相较于以神风特攻队而闻名的旧日本海军的自杀式攻击法，旧陆军在特攻（自杀式攻击）方面无论是名气，战果乃至数量都显然完全无法与之相比。不过，随着瓜岛上三万将士的“玉碎”，以及整个43年里盟军在中太平洋海域的猛攻，和44年初牟田口廉也“天才”般的指挥所导致的英帕尔惨败，曾经横扫整个东亚的旧日本陆军也不得不面临两个方向上的战略收缩。惨痛的损失以及仍有大量部队深陷于中国大陆战场的情形，迫使其于44年春着手对九九式轻型轰炸机キ-48和四式重型轰炸机キ-67进行特攻化改造，并于44年5月在陆军第三航空技术研究所之下，成立了由正木博所长所领导的特别研究班，以开发特攻用兵器。其中项目之一便是后来被称作桜弾（さくらだん）的国产化德制铝热剂炸弹。另一方面，上述的四式轰炸机，最终则出现了两个特攻型号，搭载两枚800kg炸弹并加装机首触爆电力引信的被称为ト号（とごう），以及较为神秘的搭载了樱弹的キ－167（Ki-167）。

▲相对樱弹机キ－167来说，ト号在外观上很接近四式重型轰炸机，其产量也大于樱弹，虽然两者同样都毫无任何战果可言。左为普通的四式重轰，右为改装后的ト号，去除了大量玻璃结构是其外表上的显著特征

1944年6月25日，在当日的元帅会议上，伏见宫博恭王对与座的陆海军高层表示：“陆海军都应考虑制造一些特殊兵器，更要尽快实战化。战局已困难至此，用飞机军舰快艇之类特殊的东西，迅速将其投入使用。”尽管不论是东条英机亦或是海军方面的嶋田繁太郎均表示已在着手开发，但来自皇室高层直接的要求显然迫使其不得不加快开发进程。在这种前提下，陆海技术运用委员会设立，并同样投入到了对樱弹的研究之中。随后，ト号机于同年11月开发完成，且生产了15台以装备至帝国陆军的特攻队“富岳队”，更参与了菲律宾的战斗。但在美军日趋猛烈的防空火力，及愈来愈厚重的防护装甲面前，搭载1600kg炸弹的ト号机显然难以达成陆军“一机一舰”的目标。

▲东条英机

到了这一年年末，铝热剂炸弹的成功国产化的消息传来，对以沉迷于往轰炸机上堆更多炸药的陆军高层来说，这无疑是一个绝好消息。

这种名为樱弹，重达近三吨，直径1.6m的球形铝热剂炸弹，通过门罗原理将爆破的威力集中在前方，使其拥有号称往前3km，后扬300m的可怖威力。甚至樱弹被认为是可以“将前方三公里后方两公里化为一片火海的液体炸弹”。将樱弹搭乘至四式重型轰炸机上的项目随即上马。然而，对于本身极限是携带一枚一吨重航空鱼雷的四式来说，为了搭乘一吨半重炸药的ト号机改装已经不得不撤去极多装备，这么一个硕大的玩意要放上去简直超出了运载极限。最终，四式原有的所有自卫武器被撤除，人员减少至4人，投弹窗乃至机首的玻璃都替换成木质，燃油也只装载一半。因为樱弹实在太大，而无法进行挂载或是收纳的缘故，其被最终决定放置在驾驶室后方原后卫机炮的位置，并以胶合板覆盖。这样一来，硕大而凸起的樱弹就犹如长在四式背上的一颗肿瘤。

▲战后出土的樱弹以及其在樱弹机中的搭乘方式

这个在老兵前村弘的回忆中被认为“与其说是载炸弹的飞机，倒不如说是往炸弹上赛引擎”的空中怪瘤。在经历了如此的一番堪称异想天开的改造后，曾被认为操纵性优异堪比战斗机的四式变得极其难以操纵，甚至还未投入实战就在陆军省内部的评价中被称作难以进行特攻的兵器。没有丝毫防御兵器且速度缓慢的该机，在美军战斗机面前，甚至比马里亚纳的日本海航更像是火鸡。即便如此，仍有6台（据花道柳太郎回忆）被生产出来的樱弹机配属到了飞行第62战队中。该战队被配属在福冈市的大刀洗基地，正紧锣密鼓的准备执行对冲绳方向美军的攻击。

▲唯二存世的樱弹机照片，详细信息不明，照片中的该机刚从大刀洗基地起飞

▲美军F6F“地狱猫”战斗机

4月12日，该战队抵达福冈市的当日便发生了在日本陆军航空兵界绝无仅有的惨烈事故：总计4台轰炸机在着陆中坠毁，包括4月8日新上任的战队长泽登正三在内的40人死亡。此前3月19日在筑波发动自杀时攻击时，该战队刚战死上任战队长新海希典少佐。在4月19日，也就是末任战队长小野祐三郎上任的当日，樱弹机第一次踏上了飞往冲绳的征程。

