诸葛亮以其隆中对预见天下三分，显示其大才；以其鞠躬尽瘁尽忠蜀汉，显示其大德。其人如此，其择官标准也已德才兼备为准则。

诸葛亮在《十六策》中指出：“治国之道，务在举贤。若夫国危不治，民不安居，此失贤之过矣。夫失贤而不危，得贤而不安，未之有也。”《管子》曰：“君之所审者三：一曰：德不当其位；二曰：功不当其禄；三曰：能不当其官。此三本者，治乱之源也。”

诸葛亮培养和提拔的后继者蒋琬、费祎、董允和姜维都是德才兼备之士，为时人所推重。当时蜀人把他们四人并列，称为“四相”，赞为“四英”，除了姜维外，《三国演义》对蒋琬、费祎、董允仅简略提及，《三国志·蜀书》有关他们的传记则写得较为详尽。

蒋琬初随刘备入蜀，被任命为广都长，后因为不理政事激怒刘备，在诸葛亮的劝说下，蒋琬免于一死，后重新被启用，诸葛亮将其悉心培养，并密表刘禅可以作为诸葛亮的接班人。

建兴十二年(234年)，诸葛亮死后，蒋琬执政。拜尚书令，又加行都护，假节，领益州刺史，再迁大将军，录尚书事，封安阳亭侯，并被受命开府，后加大司马，总揽蜀汉军朝。曾制定由水路进攻曹魏的计划，但未被采纳。延熙九年(246年)病卒，谥号恭。

费祎曾出使东吴，孙权、诸葛恪、羊茞等人以辞锋论难，而费祎据理以答，辞义兼至，始终不为所屈。孙权甚异其才，自礼遇之，费祎也因常使吴。北伐时为中护军，又转为司马。当时将军魏延与长史杨仪不和，坐常争论，费祎常为二人谏喻，两相匡护，以尽其用。诸葛亮死后，初为后军师，再为尚书令，再迁大将军，执行休养生息的政策，为蜀汉的发展尽心竭力。性格谦素甚廉，家无余财。后为魏降将郭循行刺身死。

诸葛亮认为董允为人正直、是非分明，于是委任他负责处理皇宫内的事务。由于侍中郭攸之性格温顺，不敢管事，只是摆设而已，因此宫中之事就完全由董允个人负责。董允处理事务为防制为主，经常敢于匡正刘禅的不当行为。刘禅经常想要选民间美女充实后宫，董允则劝刘禅不应立过多后妃，认为:"古者天子后妃之数不过十二，今嫔嫱已具，不宜增益。"由于董允坚持不允许刘禅的做法，刘禅也无可奈何，此后变得更加畏惧他。当时，诸葛亮北伐在外，蒋琬负责处理丞相府政务，而董允则负责在宫中匡扶君主，共同保持蜀汉后方稳定。

诸葛亮逝世后，蜀国军国大政先后由蒋琬、费祎、姜维主管，时间长达29年，比之刘备、诸葛亮两人治蜀的时间还多出了9年。在蜀、魏对峙中，蜀弱魏强，对手又多是当时的杰出人才，客观上不存在蜀胜的形势。诸葛亮曾竭尽全力，也劳而无功，单靠姜维等人的主观努力是不可能扭转这种不利局面的，而蒋琬、费祎、姜维等竟也能保蜀国达29年之久。

在中国古代的杰出政治家中，就选拔培养德才兼备的继承人来说，诸葛亮所收到的实效可能是独一无二的。他所首倡的“为人择官者乱，为官择人者治”这个古老的箴言，并没有随着岁月的流逝而失去它应有的宝贵内涵。