古人生活的时代，虽然物质条件非常艰苦，但这并不妨碍他们对美的追求和崇尚。甲骨文中的“美”，就像一个伸开双臂张开两腿的人，头上戴着羽毛装饰。由此看来，古人认为头上戴着装饰就是一种美。

把甲骨文中的“美”拆开来看，上半部分是羊，下半部分是人，乍一看，似乎是一个非常奇怪的组合。仔细想一想，在造字时代里，羊常常用于祭祀，因而“羊”具有“祥”的含义，羊是吉祥、安祥的象征。那么，美就是修养深厚的高人所表现的安祥、和平。在造字时代的古人眼里，安祥、宁静的人最“美”。

金文里的“美”大体上承续了甲骨文中“美”的形状。而对于小篆里的“美”，出现了另外一种解读，认为“羊大为美”。羊在六畜之中是给古人提供肉食的主力，肥壮的羊吃起来味道很美。

或许古人也会粗心犯错误，隶书中的“美”误将“大”写成了“火”，楷书、行书和草书通通把这个错误“照搬”了，好在今天我们又回归了“美”字的正确写法，先写一个下边不出头的“羊”，再写一个“大”。千万不要像古人一样粗心，否则，“美”字就不会那么美了。

国学讲坛

美是一门哲学。美的含义非常广，味道、颜色、声音、形态的好可以称为“美”；品质或才德的好可以称为“美”；外表好看是“美”；心地善良也是“美”；“美”还可以做动词，生活中我们要经常“赞美”别人……

孟子认为“充实之谓美”，内心很充实的就称为美好。内心充实说起来简单，做起来可就复杂多了，因为内心充实，就是要知晓、懂得最根本的东西。而要知晓、懂得最根本的东西，就必须不断地学习，不断地充电，用新知识来适应这个发展迅速的社会。孔子说“君子成人之美，不成人之恶；小人反是”，成人之美的确是一种高尚的品德。成全他人的好事需要有宽广的胸怀，有助人为乐的精神。对于患得患失，一切都要算计自己能得到多少好处的人来说，成人之美是很难做到的。庄子认为“朴素而天下莫与之争美”，“朴素”之美、自然之态是最高的美，一切顺乎自然，不假人工雕饰。