▲新海希典少佐，正是在他的任上62战队开始进行特攻作战，而他本人也死于乘战果观测机随特攻队出击的战斗中

由加藤幸二郎中尉驾驶的ト号机为长机，再配以冈田曹长所驾驶的亦是ト号机的二号机，以及金子寅吉曹长所驾驶的三号机樱弹机，便是此次出击的所有兵力，甚至没有战斗机护卫的情况下，三台拆光了一切防御力量的四式特攻机就这样于早晨七时十八分飞向了美军航母编队。

▲4月19日特攻领队加藤幸二郎中尉

结果加藤中尉机在四台“格鲁曼”机围攻下遭到击坠，冈田曹长机在遭到重创后认为特攻无望，而在摆脱美军追击后于十一时半左右迫降在鹿屋基地。至于金子曹长机的下落则永远成了一个谜，其在起飞两小时后就失去任何联系。尽管当时也有认为金子机成功进行了特攻的流言，但后日在美军的报告中完全没有相关的记述。樱弹机的首次出击便以行踪、战果不明而落下帷幕。

▲格鲁曼公司生产的F6F地狱猫战斗机在43年投入战斗后，日军原有以零战及一式战隼所达成的太平洋地区空中优势被打破

到了5月，冲绳方向仍旧处在激烈的战斗中，第二次特攻出击被订在5月25日进行，这次计划投入三台樱弹机及两台ト号机进行作战。其中，花道柳太郎航法士被分至一台樱弹机中，但花道所乘机在5月22日晚特攻队集体在二日市温泉开送别会时遭纵火烧毁，北朝鲜出身的通信兵山本辰雄被认定是犯人并在战争结束前的8月9日遭到处决。这样，25日的特攻就变成了由两台樱弹机和两台ト号机组成，失去了座机的花道被重新分派到一台ト号机上。

▲左为沟田机的四名成员（沟田彦二少尉，高尾峰望伍长，山中正八见习士官，田中弥一伍长），右为福岛机的四名成员（福岛丰少尉，大川实伍长，永野和男伍长，山下正辰伍长）

5月25日早晨，由沟田彦二少尉机与福岛丰少尉机组成的樱弹机特攻队第二次，也是最后一次踏上了征程。尽管起飞时大刀洗当地气候良好，但当时的冲绳已进入梅雨季节，花道所乘的ト号机本来跟随在沟田机的后方，然而由于樱弹机飞行速度实在过慢，在几次差点碰撞后两机改为并排飞行。逐渐增大的暴雨很快阻碍了攻击队的视线，ト号机保持在云层上方，且于樱弹机失去了联系，最终，他们接到了来自樱弹机的“突入”电报，从此再无消息。不管是日方还是美方都没有关于樱弹爆炸与否的任何记录。两台ト号机随后陆续返回，花道柳太郎战后在和歌山县生活至今。对于美军战斗机而言，飞行奇慢且在白天发动攻击的两台樱弹机就是活靶子，根本不可能有机会能够撞上美军航母，再一次的以失踪告终的樱弹机为自己的实战经历画上了并不圆满的句号。

▲樱弹机存世的唯二的照片，其隆起的背部极为显眼，照片中为上述沟田彦二少尉，请注意机首处由沟田少尉本人所画的虎鲨嘴

▲沟田少尉机还原图

但樱弹本身仍有一次谢幕演出。在1945年5月20日，大本营对海军方面指出现有的特攻机威力仍旧不足“应迅速着手研究以使威力能有飞跃式上升。”因此，为了试验新型炸弹，海军方面决定投入一艘战舰作为靶舰以测试其威力，尽管最初曾计划使用“伊势”或是“日向”，但最终决定使用尚未完工的云龙级航空母舰“阿苏”来担任此目标。

▲战后拍摄的阿苏号，可以看出该舰后部损毁严重且坐底

测试取得了圆满的成功，放置于舰尾部的樱弹直接贯穿了整条航母，上、中、下甲板及舰底都被击穿，阿苏号在进水后发生倾斜坐底。实际上，在早期的试验中樱弹就已经展示出了惊人的威力，能够贯穿两层300mm的铁板后再贯穿四米外的30mm铁板，这种恐怖的穿透力在当时没有任何战舰可以抵挡。然而，重达三吨的樱弹乍一看相当美好却难以投入实战，最终只能采用自杀式特攻的形式来运用，而如此疯狂的兵器也正如其名一般，在1945年春季的冲绳海上空化作了四散的春樱。

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