元宵节观灯在全国很多地方都有这样的传统习俗。又到一年元宵节，又到了花灯点亮时。当年味越来越少，过节越来越平淡时，每年秦淮灯会，南京夫子庙观灯的人流总是摩肩擦踵。大街上摆满了各种样式的花灯，到处都是节日的气息。
南京夫子庙的秦淮灯会，从明朝开始，已经举办了几百年。每年举办灯会时，花灯盛开时就像昙花花开一瞬，但扎花的手艺人却要酝酿一整年。图为秦淮灯彩的传统造型荷花灯，荷花灯是南京秦淮灯会最传统，也最受观灯人喜爱的花灯造型。
这么美的荷花灯就出自这位老爷子之手，老爷子名叫曹真荣，今年73岁，他扎花灯已经有63个年头了。曹家的花灯技艺从曹真荣爷爷算起，传到曹真荣女儿这一辈，已有整整四代人，跨越百年历史。图为曹真荣和他扎的荷花灯。
曹真荣的花灯作坊在南京老城南一条名为大油坊巷的小巷里。这里便是被誉为南京“城之根”的老城南地区。朱元璋定都南京后，把南京城分为三部：东部皇宫，西北军营，南部居民区。以夫子庙为中心的南部居民区，是老南京商业最发达的地方，也是南京手工业者的聚集地。但如今却是南京最破败的地方之一。
这间堆满各种杂物的房间就是老手艺人花灯作坊所在地。
扎花灯最初是菜农用来填补家用的副业。最初时，菜农们用编箩筐剩下的竹黄边角料来做灯笼骨架。从曹真荣的父亲开始，曹家扎花就成为了家庭的主业。图为曹老爷子给我们展示扎荷花灯用的竹篾。
传统的秦淮花灯都是用竹篾和纸扎成的，连绑竹篾的绳子都是纸绳，但是随着时代的变迁，原来随处可见，价格低廉的竹子慢慢越来越难找，就连纸张，也变得越来越贵。图为曹真荣用纸做的荷花灯莲叶。
“上世纪八十年代，我父亲第一次用铁丝做灯骨，用化纤布做灯面时，我曾经和他大吵过一架，甚至踩过他扎的花灯，但是当我跑遍南京城，也买不到竹子时，我知道，花灯不改不行了！”曹真荣，一直是秦淮花灯界的风向标，但是这花灯风向标在骨子里是守旧的人。图为曹真荣给荷花灯贴花瓣。
竹黄少了，但花灯要点灯，铁丝可塑性强，又便宜，为什么不用？纸是传统的习惯，纸摆的时间短，布存放的时间长。纸不能弯，交接处不平。但是布却可以任意拉，但布任意拉不会坏，为什么不能用布替代纸……在经历了一系列的思想斗争后，曹真荣决定只留下一小部分最传统的篾扎纸糊的花灯，腾出大部分精力投入到花灯的基因改造中。图为曹真荣扎好的荷花灯。
扎荷花灯，最难的是做出莲叶上的纹理。曹真荣首先拿出一只啤酒瓶粗的木棒，从桌子上拿出几张剪成莲花叶形状的纸片，把纸片叠在一起后紧紧卷贴在木棒上。然后抽出一条长长的细铜丝。一只手压住纸片，一只手往木棒上缠铜丝。当铜丝完全覆盖住纸片后，就把缠住铜丝的木棒塞进一个木质的圆筒中。然后像捣药一样来回捣弄几下，再把铜丝绕开，纸片上就留下细铜丝的压痕，这些压痕就成为了莲花的纹理。
花灯做好后，悬挂在绳子上，待其阴干，等到元宵节时，挑到大街上卖。这样一盏花灯根据大小不同售价从10元到百元不等。
随着工艺的改进，花灯灯芯早已从蜡烛变成了电灯，因而每个花灯艺人都进化成电工。图为现代花灯，更为震撼，也更有科技范儿。
花灯夜市上人们购买的用铁丝和布扎的花灯，好看是好看，但和曹真荣用篾扎纸糊的花灯相比总是觉得少了点味道。
虽然味道少点，但是更符合市场需要，因而70多岁了，曹真荣也一直在与时俱进。在曹真荣看来，当花灯变成转基因后，也许它将不再符合一部分人的口味。但是，如果花灯不自我进化。夜市花灯照碧云的场景，就只能出现在前人的诗词中了。图为夜市上用铁丝和布扎的花灯。
每个时代的手艺人，他们的手艺都会跟着时代与时俱进。秦淮灯彩也一样，如今的秦淮灯彩，早已经和明朝时大相径庭，因为每个时代的花灯艺人都会进化出与时代匹配的基因。图为两位小朋友在花灯下窃窃私语。
正是一代代花灯艺人的坚守与创新，不断创造出吸人眼球的花灯。元宵节逛灯会，时至今日，不但是老南京人的老传统，也变成新南京人的新时尚。（更多手艺人的故事，请关注网易号：侣行记艺）
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