运用好几种，甚至几十种针法，且色彩繁复，有时候绣几针就要换线，绣工往往一天只能绣指甲盖儿大小一块，所以一件好的汉绣作品，往往需要几个月，甚至几年的时间。

汉绣的鼎盛期是清末民初。那时，上至官贾富商，下至名伎优伶，无不喜用汉绣服饰。咸丰年间，汉口设有织绣局，集中各地绣工绣制官服和各种饰品。清末在汉口还有一条绣花街，绣工大概有2000多人。可在接下来的一个世纪，汉绣经过日军侵占和文革的摧残，几度兴衰。

2011年4月，在武昌区委区政府的支持下，汉绣基地与杨小婷汉绣工作室落户于武汉昙华林艺术村，肖兰刺绣錧在此同时开业。2013年12月7日，法国总理夫人参观了肖兰刺绣馆。

昙华林艺术村里，除了肖兰刺绣馆，还有近十家汉绣馆，店里的汉绣，使用的图案、装裱与针脚却更倾向与苏绣。作为装饰品装裱起来的绣品，内容多为栩栩如生的人像和动物，绣法多为乱针绣，与传统汉绣的“夸张变形”、“粗犷浓艳”大相径庭。

已届耄耋之年的任本荣老先生，是武汉汉绣的第四代传人，也是从老绣花街走出来的最后一位汉绣传人。任老从事汉绣工艺近七十年，是“硕果仅存”的一位通晓汉绣全套工艺的老艺术家。

任老先生介绍道，许多手工艺人为了经济利益，将苏绣与汉绣融合，用电脑喷绘在化纤材料上，再使用手工绣或者机绣，这样的作品更符合现代人审美，也能更快地生产并投放到市场。

任家的三代，从任本荣老先生到任炜女士到王炜佳女士，寂寞坚守着汉绣的手工设计、绘画、打样、配色、针绣、成装。即便许多商家盗用任老先生辛苦设计的图样，他们也不愿多花精力去计较。

任本荣先生曾不断走访武汉三镇和洪湖、仙桃等江汉平原一带民间，先后搜集了大量清代汉绣残片，历时多年，终于加工、整理和绣制出了两千余种常见的汉绣实物图案。在眼睛看不见无法刺绣之后，也坚持每天到研究院坚持设计、画图。

2013年，湖北省第一家民办汉绣博物馆武汉汉绣博物馆在汉阳江欣苑社区挂牌成立，1000馀幅民俗、宗教、戏装、饰品四大类别的汉绣精品在此免费展出，任本荣老先生的研究院也设立在了博物馆一旁。

任老先生将自己的作品留了部分给女儿、外孙女收藏，而其余的，都悉数捐给了博物馆。博物馆的设立，使得汉绣这个非物质文化遗产，有了实物传承的载体。

但任老先生和任炜女士觉得，这还远远不够。汉绣从百姓的生活中而来，传承也必须要回归到百姓的生活里去，可任式家族使用家庭作坊模式，全手工制作，使得汉绣的产量远远比不上市场上的机绣和喷绘的”假汉绣”，越来越多的人，甚至不知道汉绣的真正特点。

汉绣艺术能够流传到今天，幸运于仅存的两名汉绣老艺人：汉口绣花街走出的最后一位徒弟，汉绣工艺大师任本荣先生和洪湖汉绣世家传人吴永芳先生。而随着吴永芳先生的离世，目前除任本荣老先生为挽救这门艺术而不懈地努力着，则再无人从事相关专业。

机绣比工绣快，喷绘比打样快，可汉绣不仅仅是刺绣，它承载着荆楚地区的文化内涵，代表着一个这个地区的文化底蕴，远远超越了技巧的界限，民俗文化才是让它如此瑰丽珍贵的灵魂意义。希望几代人孤独坚守的遗产，会有绝处逢生的一天。