商汤之所以能建立商朝，开辟一个新时代，和他极大的人格魅力密不可分。

和其他很多开国君主不同的是，商汤出生的时候父母双全，也没有什么奇异的现象发生，即使后来当上首领成为夏朝的一个方伯，也都是顺顺当当的，没有遇到什么大的波折。

他不像以往的圣君具有那么多的神秘色彩，让人觉得高高在上，无法企及。

他长得很普通，就像一个邻家大叔或大爷。

他虽贵为国君，却没有一点架子，是那种扔在人堆里就找不见的那种人。

他给后来的君王起到了一个很好的示范作用，并让他们感觉，做圣君其实是件很简单的事情。

所以，商汤不但是当时的全民偶像，也是后来君王追捧的对象。

由于商汤浑身散发着巨大的正能量，使得他好像成了一个具有强大引力的磁场，吸引着越来越多的诸侯前来追随。但也有不开眼的，与商国紧邻的葛国（今河南商丘市宁陵）就顽强抵御了商汤的诱惑，坚持做夏朝走狗的路线不动摇。

商汤和葛国没什么深仇大恨，可他知道若想推翻夏朝，必须得先拔掉这颗毒牙。不过两国睦邻友好这么多年了，如果商汤毫无缘由突然翻脸实在有失风范，这让他十分苦恼。恰在这时，有人向他告状，说葛国的国君真是太不像话了，为虎作伥也就算了，居然还不敬鬼神，像这种人怎么还有脸活在世上。

听到这话，商汤两眼一亮，觉得这真是个极好的把柄。要知道，商汤除了有“行仁义”这个大优点外，还有极浓厚的“敬鬼神”的迷信思想。他认为人活着必须要学会感恩，而感恩的最主要途径就是敬天法祖。葛国不把鬼神放在眼里，我商汤就不能坐视不管，得给它提个醒，这也是我向鬼神表现的绝佳机会。于是商汤就派人去问葛国国君葛伯到底是怎么回事。

葛伯听完商汤使者问话，气得一戳就爆，心想大家不都说好不干涉别国内政吗，看来这又是一句冠冕堂皇的政治口号，可退一万步说，不敬鬼神顶多算是我的家事，就是不对也轮不着你管啊。

尽管很生气，但葛伯知道对方就是来找茬的，现在敌强我弱，还不是翻脸的时候，一定要压住怒火，以防掉入对方圈套。想到这里，他满脸堆笑对商汤使者说：“这个实非我所愿，谁不想把鬼神给伺候好啊，但现在我们正处于空前的经济困难时期，人吃的是牲畜的东西，牲畜没得吃，都饿死了，所以根本没有东西去孝敬鬼神。国情如此，我也没办法。”

使者把原话带给商汤，商汤沉吟一下说：“这样吧，派人去挑选一些肥嫩的牛羊给葛伯送过去，先看他什么反应。”

过了一段时间，使者回来汇报说：“葛伯还是没有祭祀鬼神，送去的牛羊全被他给吃了。问其原因，他就说只有肉没有酒，不是两全其美，鬼神肯定不满意，送还不如不送，只好自己吃了。”

商汤说：“这个能理解，酿酒需要粮食，我们就给他来个全套服务，你去再吩咐一下，派些国都附近有经验的老农去葛国帮其恢复农业生产。另外，我们要自带吃喝，只贡献不索取，这次看他还有什么话说。”

又过了一段时间，使者回来了，不过是拄着拐杖回来的。商汤问：“怎么回事，咋还挂彩了？被狗咬了？”

使者摇头又点头说：“是被葛伯的那些狗腿子给弄的。我们不是去帮助葛国的农民种地么，但到那才发现，那里的很多人饿得只剩下喘气了，根本没法开展工作。于是我们就把带去的口粮分给他们吃，谁知这时突然冲来一群脑满肠肥的打手，见人就打，见东西就抢，连小孩都不放过。我运气好，只折了一条腿。”

商汤听到这里，叹了口气说：“看来连鬼神都把葛国放弃了，我已经仁至义尽，只好替天行道，把葛伯这个毒瘤给挖掉。”于是他立马吩咐早已整装待发的军队向葛国开进。

葛伯这才傻了眼，忙向他的大哥夏桀求援，但夏桀正忙着纸醉金迷，哪有工夫搭理他。很快，商国军队如洪水一样涌入葛国，葛伯兵败被杀。

商国灭葛，其实只是拉开了灭夏战争的序幕。随后，商汤再接再厉，一口气又灭掉十几个不听话的部落或小国，“十一征而无敌于天下”。到了这个时候，夏桀终于开始恐慌起来，这才有了前文中讲述的夏桀囚禁商汤于夏台的事情。