古人为了生存，慢慢改造着周边环境，创造着更适合居住与生活的条件。用勤劳和智慧谱写着人类发展的历史。水是人类生存不可或缺的条件，因此中华民族在黄河流域首先开始发展繁衍。最初人类是取河水引用的，但随着人类生活范围的扩大，对自然的征服范围扩大，并不是所有的村落都有水源穿村而过，人类发展的圈子受到了限制。

传说尧舜时期的伯益在与协助大禹治水时，发现了地下水的秘密，发明了凿井技术。凿井技术的发明有重大的意义，在此技术发明之前人们不得不靠近河流定居，忍受河水泛滥的威胁。凿井技术发明后，中国古代北方广大平原地区逐渐为各氏族充斥，得以开发。

甲骨文的“井”像两纵两横构成的方形框架，两条长长的竖线像深深的井壁。表示人工开凿的提取地下水、有方形护栏的水坑。金文中“井”承续了甲骨文字形，有的金文在井的方形框架中加一点指事符号，表示坑中有水。

“井”字周围正好有八个方位可以通行，象征八家公用一口井的制度，以井为中心，人口开始聚集。井由最初的人工开凿的提取地下水的地面水坑，发展成人口聚集的自然村邑。

国学讲坛

在复杂而深刻的人类生活里，井意象被赋予了美好世界、美好愿望的寄托之意，是人们对人世和世外、对现实和虚幻的一种对比思考，以求摆脱生活世俗，而得解放生命自由。

古人以井喻家象征追根情怀。

首先，井的位置一般都选在村落中心。乡与井不可分，井又是乡的中心象征。“往来井井”，以井为中心，辐射着周围的村民，牵连着错综复杂的人际关系。古代八家为一井的政治制度由此而生，对农业生产的发展起到了极其重要的推进作用。井水是供人饮食用的。中国闻名于世的饮食文化，不少与井有关，孕育和发展了中国所特有的茶酒文化。

其次，除了供人饮用之外，井及其与人的其他关系上不断地被人们挖掘出丰富的意义和思想内涵。古人历来追求“井德”，讲究“饮水不忘掘井人”。井时刻影响着人们的价值观念，决定着人们的价值取向。

再次，在历史发展过程中，许多与井有关的事情，都增加了井的文化含义。井成了一种文化符码。见证着包拯勤政爱民的“四眼井”、传诵着十里杏花“杏花村古井”、教育着世人反腐倡廉的 “广东廉泉”……无数古井，作为中国文化中最富有文化意味的建筑，始终鲜艳地昭显着井的个性魅力和井文化的深沉底蕴。