最后一刻的跟风者

——《沉默的螺旋》读书报告

社会心理学认为，社会中的每个人都是害怕被孤立的。也正是基于这种对被孤立的恐惧，沉默的螺旋一次次证明了那些强势声音和群体的压迫会使那些微弱的但即便是正确的意见陷入沉默。社会中许多复杂的过程，诸如大众传媒的影响、选举的进程、社会革新派的作用等，都是人们追随社会心理的过程，在这当中舆论悄然形成。舆论对道德和法律发挥着影响，甚至会颠覆政府制度。舆论能够设定社会模式，并且指导人们如果不想在公众场合被忽视，应该如何行为举止。因此，舆论是社会皮肤，将我们的社会整合在一起。

“沉默的螺旋”是一个在传播学里非常知名的假说，指的是——“优势意见占主导地位，其他的意见从公共图景中消失，并且‘缄口不言’”（P5）。通俗来讲的话呢，就是人们在表达自己想法和观点的时候，如果看到自己赞同的观点且受到广泛欢迎，就会积极参与进来，这类观点越发大胆地发表和扩散；而发觉某一观点无人或很少有人理会（有时会有群起而攻之的遭遇），即使自己赞同它，也会保持沉默。该理论由以下三个命题构成：（一）个人意见的表明是一个社会心理过程。（二）意见的表明和“沉默”的扩散是一个螺旋式的社会传播过程。（三）大众传播通过营造“意见环境”来影响和制约舆论。

从书的第一、二章“提出沉默的螺旋假设”、“用民意调查研究的工具进行检验”我们知道，诺依曼的研究背景是源于德国60年代的大选中的“最后一分钟动摇者”现象，采用定量研究和文献检索法。诺依曼在后面几章中提到，沉默的螺旋理论假设有三个，分别是H1人们能够检验到意见气候，H2愿意说服和被迫沉默；H3孤立恐惧，定量研究主要采用控制实验法(坐火车)和问卷调查（民意调查），而文献检索方法则类似于内容分析，从政治学、法学、社会学、心理学、传播学各个角度的文献中检索“舆论”、“公共意见”等词语，来探讨公众舆论这一概念的定义和历史变化。

那么为什么人们宁愿压制自己的真实情感，而不愿意冒社会隔离的风险表达出“相对弱势的真话”呢？这个现象出现的原因，诺依曼在第三章第二小节（P40）“模仿源于两种动机：学习和孤立恐惧”中提到：“当观察到模仿行为时，这些行为可能是出于害怕被孤立，但也可能是为了学习，尤其是在民主社会中，数量上的多数与更好的判断往往是相提并论的。”

我个人认为以为书中说的形成机制，包括“社会孤立心理”的恐惧和意见气候的影响，也是我们国家很明显的写照，多数人在现实生活中还是没有办法脱离这些的影响。也就是在现实生活中，大家普遍的随大流而不愿表现自己的独特性。这也是我们现在所谓的“从众心理”。从众不仅是简简单单的对孤立的恐惧，也是在正确性模糊的情况下，人们采取的一种认知选择。比如，你去巴黎坐地铁的时候，你可能会模仿很多人去学习如何买票，买什么票，因为你不知道该怎么做，同时也信任他们的行为。

人们不是因为害怕孤立，而是害怕自己的观点不正确。哪怕只有一个不同的声音，只有一位坚定的异议者，都会让群体中的其他人开始重新进入思考的节奏，对旧观点采取更加严谨的态度。至少，这些异议会让群体明白，这个问题并没有弄清楚，还有讨论的必要，而非板上钉钉的铁律。比这更重要的是，在这样异议的带领下，第二种异议，第三种异议都会站出来。

书中说到，如果在舆论中居于弱势的一方因为认为自己处于弱势，害怕因发表观点被孤立而噤声，就会导致持本方观点的势力愈弱而对方愈强，这就相当于构成了沉默的螺旋。所以，而只有足够强大的人，才能在面对可能的被孤立依然保持自己的观点，和主流的舆论作斗争，或是岿然不动。这样的人，如果他所持的观点对于社会的发展是有利的，那么他应当发挥自己的能力，勇敢的站出来，去引导公共舆论。这也要求引导人对公共舆论具有深刻的认识，了解引导的手段。

进入新媒体时代，沉默的螺旋理论受到许多质疑和批判，甚至好多学者试图推翻沉默的螺旋理论的成立。网络是一个很好的遮蔽物，让每个人都可以适当的隐藏自己，不至于完全暴露在公众的视线内。比如，随意点开一条“头条新闻”发的新闻微博会发现诸多评论里有各种代表不同立场的观点，也会有网友相互辩论的激烈场景，但是由于网络匿名性这一特点，平时互不相识的网友也不存在趋众求和的心理，这可以说是从心理角度，自媒体平台对“沉默的螺旋”起到了弱化作用。

汪碧芬、吴英在《“沉默的螺旋”理论与实践局限初探》一文中也提出，网络传播对“沉默的螺旋”最明显的挑战直接来自于网络传播的显著特性之一——匿名性。网络传播的匿名性会使个体在进行自我表达时较少顾及社会规范的约束，比较任性，可以随意发表自己的观点，而不受别人想法的影响，他们无需对自己的行为承担心理上的负担。这就使“沉默的螺旋”理论所提出的“由于害怕被孤立的恐惧感而不敢表达自己的意见”的情形逐渐削弱，甚至完全消失。因此，在网络传播时代，“沉默的螺旋”理论遭遇挑战，它面临着新的环境条件和新的问题。

那么难道在网络时代下的“沉默的螺旋”就会沉没了吗？然而并不。在网络媒体“沉默的螺旋”现象中，受诸多因素的影响，群体压力依然存在，受众害怕孤立的恐惧感依然会有，从众心理也依旧存在，如果看到一种观点在网上受欢迎呼声高，它势必会有越来越多的支持者，从某种程度上讲，网络时代下的“公众意见”形成要比以往任何时候的传播速度还要快还要广，网络时代不仅不能淘汰掉“沉默的螺旋”，相反它是“沉默的螺旋”理论的又一强有力的论证。

经典如果随着时代的变化而失去其“正确性”，那么还能算为经典吗？且不论这其中的研究者有几人不是赶时髦，而是正儿八经地读过此书、了解这个问题的研究过程和方法，单就社会科学乃至一切科学研究的目的——去发现各种现象，去建立理论假设来描述和解释这个世界；在了解各种因果规律之后，甚至可以对世界进行一些干预使其良性发展——而言，这本书就是当之无愧的经典。