1935年，日本昭和十年，日本海军军令部对三菱和中岛两家公司抛出一个项目，海军新式舰载攻击机——十试舰载攻击机。海军的大爷们这次也没什么离谱的要求，他们要求设计出一架单螺旋桨三人攻击机，飞机必须能在100米长的跑道上起飞，最高速度达到333公里/小时以上，续航性上必须在挂载800公斤鱼雷的状况下以250公里时速续航4小时。三菱和中岛这对老冤家自然不愿意让对方占了上风，两个公司随后就进行了紧锣密鼓的开发。中岛公司以中村胜治为首的舰攻设计团队稳中求新，引入了中岛公司在两年前就开始引进的欧美先进飞机制造技术，包括了全金属制主翼，密闭式座舱，油压式可收纳起落架以及折叠机翼。值得一提的是油压式可收纳起落架是这次中岛案的杀手锏，这是中岛公司引进的美国诺斯罗普公司的新技术，可以大大减轻飞行的阻力，军部更是对此技术赞不绝口。发动机则最终选择了中岛看家法宝荣型发动机。

三菱案九七式舰攻采用了保守的固定式起落架设计，机翼选择向右折叠（中岛案是向上折叠）。让中岛尴尬的是，自家九七式舰攻并没有拉开和三菱的差距，军方在两个方案前踌躇不定。军部最后以设计思路先进，造价便宜为由，同时通过了三菱案和中岛案。中岛制九七式舰攻代号B5N，三菱制九七式舰攻代号B5M。

▲中岛制九七式一号舰攻

▲中岛制九七式三号舰攻

▲三菱制九七式二号舰攻

▲折起机翼的九七式舰攻

▲中岛制九七式三号舰攻线图

九七式舰攻的外表非常平凡朴实，一对大面积、比较厚、带上反角的梯形低单翼，螺桨mm带桨毂罩，串列式座舱盖被分为三段，都可以滑动开关。后方自卫武器也是简简单单一挺7.7mm机枪。不过九七式舰攻在设计上可以说是非常具有革命性，九七式舰攻是世界上第一种采用悬臂低单翼布局的舰载攻击机，也是日本飞机中最早采用起落架液压收放系统，最早实现机翼折叠、最早采用机内高压液压操纵系统、最早使用变距恒速螺旋桨、最早使用机翼锻压和整体油箱、最早应用开缝襟翼的飞机。可以说是日本舰攻发展的里程碑，不可多得的一代名机。它在太平洋战争早期可以说是全世界最先进的鱼雷机之一。九七式舰攻的研发标志着日本在鱼雷机设计上进入世界前列水平。

▲后人复原的九七式舰攻渊田美津雄座机模型

中岛制九七式舰攻三号机性能参数如下

三菱制九七式舰攻二号机性能参数

1937年，九七式舰攻列装。九七式舰攻随着日本海军的航母部队参与了对中国沿海的轰炸和对日军登陆作战的支援。不过，九七式舰攻真正的大显身手，还是在太平洋战争中，九七式舰攻在偷袭珍珠港的表现，可以称之为是偷袭珍珠港第一功臣。表明突入珍珠港的电报突突突就是渊田美津雄在自己的舰攻座机上发出的，他也是第一个突入珍珠港，最后一个离开珍珠港的。九七式舰攻挂载的穿甲炸弹和鱼雷都为美军带去了惨痛的回忆，亚历桑纳号的大爆炸就是由穿甲炸弹在舱内爆炸引起的。如此高的命中率不单是日本海军飞行员技术娴熟，和九七式舰攻的优秀性能也是密不可分的。在偷袭珍珠港中，有143架九七式舰攻加入了作战，挂载炸弹做水平轰炸机的103架，挂载鱼雷的40架。雷击队攻击了6艘舰艇，其中包括4艘战列舰，鱼雷命中36发（美军认为是27发）。可以说九七式舰攻优越的性能是日本海军航空兵最大的依仗之一。

▲偷袭珍珠港舰攻队两大王牌飞行员 渊田美津雄（左）村田重治（右）

▲战时NHK摄影师拍下的九七式舰攻

在后续的作战中，九七式舰攻也充当着日本海军的重要作战力量。在南云忠一机动部队的作战中，随着机动部队南征北战，为日本帝国的扩张开路，空袭拉包尔，轰炸达尔文港，袭击芝拉扎，空袭锡兰，大战亭可马里，突袭科伦坡，再到中途岛，所罗门，九七式舰攻几乎伴随了早期日本海军所有的作战。盟军则对九七式舰攻谈虎色变，盟军的重要港口几乎都遭遇过九七式舰攻的“光顾”，爆炸和硝烟则是九七式舰攻的见面礼。

▲从航母上起飞的九七式舰攻

▲偷袭珍珠港中坠毁的九七式舰攻残骸

▲挂载鱼雷的九七式舰攻

随着战争的进步，九七式舰攻也逐渐落后，被新锐的舰攻天山所取代。在南太平洋海战中，九七式舰攻对上美军新锐的防空武器损失惨重而战果寥寥无几。最后，特攻作战被提上日程，飞机一架一架被改为特攻机，曾经战功赫赫的九七式舰攻也不例外。在严酷的战局下，九七式舰攻纷纷被改为特攻机，曾经给盟军带来惨重损失的九七式舰攻终于要先给他的驾驶员带来死亡了。

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