每到春节，中国人都会燃放烟花爆竹来庆贺新的一年的到来，这就是王安石诗中说的：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”除了喜庆之外，最早人们为什么要放爆竹呢？关于这个谜，还有一个有趣的原因。

在唐朝初年，由于战乱四起，死去的人很多，造成了民间瘟疫四起。有个很聪明叫李李畋的人，他想到烧火放烟可以祛除灾害，于是尝试把硝石装在竹筒里点燃，结果发出震天的巨响，还产生了浓烈的烟雾，他的家人都没有生病。于是人们纷纷学习这种做法，结果驱散了那些病毒，制止了疫病流行。这便是爆竹的最早雏形。后来，道家炼丹，出现了把硝石、硫黄和木炭按一开视频比例混合的可以控制的火药，人们将火药填充在竹筒内燃烧，产生了真正意义上的爆丈。到了宋代，纸的运用已经普及了，民间开始普遍用纸筒和麻茎裹火药编成串做成编炮（即鞭炮）。炸开后响声贯耳，纸屑飞扬，火药香四溢，于是爆竹又叫爆仗。又因为它的声音清脆得象抽鞭子的声音，所以也叫鞭炮。在鞭炮的基础上又出现了各种花炮乃至烟花关于上述爆竹的演变过程，《通俗编排优》写得很明白：古时爆竹。皆以真竹着火爆之，故唐人诗亦称爆竿。后人卷纸为之。称日“爆竹”。此外，爆竹的功能也由避邪驱鬼完全转变为节日的吉祥、热闹、喜庆和欢乐。王安石诗日：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏”。爆竹成为老百姓们庆贺新禧的工具。

到也明清的时候，讲究礼仪的中国人还规定放爆竹的许多讲究。按燃放的时间，分为关门爆竹和开门爆竹。除夕年三下晚上祭完祖宗和已去世的父母之后，全家关上门吃团圆饭的时候，要放关门爆竹，一般放一到三挂鞭炮，这挂炮的意思是将旧的一年的所有不愉快都送走，然后一家人就围坐在一起说说笑笑，一直守岁到新年的钟声敲响。大年初一早上一开门的时候或出去拜年的时候就要放开门爆竹，又叫开财门，一般放一挂鞭炮。寓意是新的一年日子过得红红火火，如果不放炮就出门去是一种很不吉利的做法。

鞭炮的来历究竟是什么至今仍有待考证。