我们经常用“太监”这个词来开玩笑，相信是什么意思，大家都知道了。

太监们大多出生在贫寒困苦的平民百姓家，都是生活所迫，被父母送进宫中或者不幸遭人拐卖送进的。这是一个可怜的群体，他们不能娶妻生子。在青壮年时，给人当奴才，供人驱使，毫无人格，还要遭遇别人的冷言冷语。到老了，干不动了，只好退休。

说好听就是退休，其实就是年老体衰后被逐出宫外。到了宫外太监更可怜，因为无儿无女，所以也没有无人奉养，没人送终，就更不要说天伦之乐了。

太监老了之后，怎么办?以清朝为例，很多太监老了退休之后都去当和尚了?为什么呢?

1. 太监过惯了集体生活，当和尚、道士，可以继续过集体生活，避免孤单寂寞。

2. 太监和和尚、道士与太监住在一起可以清心寡欲。不会受到刺激。

3. 相互有个照顾。尤其是死后，可以有人送终，还能免费做几场法事。

4. 他们希望通过此生的修行，来世投个好胎，下辈子不要再遭受同样的待遇了。

那时候，比如北京西郊的恩济庄、八里庄，八宝山护国寺、海淀蓝靛厂、金山宝藏寺、北京万寿山等等地方的寺庙都是清朝太监们退休之后的大本营。据说，光北京西郊恩济庄、八里庄一带，就有太监墓三千多座！

但要进入寺庙道观当和尚、道士，也不是那么容易的。

一般，太监要在退休前就提前预订寺庙或道观，并拿出一部分钱财，捐给他们。这样，等太监退休后，就可以直接搬过去住了。

但如果有些太监不喜欢当和尚和道士怎么办呢？

在溥仪退位之后，一些有钱的太监联合起来，自立门户，开创了太监养老院，并且只接收太监。不喜欢当和尚，也不喜欢当道士的，就去参加“养老义会”。不过，要参加“养老义会”，需要交纳不菲的会费——晚清时，会费是20两白银。

除此之外，还有些有权有势的大太监，在宫中的时候就大肆搜刮钱财，退休后出来就可以买房子安享晚年。比如李莲英，还有茶馆中的那个庞太监，出了宫甚至清朝垮了，他还是能够过着衣食无忧的生活。但这种毕竟属于特别少数的。