1月4日，中国军网公开了近日海军航母编队训练的照片，照片大量拍摄了辽宁舰航空甲板的训练情况。这些照片基本反映了辽宁舰此次训练的大致面貌。

辽宁舰训练编队全景（图片来源：中国军网）

其中，在辽宁舰进港的照片中，我们可以看到，辽宁舰甲板上停放着4架直-18J型预警直升机，分别在起飞区停放了1架、斜角甲板着陆区停放了2架，舰岛升降机上停放了1架。这型直升机是的编制规模首度公开。辽宁舰可以携带直-18F型大型反潜直升机以及直-18J型预警直升机，这两型直升机都来自于直-18平台，不过直-18F的机头下方安装有大型水面搜索雷达，而直-18J的机头只安装有小型光电探测球，从照片和之前公开的消息上可以推测，这4架直升机均为直-18J型预警直升机，直-18F型尚未上舰。

辽宁舰甲板上共有4架直-18J型预警直升机（图片来源：中国军网）

直-18F型反潜直升机

直-18J型预警直升机，两者外观差别较大

之前英国简氏防务推测辽宁舰将会携带直-18F型和直-18J型共4-8架，目前来看简氏防务的推测是较为准确的，辽宁舰单次飞行训练便携带了4架直-18J型。直-18J可以为编队提供至关重要的对掠海飞行目标的远程发现能力，可以将舰队对低空掠海目标的探测范围从40公里提高到200公里以上。可以说，直-18J的出现，才是海军航母编队能够在无岸基飞机保护下遂行作战任务的基础，是整个编队的关键装备。

直-18J的机身上绘有蝙蝠图案

依据直-8F的数据来看，其平台原型的最大滞空时间为4小时35分钟，这对于之前的老式直-8有了很大提高。但是直-18J由于携带机载雷达系统，其自重大于直-8F，因此滞空时间约为3小时左右。考虑到前出飞行时间，直-18J的执勤时间可能在2小时左右，4架直-18J可以提供8小时的预警时间，这为编队提供了初始的预警能力。当然，最好的预警能力还是应当交由固定翼预警机执行，其滞空时间、探测能力、指挥能力和数据集成能力都要远强于预警直升机，目前全世界范围内也只有美国和法国航母使用的E-2C/D型预警机处于现役状态。

直-18J是航母编队的核心装备之一

除了直-18J外，辽宁舰此次还携带了至少2架直-9搜救型直升机以实施必要的安全保障任务。辽宁舰最终或许可以携带多达12架直升机进行预警、搜救和反潜作战，这些直升机是歼-15舰载战斗机发挥战斗力的幕后英雄，更是航母编队不可或缺的一环。

高速航行的辽宁舰（图片来源：中国军网）

编队航行时面对有2-3级海况（图片来源：中国军网）