“秘汤”这个词，是因1975年“日本秘汤守护会”的成立而被创造，当时由日本朝日旅行社的创办人所提倡。

他有见于日本温泉观光的宿泊设施，因高度经济成长而趋向大型现代化的水泥大楼，完全失去人性与旅行的本质，于是集合了一些让人反璞归真、思念乡愁的山间温泉小旅馆，成立了“日本秘汤守护会”。

游逛日本温泉，一定要试一试本地人爱泡的“秘汤”。秘汤通常位在交通不是很方便的地方，若没有熟识的本地人带路，很难找到，也因为它的神秘色彩，更让人想要一窥究竟。

这个组织的会员是一群位于僻静山区、坚守着自有温泉源头的小旅馆业者。加入此组织前，必须经过专家的检定，也就是说，他们的温泉绝对有质量保证。

日本各地均有“秘汤”，通常位于僻静的山区内，交通不是很方便，但是景致非常优美，也大多维持了数百年前的传统建筑式样与特色餐饮，而且很多秘汤旅馆因为房间数目不多，几乎不接待团体客人。

在山区“秘汤”里泡汤，最棒的就是周边都是雪景、山景，且大多是在露天星空下男女混浴，极具传统悠闲风雅。

为了鼓励人们往山区走，守护会特别规划了一个方案，每在“秘汤旅馆”住宿一晚，就可收集一个秘汤章，在三年集满十个秘汤章，就可在这十家旅馆中任选一家，接受免费招待住宿一晚(一泊两食付)。

简单地说，就是买十送一。