在法国幻影战斗机的大家族之中，有一种衍生型号是比较特殊的，即南非的猎豹战斗机。它以法国幻影III型战斗机为基础，采用了许多以色列的技术，属于是一种”杂交“飞机。

猎豹战机是南非航空工业在夹缝中酝酿的一颗幼苗。根据联合国安理会第418号决议，禁止向南非出售任何武器，因此从国外购买飞机毫无可能。而周边的空中威胁越来越大，南非不得不通过改装现有战机的方法，来提升自己的能力。

负责改装幻影III战斗机的企业为阿特拉斯公司，即后来的丹尼尔航空公司。该战机在改装的过程中，雇有许多曾经参与以色列幼狮战斗机项目的研发人员，而获得了不少以色列的技术。

此次升级更换了幻影III型战斗机50%左右的机体部件，在有的子型号上更换了SNECMA Atar 9K50C-11型发动机。由于对幻影III战机的改动很大，有些文献中甚至将其归入南非研制的飞机。

猎豹战机相对于幻影III战机最明显的特征是在进气道的后方加装了一对三角鸭翼，鸭翼在一些后续战机上也能看到。比如，法国的阵风，我国的歼-10战斗机。

该型战斗机总共有4种型号，分别为C型、D型、E型和R型。其中D型是唯一的双座教练机改型，如图所示。为了保障持续作战能力，猎豹战机还加装了空中受油管。

一架在博物馆之中用于展示的南非猎豹战机，其涂装倒是恰如其分。该型战机全长15.55米，翼展8.22米，高4.5米，空重6.6吨，最大起飞重量13.7吨。

图为猎豹战机的机身前部细节。猎豹战机的C型和D型配备有一台SNECMA Atar 9K50C-11型发动机，最大推力71千牛。该型战机的最大航速为2.2马赫，最大航程2600千米。

猎豹战机的武器配置包括：2门30毫米机关炮，每炮备弹125发；Matra火箭发射巢，每具18发火箭弹；Python 3、V4 R-Darter和U-Darter等导弹；此外，也可挂载制导或非制导炸弹。

经过改装之后，猎豹战机的多项性能都获得提升，包括：油耗率降低了4%；起飞距离缩小10%～20%；持续滚转率提升15%；同原型机相比，最大起飞重量也有所增加。

减速伞已经打开的猎豹战机。该型战机总共改装了70架，其中C型38架，D型16架，E型16架。装备猎豹战机的空军单位主要包括：第2中队、第5中队、作战飞行学校和试飞与研发中心。

目前，除两架猎豹战机用于试验之外，南非空军的其他该型飞机均已退役。智利购买了其中5架飞机用作零部件，厄瓜多尔从南非采购有10架猎豹战机，目前已全部交付。

南非猎豹战机从美国一艘阿利·伯克级驱逐舰旁边侧飞而过。在机群现代化尝试的过程中，除了这种飞机之外，南非还曾经试图研制一种名为“雕刻匠”的战机，共花费20亿美元，但连样机都没有造完。

后来，南非从瑞典买到了鹰狮战机，将猎豹战斗机替换下来。鹰狮战机总共采购了26架，目前是南非唯一的固定翼战斗机。在战斗机领域，南非空军中的以色列和法国色彩逐渐褪去。